EP35　悪魔の媚薬とテコンドー

ホテルのエントランスに、体格の良い男が待ち構えていた。

「滝坂くん、だったね」

　落ち着いた声──

四国州知事補佐、梅田吉蔵。

「あなた……知事補佐の！」

「ええ。ここでは立ち話も忍びない。さあ、どうぞ」

　梅田は、滝坂をホテル最上階のレストランへ案内した。

黄金のシャンデリアが放つ光は、傷ついた若者には眩しすぎた。

「好きなものを頼みたまえ。宿泊費も含めて心配は無用だ」

「あ、ありがとうございます……」

　滝坂は震える指でビールを注文した。

　

「お母様は、高校の教諭でしたね？」

　梅田はワインを軽く傾けながら切り込む。

「はい。母は“エリートになれば幸せになれる”と……信じていました。でも、自由化で全部狂ったんです！」

「義務教育の撤廃……。政府は“個性”ばかりを持て囃し、あなたのような“本物”を見捨てている」

　梅田の言葉は、まるで心の隙間に吸い込まれる毒。

「救済策もあるが、届かぬ者の方が多い……あなたは、その犠牲者というわけだ」

「そうです。個性の時代なんて……終わらせないと」

　滝坂の瞳に、復讐の炎が宿った。

「母の保釈金もいる。どんな闇仕事でもやります……俺の人生、これで終わらせられない！」

「なるほど」

　梅田は、ゆっくりと微笑んだ。

「では──保釈金は私の知り合いの弁護士が送金します。お母様の安全は約束しましょう」

「……本当ですか？」

「ええ。明日の朝、詳細を詰めましょう。今夜は──めぐみくんと休みなさい」

　背筋が凍るほど滑らかな声。

滝坂はその優しさの裏の“牙”に気づかない。

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「滝坂様、こちらです」

　めぐみが部屋まで案内すると、静かに扉を閉めた。

「で……やるべきことは？」

「簡単です。私の言うことに従うだけ──」

　めぐみは、ゆっくりと口を開く。

喉奥まで覗けるほど大きく。

ジルコニアが光る白い歯列が妖しく輝いた。

　

次の瞬間──

甘い香りと熱い呼気が、滝坂の体を支配する。

「な、なんだ……これ……っ！」

「女性の間で流行っている“飲む男性媚薬フレグランス”。あなたの嗅覚だけを刺激し、理性を焼き切る」

　国際条約で禁止された危険薬物。

めぐみは、微笑みながらその“毒”を滝坂に吸わせ続ける。

「これであなたは、先生の駒。快楽を得たければ──従いなさい」

「は、はい……！」

　滝坂の瞼が落ち、深い眠りに沈んだ。

「先生、洗脳は完了しました」

「ご苦労。では……お母様の“処理”も、予定通りに」

　梅田は、冷えた声で呟いた。

　今夜、ひとりの少年の運命が闇に飲まれた。

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同じ時間。

義人と美浦はホテルのジムで汗を流していた。

「はっ！」

　美浦の回し蹴りがミットに炸裂する。

「いいフォームだ、美浦！　安定してきた！」

「11月のアジアカップまでに完璧に仕上げるんだから！」

　世界的に注目されるテコンドー大会。

美浦は団体部門で“稲毛アウルズ”の代表を務める。

「でも……後ろ回し蹴りが全然ダメなのよ！」

「それなら、新技を教える。BSOのガンカタ動作とテコンドーを合わせるんだ」

「そんな無茶な……！」

「美浦ならできる」

　義人の言葉に、美浦の目が輝く。

「なら、明日ログインして練習ね！」

「夜も遅いし、今日は休もう」

　二人は部屋に戻ると、同じベッドに倒れ込んだ。

「ねえ、よしくん。私の胸……気持ちいい？」

「な、なんでそんなこと……！」

「ふふ。抱き枕にしないと眠れないの」

　美浦は、義人の腕にしがみつき胸を押しつける。

ドクン、と義人の心臓が跳ねた。

「……甘えさせて、ね？」

「わかったよ」

　義人は美浦を優しく抱きしめ、眠りへ落ちる。

　

だが──

明日、ふたりが向かう“プレオープンイベント”で

彼らの平穏は粉砕される。

　

滝坂が闇に堕ちた夜。

悪意は、もう動き始めていた。