21　強面貧乏お嬢様、密偵を目指します（前）

「ねぇ、カミラ。　密偵って仕事知ってる？」

ビアンカは、同僚に聞いたばかりの噂を私に話した。

男爵家には、密偵と呼ばれる密かな役職があるという。

当主の知りたいことを探る探偵のような仕事だ。

周りには調査していることを悟らせずに、情報を聞き出すプロフェッショナルらしい。

その役職についている人は、必ず戦う術を持っているという。

その役職は、裏の役職であり、誰が密偵かは謎。

憶測が憶測を呼び、今、侍女達の間で誰が密偵なのか、予想することが流行っているらしい。

「そんな役職があるんだ」

「カミラは目指しちゃダメよ」

「どうして！？」

「危ないから！　剣持って戦うことも出来ないでしょ？」

その通りだった。

父が騎士団に入っているから、教えてもらえると思ったが、全く教えてくれなかった。

密かにカミラはショックを受けていたのである。

「まぁ……密偵自体嘘だと思うし、どっちにしろ、私達には難しい仕事だと思うよ」

この話はここで終わった。

だが、私は諦めていなかった。

あくまでも目標は、敏腕使用人である。

その密偵の技術があれば、私はもっと、使える女になっている！

なぜかそんなことを思い、自分の出来る限りの密偵訓練が始まった。

まずは、人から、いかに気づかれずに行動出来るか。

侍女の仕事をしている時も出来るだけコソコソしながら、仕事をこなした。

「カミラ。　……最近変じゃない？　妙にコソコソしてるし……」

「……そう？」

とぼけながら、仕事はきっちりこなした。

侍女長による、貴族夫人教育のときに、私は相手から情報を聞き出し方を教わりたいと進言した。

「カミラ。　それは基本の社交が出来てからですよ？

　あなたはまだまだ、基礎のキも出来ておりません。

　それに、情報を聞き出す技術と言うのは、あなたにはレベルが高いことだと思います。

　まぁ……もし、出来るとしたら、相手に思いっきり話させて、

　あなたは頷(うなず)いて聞いているという印象を与えることでしょうか？

　そうすれば、もしかしたら、欲しい情報を話してくださるかもしれませんね。

　でも、聞き手になるというのも、かなり根気がいりますよ？」

私は聞き手になること自体、実はそんなに苦痛ではなかった。

むしろ、自分の思いを伝えることの方が難しい。

おしゃべりな妹が2人もいる私にとって、聞いているだけの方が却って楽なのだ。

私は侍女達と話す時に、出来るだけ聞き手になるよう心がけた。

そうすると、普段知らなかった侍女達の一面も知ることが出来、驚くことが多かったのだ。

実は使用人同士で付き合っているとか、大人しそうな侍女が、実は剣をたしなんでいることも分かった。

この方法は、私にとても合っていたのだ。

私はさらに、密偵になるべく、戦闘訓練をしたかったが、教えてくれる人がいない。

侍女で、剣をたしなむ人に教えてもらうことが可能か聞いてみたが、危ないし、何よりローレンツ様が許してくれないだろうとお断りされてしまった。

うーんと考えるうちに、休みの日になった。

今日はお給料がまだ出ていないので、実家には帰らず、侍女用の寝室がある侍女棟の一室で、私は部屋でぼーっとしていた。

家では休みらしい休みがなかったので、落ち着かない。

気分を変えようと、窓を開けると、建物の下でうずくまっている人が見えた。

あれは……

行ってみると、やっぱりあの人だった。

「ヴェンデル様？」

そう訪ねると、ゆっくりと顔を上げる。

「カミラ嬢……！？」

ヴェンデル様は私に驚くように、目を丸くしていた。