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六十二話　認識の違い

　先ほどから、武史が花菜さんをジロジロと見ている。

　その視線が嫌なのだろう。花菜さんは俺の背中に隠れるように、後ずさりしていた。

「なんだよ、人見知りか？　つれねぇな」

　……男の俺でさえ思う。視線が少し、気持ち悪い。

　いかにも狙っているかのような目だった。男らしいと言えば、そうなのかもしれないが……普段大人しく生活している俺にとっては、露骨すぎて下品に思えてしまう。

「で、お前はこんないい女とデートしてたのか？　香里はもう捨てたのかよｗ」

　花菜さんが相手にしてくれなかったからか、今度は俺に視線を向ける武史。昨日のことがあったというのに、こちらに悪びれることのないその態度が、ハッキリ言うと気に食わない。

　でも、この不快感を示したところで険悪になるだけなので……花菜さんがいる手前、それをグッと堪えていつも通りに返答した。

「香里とは……まぁ、うまくいってないから」

　厳密に言うと別れているわけじゃない。

　しかし、花菜さんを彼女ではないと否定するのが怖い。

　そっちの方がむしろ、武史に付きまとわれるかもしれないと思ったのである。だから、曖昧な言い方で誤魔化した。

「この人は最近仲良くなった人で、名前は――」

　名前……何にしよう？

　本名は使えないので、偽名を考えようとしたのだが、なかなか思い浮かばなくて言いよどんでしまった。

　まずいな。このままだと武史にどんな関係か怪しまれそうだ……と、不安を覚えた、その時である。

「――み、みかなでーすっ。初めましてぇ～」

　やけに甲高い声が聞こえた。

　すぐ近くから聞こえたその声の発生源は、もちろん花菜さんである。

　俺が口ごもったのを見て助け舟を出してくれたらしい。

　武史にバレないよう、声を変えているのだが……慣れないことをしているせいか、ちょっと裏返っていた。

　さて、これはどうだ？

　息子の武史なら、気付いてもおかしくないのだが。

「ふーん、みかなちゃんね。俺は武史、よろしく。巧の幼馴染なんだよ、仲良くしようぜ」

　まぁ、そうだよな。

　変装に気付かないのである。意図的に変えた声で気付くわけがないか。

「……もういいか？　この後、ちょっと予定があるんだよ」

　まだまだ武史は花菜さんとオシャベリをしたそうにしていたので、警戒して距離を離そうと試みる。

　もう紹介はすんでいる。これならたぶん、武史も多少は気が済むだろうし……変に絡まれることもないと判断してのことだった。

「んだよ、機嫌悪いな。昨日の事、まだ怒ってんのか？　ちょっとした喧嘩じゃねぇか、あんま根に持つなよ」

　なおも武史はヘラヘラと笑っていた。なるほど……昨日のことも、大して反省とかはしていないのだろう。ちょっと喧嘩しただけ、という認識だからこうも平然と接することができているみたいだ。

「あ、そういやお袋の機嫌はどうだった？　流石にあんなに喧嘩したのは初めてだから気まずいんだよな……巧の方からも、俺を許すように何とか言っといてくれ」

「……はぁ」

　呆れて、言葉は出なかった。

　花菜さんとのことでさえ、ただの親子喧嘩という程度の認識なのか。

　こいつは本当に、どうしようもない人間だと思う――。