五十六話　復讐よりも大切なものを手に入れた

『絶対に、許さない』

　ここに来るとやっぱり思い出す。

　あの時見てしまった、武史と香里の浮気現場を……あの時に抱いた激情を、今も鮮明に思い出せた。

「…………」

　カーテンは閉めたはずだった。

　だけど、振動のせいなのかわずかに開いていて、その隙間から武史の部屋が見えたのである。そのせいで、あの時の記憶が蘇っているのかもしれない。

　恨んでいた。

　裏切られたことを、憎んでいた。

　あいつらを俺と同じように、痛い目に合わせてやる――そうしないと、気が済まなかった。

　でも俺は、救われた。

「じゃあ、そろそろ寝ましょうか」

　俺の視線に気付いたからなのか。

　あるいは、単純に少しだけ開いていることが気になったのか。

　花菜さんはカーテンを完全に閉めてから、俺に声をかけた。

　いつも通りの優しい声である。

「……はい」

　その声で、ようやく自分が取り戻せた。

　この人がいたからこそ、俺は怒りや恨みに支配されずに、自分を保つことができた。

　色々と、思うところはある。

　正直なところ、武史と香里のことを憎んでいないと言えば、ウソになる。

　可能であるなら、あの二人に同じ痛みを与えたい。

　しかし、そういう復讐は俺には向いていない。

　他人を平気で傷つけられるような人間ではないのだ。

　そして、そういう人間だからこそ……花菜さんと一華ちゃんは、心を許してくれたのである。

「でも俺、昨日はゆっくり眠れたので……眠れないかもしれません」

「そうなの？　暇だったら横でスマホとか触っててもいいからね……わがままを言っちゃってごめんなさい」

「あ、全然気にしないでください！　暇とかじゃなくて……こういうことになるなら、昨日は徹夜すれば良かったなぁって」

「徹夜なんてダメよ……体が大きくならないわよ？　めっ」

　まったく怖くない叱り方をする花菜さん。

　すぐ隣で、俺に寄り添うようにして眠るその姿は、とても無防備だ。

　色々な箇所が触れている。密着されているせいか、柔らかくてとてもいい匂いがした……その温もりが、心地良かった。

　だから、いつの間にか武史と香里のことも頭から消えていた。

　この部屋に来るたびに思い出していたあの光景も、これからは……花菜さんと眠った思い出に変わるだろう。

　柔らかい体と、甘い匂いと、それから優しい母性に、包まれて。

「ん……？　巧くん？」

「…………」

「あらあら。寝ちゃったの？　眠れないって言ってたくせに……まったく、本当に可愛いんだからっ」

　意識のはざまで、声だけが聞こえた。

　返事をしようとして、しかし口は動かなくて……次の瞬間には、夢の世界へと旅立っていた。

　昨日はしっかり眠れたつもりだった。

　だけど、最近はソファで眠っていたせいか体の節々が痛んでいたし、熟睡はできていなかったのかもしれない。

　加えて、花菜さんが隣にいるせいで、心と体が緩んだのだろう。すぐに眠気が訪れたのだ。

　もっと、ドキドキしたりするかと思っていた。あるいは下心が芽生えたりすることも恐れていたのだが、そんなことは決してなかった。

　花菜さんの言葉通り、俺はまだまだ子供なのかもしれない……もっと男らしくなりたいとは思っているのだが、まぁ今はもういいだろう。

　今まで、こうやって甘やかされたことがないのだ。

　だからもう少しだけ、この生活を楽しみたい。

　……そういうわけで、俺と花菜さんは一緒にお昼寝をした。

　とても心地良くて、幸せな眠りだった――。