五十五話　トラウマの克服

『一緒に寝てくれない？』

　花菜さんからそんなお願いをされて、俺はかなり狼狽えていた。

（花菜さん、無防備すぎるだろっ）

　前々から、自己肯定感が高い人間じゃないことは分かっていたが。

　しかし、自分が男性に人気のあるタイプであることを、ちゃんと自覚してほしい。

　小さな体も、それに反して大きな胸も、抱き心地の良さそうなスタイルも……どれも、男子高校生にとっては刺激が強いのだ。

　正直なところ、ためらっていた。

　本当にいいのだろうか――と、迷っていると。

「……やっぱり、こんなおばさんと一緒に眠るのは嫌かしら」

　花菜さんが悲しそうな顔を俺に向けた。

　そんな顔をするのは、ずるいです。

「嫌じゃないです！　決して！」

「本当に？」

「はいっ。ただ、嫌じゃないのが問題というか、むしろ好きだからこそというか……！」

　返答に迷うことを言われて、今度は慌ててしまった。

「花菜さんこそ、いいんですか？　俺と一緒に寝て、怖くないですか？」

「……あら、そこを気にしてくれていたの？　うふふ、巧くんは優しいわね」

　俺の問いかけに、花菜さんは優しく笑った。

　それから、俺の頭を優しくなでて……こんなことを言ったのである。

「でも、巧くんのことは男性というより、子供として見てるから大丈夫なの。まだ高校生なんだから……普通は、これくらいの年頃の子は大丈夫なんだけどね」

　子供、か。

　それなら良かった……んだよな？

　うーん。男らしさが足りないことはちょっと残念だが、だからといって男らしいと花菜さんは俺を怖がると思うので、むしろ良かったのかもしれない。

　まぁ、そうだよな。

　俺が変に意識する必要なんてないのだ。花菜さんは俺のことを子供と思っているのである……だったら、子供らしく素直に甘えてもいいのかもしれない。

「それなら、分かりました。俺で良ければ……喜んで」

　緊張しない、とは言わないもの肩の力は抜けていた。

　もちろん、一緒に眠るだけである。決してやましい気持ちもないので、俺が過剰に意識する必要もないだろう。

「ありがとう。じゃあ、お部屋に行きましょうか」

　そういうわけで、リビングから俺の部屋に移動した。

　二階に上がって、扉を開ける……そこでようやく、俺はここに入ったのが久しぶりだと言うことを思い出した。

（そういえば、武史と香里の浮気を見て以来だ）

　あれ以来、この部屋は使わなかった。

　なぜなら、窓から武史の部屋が見えるからである。

　カーテンは閉じているのだが、それでも……この部屋にいるとあいつのことを思い出してしまうから、ずっとリビングのソファで寝泊まりしていたのだ。

「……ごめんね。巧くんも、この部屋は嫌だと思うけれど」

　花菜さんだって、分かってはくれていた。

　しかし、その上でこの部屋を使おうと提案してくれたみたいだ。

「私もいるから、大丈夫よ……一緒に、頑張って乗り越えましょう？　武史のことを、トラウマにしたくないもの」

　……そうだ。

　このまま、思い出すことさえも拒絶していると、いつしか武史のことが心の傷になりそうである。

　もしかしたら、恋愛をするたびに武史を思い出してしまい、そのせいでうまくいかなくなるかもしれない。

　もうこれ以上、あんな奴に人生を狂わされたくない。

　だから、逃げてはダメなのだ。ちゃんと向き合って、乗り越えて、克服するべきなのである。

　そのあたりも、花菜さんは考えてくれていたようだ。

　まるで、本当の母親みたいに……俺のことを、思ってくれていたみたいである。

　その優しさは、すごく温かかった――。