五十三話　与える人と与える人

　武史のように、奪うことしかできない人間がいる一方で。

　花菜さんのように、与えることを優先できる人間もいる。

　結果、与える人は奪う人に搾取されてしまうわけだが……逆に、与える人が与える人と関わった場合は――相手から『与えられる』ことだってあるのだ。

　好意を受け取った分、相手はそれに報いようとしてくれるだろう。

　そして受け取った側も、また更にお返しをしたくなって――結果、良い循環を生む。

　だから、世の中で成功する人間は奪う人間である『テイカー』よりも、与える人間『ギバー』の人が多いらしい。そう考えると、因果応報というものは本当にあるんだなぁと思う。

　悪いことをすれば、悪い結果が返ってくる。

　逆に、良いことをすれば、良い結果が生まれる。

　花菜さんだってそうだ。

　祖父母と良好な関係を築いていたからこそ、こうやって残された『愛情』を受け取ることができたのだろう。

「……っ」

　通帳と印鑑を受け取ると、花菜さんはギュッと唇をかみしめた。

　泣き出しそうな表情だが、俺がいるせいなのか必死に耐えている。

　そういえば……俺や一華ちゃんの前では大人であろうと強がっているけど、うちの祖父母の前で花菜さんは少し子供っぽくなったなぁと、昔のことを思い出した。今も、祖父母の愛情を受けて、強がれなくなりつつあるようだ。

　とはいえ……それでもまだ、花菜さんはためらっているようで。

「で、でも……！　このお金は、巧くんやご親族が受け取るべきだと思うわ」

　こんな時でも誰かに与えようとするのは、花菜さんの良いところでもあって――悪いところでもあった。

「いえ、花菜さんが受け取るべきですよ」

　だからこそ、俺は決して受け取らなかった。

「俺の分は十分に残してもらいましたし……叔父さんはそもそもお金に困っていないくらいすごい人なので、気にしないでください」

　都会で家族と優雅に暮らしている叔父さんは、自分で事業を立ち上げているだけあってかなり稼いでいるらしい。お金のことは何も心配するなと前に言われている。それもあって、この通帳も花菜さんに渡せと電話で言ったのだろう。

「それに……これはおじいちゃんとおばあちゃんが、花菜さんのために残してくれたものなんです。その愛情を受け取らないのは、悲しいです」

「ち、ちがっ。それは――！」

　俺の言葉に、花菜さんは慌てた素振りで首を横に振った。

　もちろん、そんなつもりがないのは分かっている。

　でも、このままだと花菜さんが意地を張りそうだと思ったので、あえてこんな言い回しをしたのだ。

　そのことに、恐らくは花菜さんも気付いていることだろう。

「もうっ……巧くんったら、すごく意地悪ね」

　恨みがましい目を向けられたが、軽く肩をすくめて受け流す。

　すると、花菜さんは諦めたように小さく笑って……通帳と印鑑を、両手で握りしめた。

「……そうよね。これは、おじいさまとおばあさまが、私のために残してくれた大切なお金よね」

「はい。だから、叔父さんも手を付けなかったんだと思います」

「――ありがとう、ございます」

　その言葉は、俺に向けられたものではない。

　仏壇に向けて、花菜さんは目を閉じながらお礼を伝えていた。

　良かった……ようやく、祖父母の思いを花菜さんは受け取ってくれた。

「お葬式の時は悲しくて、お金なんてどうでも良かった。でも……今やっと、お二人の気持ちを理解できたわ。ありがとうございます、大切に――使わせていただきます」

　そう言って、仏壇に手を合わせる花菜さん。

　俺に見えないようにしているけど……その目からは、涙がこぼれていた。きっと祖父母への思いがあふれているのだろう。

　それは見ていないふりをして、俺もまた花菜さんの隣で手を合わせた。

（おじいちゃん。おばあちゃん。ありがとう……俺と一緒に、花菜さんと一華ちゃんのことも、天国で見守っていてくれると嬉しいです）

　亡き祖父母に感謝と祈りを捧げる。

　それからしばらく、俺は花菜さんと二人で黙祷を続けた。

　……叔父さんから聞いた話によると、通帳には結構な金額が記載されているらしい。

　これさえあれば、少なくとも当面の生活費と引っ越し代、それから一華ちゃんの学費も問題はないだろう。

　良かった……これで一つ、問題は解決したようだ――。