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二十五話　さげる人

　武史が以前よりもクズになっている。

　前々からその片鱗はあったのだが……今はより顕著だ。

　その原因は――もしかしたら、彼女なのかもしれない。

「武史君、おっはよ♪　今日もいい顔してるじゃん……って、巧も来てたの？」

　現れたのは、長い黒髪がよく似合っている清楚な少女――円城香里だった。

　俺の恋人だった存在……いや、形式上は今も恋人ではあるのか。

　もう、香里への愛情は欠片もなくなっている。

　あっちも武史と浮気してたわけで、俺のことは何とも思ってないようだし……そう考えると、なかなか複雑な関係なのかもしれない。

「二日も休むとか、ウケるｗ」

　……あっちはいつも通り接してきていた。

　清楚な見た目に反して性格は意外と軽いタイプなのである。

　そのギャップが好きだったわけだが……つくづく俺は、見る目がないと思った。

　だって、今……一応は彼氏の前であるにも関わらず、他人の男と肩を組むような軽い女なのだ。

　こういうところも親しみやすいと思っていた俺は、本当にバカだった。

「武史君は元気に毎日登校してるんだから、巧も見習えば？　ほら、無駄にいい体格してるし、あんたも鍛えてよｗ　細い体だから病弱なんじゃないの？」

「おい、やめろよ香里ｗ　あんまり言ってやるな。巧はもやしなんだよ」

「も・や・しｗ　確かに栄養なさそうだもんね～。武史くん、お笑いのセンスもあって最高！　ちょー面白いっ」

「そうだろ？　俺、ユーモアもあるからなｗ」

　……なんだろう、この会話は。

　聞いていて鳥肌が立ちそうになるくらい、中身が空っぽだ。

　武史が香里を我が物顔で抱き寄せているところは、今に至っては何も感じないのだが……それよりも、香里の適当な口車が気がかりだった。

　そういえば、前々から適当に褒める人だなぁとは思ってた。

　無責任に相手を肯定して懐に入るというか……俺は自己肯定感が高くないのであまり真に受けなかったが、それが逆に良かったのかもしれない。

　武史みたいに、自信過剰な奴が香里の口車に乗ると――プライドが肥大化する。

　なるほど、だから武史の発言や行動が過剰になっていたのか。

　その原因は、香里だ。

　この女と一緒にいる時間が長いせいで、武史は自分はすごいと勘違いして偉そうになっていた。

（花菜さんや一華ちゃんとは違う……パートナーを『堕落』させるタイプの人だ）

　香里のことは、浮気された気持ち悪さよりも――恐怖の感情が勝っている。

　この人と関わったら危険だ。俺も、あのまま浮気に気付かないまま付き合っていたら……好きのままでいたら、人格が歪まされていたかもしれない。

　そう考えて、なんだかゾッとしたのである。

　やっぱり、こいつらを触発するようなことは避けよう。

　どこかでタイミングを見て、香里とは関係を疎遠にして……武史とは、来年のクラス替えまで適当にやりすごす。

　それが、俺にとっては最善の学校生活だと思った。

「あ、もうそろそろＳＨＲ始まるじゃんっ。武史くん、また後でね？　巧はちゃんと勉強しろよーｗ」

「おう。香里、また後でな」

　そして、二人はようやく自分の席に戻って行った。

　香里とはまったく話してないのだが、まったく気にしてないのだろう。あるいは、武史とオシャベリして楽しかった、くらいにしか思っていないのか。

　まぁ、あいつらのことなんてなんでもいい。

（ふぅ……）

　ようやく一人になれて、息をついた。

　学校生活は、意外と大丈夫そうだ。

　でも、予想よりも疲れそうでもあって、なんだか気がめいりそうだった。

　早く帰りたい。そして、花菜さんや一華ちゃんに会いたかった――。