休息と謎アイテムの正体

「マヤメ、戻ってきたよ」

「ほぇ～、一体どうやったの？　スミカちゃんの服も戻ってるし」

　マヤメと桃ちゃんの待つ、洞窟内へと帰ってきた。

　裏世界へと連れていかれた、トテラを取り戻して。

「ん、澄香とトテラっ！」

『ケロローッ！』

　私たちに気付いたマヤメが、桃ちゃんを地面に降ろし、直ぐに駆け付けようとするが、　

「んっ！」

　苦痛に顔を歪ませ、立ち上がる事が出来なかった。

　ヒトカタに受けた傷が、まだ完全には直っていないようだった。　　

「マ、マヤメちゃん、無理しないでっ！」

　ぴょんっ！

　よろけるマヤメの元に、一足飛びで駆け寄るトテラ。

　背中にそっと手を回し、ゆっくりと地面に座らせる。

「ん、トテラ、戻ってきた」

「うん、アタシ戻ってきたよ。勝手に行っちゃって、本当にゴメンね」

「ん、トテラが無事ならマヤはいい」

「うん。でもちゃんと訳を話すね？」

「ん、それと澄香……　ありがとう」

　トテラに支えられたまま、マヤメは私の目を見て、一言お礼を口にする。

　一見すると、不愛想に見えるが、マヤメを知ってる私から見れば、かなり喜んでいる様に見える。

「ま、気にしないで。トテラは私も気に入ってるし、マヤメの友達だしね」

「ん、まだ腕が……」

「ああ、これも気にしないでいいよ。切られた腕は回収してるし、落ち着いたらキチンと治療するから」

「ん、でも……」

「って、言う訳で、少し休憩しようか？　あっちに部屋を用意するから、話なら中で話そっか。トテラ、マヤメをお願い」

「うん、任せてっ！」

　マヤメの頭を軽く撫で、レストエリアを設置する。

　そんなマヤメはまだ何か言いたげだったが、トテラに任せて中に入った。

『せっかくいい表情が見れたのに、私が原因で暗くなるのは嫌だからね。桃ちゃんやトテラも含めて、みんな無事だったんだから』

　互いに気遣いながらも、自然と笑みを浮かべる二人を見て、そう思った。　　

　

――――――――

「とりあえずマヤメはベッドに寝て。まだ完全には直ってないんでしょう？」

「ん」

「じゃ、トテラはマヤメをベッドに運んであげて」

「うんっ！」

「それと、飲み物と軽い食べ物は、ここに置いておくよ」

　

　４人掛けのテーブルの上に、回復系レーション各種と、串焼き肉。それとお味噌汁を二人分並べていく。

「あれ？　スミカちゃんは？」

　桃ちゃんを抱えて、部屋を出ようとする私に声を掛けてくるトテラ。

「私は先にお風呂に入ってくるよ。その後二人も使っていいから」

「ん、わかった」

「うん、ありがとうっ！」

　パタン

　笑顔で返す二人を残し、桃ちゃんと脱衣所に向かった。

――――――――――　

「い、つつ……」

『ケロロ？』

　切断された腕を取り出し、Ｒポーションを使用する。

　緊張感が薄れた為か、今になって鈍痛が走る。

「ふぅ～、これで良しっと。左足もそうだけど、あと数時間は安静かな」

　下着と一緒に、装備を脱衣かごに入れ、鏡の前で確認する。

　見た目は問題ないが、動かすにはまだ違和感が残る。

「ま、仕方ないか。無傷とは言えないけど、マヤメもトテラも桃ちゃんも、全員無事だったんだから」

　シャ――――

　コックを捻り、桃ちゃんと一緒にシャワーを浴びる。　

　少しだけ温いが、これ以上は桃ちゃんがのぼせてしまう。

　キュ

「どれ、桃ちゃんも洗ってあげる。二人を守ってくれてありがとうね」

『ケロロ――♪』

　シャワーを止め、自分の体と一緒に桃ちゃんを洗う。

　ヒトカタに受けた傷が癒えたとはいえ、所々、体液で汚れていた。

「よし、これでキレイになった。私はお風呂に入るけど、桃ちゃんはどうする？」

『ケロロ――ッ！』

「なら一緒に入ろうか？　ちょっと熱いから、無理そうなら先に上がってて？」

『ケロ♪』

　ジャポンッ

「っと、孤児院の池じゃないんだから、もう少しゆっくり入ってね？　それと小さくなった方が広く使えるからお願いね」

『けろろ～』

「それと、お風呂から上がったら、桃ちゃんにもオヤツあげる。あんなに頑張ったんだからお腹減ったでしょう？」

『けろろ――っ♪』

　桃ちゃんと一緒に湯船に浸かる。

　二人分の広さはないが、体長が５センチ程になった桃ちゃんとなら余裕だ。

「ふぅ～、今回はさすがに疲れたかも。砂漠に来てから色々あったしね」

　ゆらゆらと天井に昇る湯気を眺めながら思い出す。

　ここ数時間で起きた、目まぐるしい出来事を。

　マヤメのマスターの眠る、トリット砂漠について早々、サンドワームとサンドパルパウに襲われているトテラを救出し、

「その後で、トテラが逃げ出したんだよね？　お漏らししてて、お風呂を貸したら、お風呂グッズをパクって、逃走したんだった。で、その次は――」

　　　

　逃走したトテラを追って、直ぐに見付けたはいいが、今度はアリジゴクにハマってた。

「で、トテラを助けたまでは良かったんだけど、その時に、発情スイッチの耳に触れちゃって、私に襲い掛かってきたんだ。それでＧホッパーで遠くに飛ばしちゃって、落下した先が、サソリの魔物の群れの中だったんだ……」

　今更ながらに思う。

　私も関わっているとはいえ、トラブルが多過ぎると。

　そう考えると、手癖の悪い事や、暴走（発情）する事も含めて、マヤメがトテラを警戒していたのが良く分かる。

「ま、そんなトテラとマヤメだけど、私がメーサに飲み込まれて、その胎内でヒトカタと戦ってた時は、私を助けるために、二人は共闘したんだよね」

　それが切っ掛けで、その後は、二人の距離がグンと近づいた。

　一緒に戦い、守り合う事で、一気に信頼度が上がったのだろう。

　元々マヤメは、兎族ってだけの先入観で、トテラの事を毛嫌いしていた。だけどトテラは、持ち前の純真さとコミュ力を発揮し、自然と和解していった。　　　

「そして、半分になったヒトカタとの戦闘と、地下に降りてのタチアカとの戦闘があって、裏世界からトテラを取り戻して、ようやく今ゆっくりできたと……　それじゃ桃ちゃん上がるよ？」

『けろろ？』

　ジャバ

　気付いたら洗面器の中で、水浴びをしてた桃ちゃんに声を掛ける。　　　

　きっとお風呂の熱さに耐え切れずに、浴槽から抜け出したのだろう。

――――――――――

　ガ――――

「ふぅ～」

　下ろしたての縞々のパンツを履き、鏡の前で髪を乾かす。

　ドライヤーの温風が、長く湿った黒髪を次第に軽くしていく。

「あ、そう言えば――――」

　鏡の中の自分と目が合い、ふと思い出す。　

　とある謎のアイテムを入手していた事に。

「うぇ、なんか生々しいんだよね？　この目玉……」

　それは、裏世界での科学者、マカスから奪った目玉の付いたカチューシャだった。

　スチャ

「ん？　なんだ？　何も変わらないじゃん」

　頭に着け、鏡を見てみるが、そこにはいつもと変わらぬ美少女が映っていた。

「……桃ちゃんも一緒かぁ～、何か映し出されると思ってたんだけどなぁ」

『けろ？』

　予想では、相手の情報や能力が視えるものだと思っていた。

　数値、若しくは色や何かで、弱点とかもわかるものだと。

　その理由は、私の正体を知るマカスが、私を執拗に見ていたからだ。

「……ま、もしかしたら、使用条件や、持ち主登録しないとダメなのかも？」

　ガチャ

　若干、期待外れだったなと、いつもの装備に着替えて、脱衣所を出た。

――――――――――

「なんだ、二人とも寝ちゃったんだ」

　居間に戻ると、ベッドの上でマヤメとトテラが寝息を立てていた。

　食べ物が減っている事から、お腹が膨れて寝てしまったのだろう。

「そりゃそうだよ。色々あって、二人も疲れてたんだもんね？　どれ、もう一枚毛布でもって……　ええええぇ――――っ！」

　アイテムボックスから、毛布を取り出し、二人に近付くと、

「な、な、なんで服着てないの――――っ！」

　何故か、全裸で二人が抱き合って寝ていた。

　色白で華奢でありながらも、形の良い二つの膨らみを持つマヤメ。

　それに対し、日焼けした健康的な肌と、そこそこの胸部装甲のトテラ。

　しかも偶然なのか、トテラの手がマヤメの左胸へ、マヤメの腕がトテラの太ももに挟まれているせいで、どこかハレンチな想像をしてしまう。

「はわわわわ……　な、なんで、なんで？　ってか、服、服はどこ行ったのっ！？」

　キョロキョロと周囲を見渡すが、二人の服が見当たらない。

　わざわざ片付けてから寝るなんて、面倒な事しないと思うけど。

「あ、それじゃ、マヤメのマジックポーチに？……　って、そもそもパンツ履いてないじゃんっ！　それじゃ、一体何処に？……　はっ！　も、もしかして――――」

　嫌な予感がしながらも、直立姿勢になって、自分の体を見下ろしてみる。

　

『………………』

　すると徐々に装備が透けていき、傾斜のほぼない、なだらかな斜面と、二つの薄桃色の突起が目に入った。

「やっぱり…………　これ、か？」

　脱衣所から着けていた、目玉型のカチューシャを外し、二人を見てみる。

「うん……　着てる。私も着てる」

　マヤメとトテラは勿論、私もいつもの格好だった。

「じゃ、なにっ！　このアイテムって、服を透視するだけってことっ！？　そ、それじゃ、あのマカスがずっと、こっちを見てたのって――――」　　

　ただ単に、私の裸をガン見してただけじゃんっ！

　分析や情報集めじゃなく、覗き見していただけじゃんっ！　

　未知のアイテムを使い、さも何かあるような雰囲気を醸(かも)し出しておいて、動き回る美少女の裸体を、舐め回すように鑑賞していただけじゃんっ！

「あ、あのロリコン変態ＤＱＮ科学者めっ！　今度会ったらアイツの目玉をくりぬいて、リアル目玉カチューシャを作ってやるっ！」

『ケロ？』

　グッと拳を握り、あの嫌らしい視線を思い浮かべ、復讐を決意する。

　苦戦を強いられ、手痛い傷を負わされたタチアカよりも、戦いには参戦せず、何食わぬ顔でずっと、私の裸を追い続けていた、マカスの方が心底憎いと思った。