3つのタマゴ？

「で、あれから体は問題ない？」

　一歩下がって、マヤメの顔色と全身を注意深く眺める。

「ん？」

　端から見たら、顔色も良く、身体にもケガもないように映った。

　頭の上のロッド（アホ毛）もきちんと装着されている。

「ん、異状ない。これも澄香のおかげ」

　それに対し、真顔の立ちピースで答えるマヤメ。

　表情がわかりにくいが、本人がそう言ってるなら大丈夫だろう。

　現在私たちは、シクロ湿原を後にし、今は透明壁スキルで空を移動している。

　フーナ達と別れた後で、桃ちゃんと合流し、ノトリの街に戻る途中だ。

　

「それでさ、話って何だったの？」

　用意したテーブルセットに座り、一息着いたところで聞いてみる。

　　

「ん？　はなし？　なんの？」

「ああ、悪い悪い、主語が抜けてた。メドがマヤメにした話の事だよ。私が戻った後で何か言われたんでしょう？」

「ん」

　そう。

　私がフーナと対峙している最中、実体分身を使い、マヤメとメドの戦いの場へ駆けつけた。

　その時私が見たのは、影のような暗闇に呑まれた二人だった。

　発光の能力で二人を救出したが、エネルギーを消費し過ぎた影響か、マヤメだけは危険な状態だった。恐らくマヤメが使ったアイテムの反動だと思われる。

　

　その後、私が持っていたアイテム（メンディングロッド）で事なきを得たが、マヤメの意識が戻る前に、メドが私に言ってきた事だ。マヤメが目覚めたら話があるって。

　私はその後、フーナとの戦いに戻ったので、何の話かは知らなかった。

「ん、話してない」

「え？　マジ？」

「ん」

「？　ああ、そう……」

　だったらあれは何だったんだろう。

　かなり真剣な面持ちで、話をしたいって訴えてたように見えたのに……

　まぁ、実際はマヤメと同じ無表情で、その内心までは読み取れなかったけど。　

「ん、だからこれ渡された」

　カサ

「へ？」

　一枚の封書を渡される。

　何故かズボンの中から出てきたのは、今はいいとして。

「なんで手紙？　話がしたいって言ってた気がするけど」

　

　受け取った封書を、繁々と眺める。

「ん、マヤもメドも長い話するのが苦手。だからこれを渡したんだと思う。それをマヤに渡した後で、少し会話はしたけど、その手紙の内容とは違うと思う。それとメドが驚いていた。澄香の事を褒めていた。マヤを助けてくれた事に感謝していた。後、キュートードの件も謝ってた。狩り禁止区域なのは知らなかったけど、ごめんなさいって。それと――――」

「ちょ、ちょっと、もうわかったよっ！　でも手紙は私が預かっていいの？　ってか、読んでいいの？」

　いきなり饒舌になった、マヤメの言葉を遮り確認する。

　長話が苦手云々は、今は突っ込んだら負けな気がする。

「ん」

「そう、なら私が預かるよ。そろそろ街に着くから準備して」

　マヤメが頷いたのを確認して、アイテムボックスに収納する。

　内容が気になるけど、遠目に街が見えてきたので、今は後回しにする。

「ん、そう言えば、澄香に聞きたいことあった」

「なに？」

「ん、あの時なんで丸出しだった？　フーナが仲間を呼んだ時」

「あ、ああ、あの時ね……」

　そっと目を逸らしながら、あの時の事を思い出す。

　フーナを追い詰めたと思ったら、新たな敵が増えた、あの絶望的な状況を――――

※

「んっ！　澄香っ！　あのタマゴから何か出てくるっ！」

「わかってるっ！」

　最悪だ。

　まさかこのタイミングで援軍を呼ぶなんて。

　ラスボスの後にボスラッシュなんて、余りにも理不尽過ぎる。

「うえぇぇぇぇ――――――んっ！　みんな助けてぇ――――っ！！」

　Ｇホッパーの鳥かごの中で、バウンドを繰り返し泣き叫ぶフーナ。

　その体が光った瞬間、フーナの周りにタマゴが出現していた。　

　フーナばりの気配を放つ『白』『青』『黒』の３つのタマゴ。

　実際はタマゴではなく、タマゴの形をした魔力の塊だろう。

　表面がゆっくりと消滅すると共に、その中身が姿を現した。

　

「ん？」

「がう？」

「何処よここは？」

　現れた３人は、状況を把握しようと、キョロキョロと周りを見渡している。

　幼い少女の姿だが、感じるプレッシャーが尋常ではない。

「んっ！　メドがいるっ！」

　マヤメが一人の子供を指差し、名前を叫ぶ。

「メドがなんでっ！？　でも他の二人は？」

「んっ！　他の二人はアドとエンド。特徴が一致している」

「アドとエンド？　もしかしてあれもフーナの仲間なの？」

「ん、そうっ！　フーナの家族」

「家族……　かぁ。なら戦いを避けるのは、尚更不可能に近いかも」

　私は答えながら、ドレスの裾に指を掛ける。

　『表裏一体モード』の時間を、いつでもチャージできるように。　

『最悪、向かって来るならこのまま戦うしかないっ！　三人相手で勝てる自信はないけど、表裏一体と安全装置を併用すれば、せめてここからの離脱は可能なはず』

　覚悟を決め、ゆっくりとドレスの裾を捲り上げていく。

　今の私の強さでは勝つのはほぼ不可能。

　ならば、マヤメを連れて撤退するのが、今は最善だと即断する。

「んっ！　フーナさまっ！」

「がうっ！　フーナ姉ちゃんっ！」

「あっ！　フーナっ！」

　そんなメドたち三人は、悲鳴を上げるフーナに気付き、慌てて駆け寄る。

　これでフーナが私の名前を呼べば、一気にヘイトが私に集まるだろう。

『来るっ！』

　ババッ！

「ん？」

　仕掛けられる前に、一気にスカートを捲り上げる。

　だが、このままでは両手が使えないので、口に咥えて待機する。

　一瞬、隣のマヤメが「え？」って顔したけど、今は気にしてられない。

　あの三人が動き出したら、そんな余裕も消え去るだろう。

　ところが、

「ん、フーナさま。狩る場所間違ってた。だから謝ってきた」

「がう？　何やってんだ？　フーナ姉ちゃん」

「はぁ、急に召喚されてみれば、一体これは何事かしら？」

「？」

　ところがそうはならなかった。　

　絶叫しながら跳ね続けるフーナを囲み、どこか場違いな会話が始まった。

「ん？　これは新しい……　遊び？　それともお仕置き？」

「なんか楽しそうだなっ！　がうっ！」

「またおかしな遊びを覚えたものね？　いい加減大人になって欲しいわ」

　そんな三人はフーナの事を微塵も心配していない様子だった。

　それどころか、それが日常的に行われているみたいな言い方だった。

『…………え？　遊び？』

　新たな脅威に身構えていた私は、肩透かしを食らう。

　もしかしてこれがフーナの普通なの？

　三人の反応を見てると、なんかそんな気がする。

　フーナは規格外の実力者だったけど、その遊びも規格外だったって事？

「ち、違うよぉ～っ！　あそこの蝶のお姉さんが、わたしをイジメるんだよ～っ！　だから早くやっつけて助けてよぉ～っ！」

　ここでようやくフーナが口を開く。

　涎と涙と良くわからない液体で、顔をぐしゃぐしゃにしながら。

「ん」

「がう？　蝶の？　なんだ？」

「蝶のお姉さんって、まさか？」

　フーナの必死の訴えにより、三人の視線が私に集まる。

　その瞳は大きく開かれ、マジマジと私の姿を見ていた。

『なんだよ、結局こうなるんじゃんっ！　一瞬期待して損したよっ！　なら、マヤメは私の影に避難してもらって、後は時間稼ぎしながら――――』

　一気に緊張が高まる。

　私は思考を切り替えて、相手の動きに集中する。

　一人なら問題ない。戦いながらでも逃げ切れる自信がある。

　いや、逃げるだけではなく、表裏一体を使えば確実に勝てる。

　だが三人相手ではそうもいかない。

　表裏一体モードにも制限時間がある。

　今の時間だけでは、使えても２～３秒。

　効果が切れたら逃げ切れない。

　透明壁スキルも透明鱗粉も、フーナのように見破られる可能性が高いから。

「もがもが(マヤメ)っ！」

「ん？」

「もがもが(マヤメは)、もがもが(私の影に)、もがもが(隠れて)っ！」

「んん？」

　マヤメに向かって叫ぶが、当の本人は不思議そうに私の顔を覗き込む。

　それはそうだ。スカートを口で咥えてるんだから、聞こえるわけがない。

「イジメてるって……　アドとメドはどっちがイジメてるように見えるのかしら？　我には逆に映っているのだけれども」

　黒い少女、エンドが私たちのやり取りを見て、ポツリと零す。

「がう？　そうだなぁ～。俺から見たらフーナ姉ちゃんは楽しそうだぞっ！　でも蝶の英雄は泣きそうだなっ！　さっきからプルプル震えてるし」

「ん、どう見てもフーナさまがイジメてる。蝶の英雄にあんな破廉恥なポーズ取らせてる。大人パンツが丸出しでちょっと可哀想。フーナさま鬼畜」

『………………』

　アド、そしてメドの順番で、エンドの質問に見たまま答える。

　ってか、今の私って、そんな風に見えるの？

　確かに恥ずかしくて震えてるし、微妙に涙目だけど。

　

「ち、違うよ～っ！　わたしをこんなにしたのは蝶のお姉さんなんだって～っ！　なんでわかってくれないの～っ！　早くしないとわたし漏らしちゃうし、吐いちゃうよ～っ！　うっぷ」

「んっ！　蝶の英雄。フーナさまは反省してる。だから止めて」　　　

　さすがに限界を感じたのだろう。

　フーナの危険を察知して、メドが早口で訴えてくる。

「もがもが？」

「ん、澄香、それじゃ聞こえない」

「ぺっ　止めてもいいよ。元々そのつもりだったし。ただ条件あるけど」

　メドに答えた通りにその予定だった。

　ただ援軍が来なければの話だったけど。

　けど、メドも他の二人もそうだけど、敵意や殺気は感じない。

　だから条件付きで解除することにした。

「ん？　条件？　なに？」

「まず、この後で私たちと街に行って、謝罪する事」

「ん、謝罪？」

「そう。キューちゃんを狩ったでしょ？　禁止区域で」

「ん、それは済ませた。門兵の人間にお金も渡してきた」

　人差し指をビッと立てて、キリとした顔で答えるメド。

「え？　あ、あれ？」

　そう言えば、マヤメに聞いた気がする。

　合流した時に、メドはノトリの街に行ったって。

　あの時はフーナが回復して、詳しい話は聞けなかったんだ。

「そ、そうなんだ。なら次はフーナを解放したら、私たちを襲わない事。街で謝罪したなら戦う理由がこっちにはないからね。これ以上の争いは不毛だし」

「ん、ワタシたちにも戦う意志はない。二人も満足してる。それとワタシたちはこれから行くところある。だから約束する」

　両脇に立つアドとエンドに目配せし、コクンと頷く。

　それに対し、アドは笑顔で、エンドは薄笑いで答える。

「そう。満足の部分はよくわからないけど、なら解放するよ」

　一応、三人の動きに警戒しながら、フーナを囲むスキルを解除した。