54.解呪術

「…………どうしたの？　じいじ」

「…………な、なんじゃこりゃ！？」

（……何が！？）

「じいじ、僕、何かまずいことしちゃったかな？」

「まずいかどうかは置いておいて、界よ……一体、どれだけの魔力を込めたのじゃ？」

「え……？」

「つまりじゃ、界が封魔術に使った魔力量が多すぎて……解呪できないのじゃ……」

（何ですと！？）

「あの……じいじって封魔術のエキスパートですよね？」

「界、じいじを馬鹿にしているのか？」

「ち、違っ」

「その通りじゃ、じいじは封魔術のエキスパート。じいじのレベルの封魔術を扱える者はそう多くはない。そのじいじが解呪できないと言っておるのじゃ。その意味がわかるか？」

（……っ）

　界はつばを飲み込む。が、

「いや、わかりません」

　わからなかった。

「…………まぁ、そうじゃよな……」

　じいじはちょっと虚を突かれたような表情をしつつ頷く。

「でも、その……このままだと、ひょっとして熊燐は永遠に封印されたままに……」

「まぁ、そうじゃろうな……別にそれは構わんじゃろ……」

（っ……、まぁ、そ、そうなんだろうけど……）

「問題はそこじゃない。このままでは、界が使った分の魔力が戻ってこないということだ」

「……！」

「彰彦から界の魔力量測定の結果がどうであったかは聞いている。にわかに信じられないが、界の魔力量は赤を超えた〝赤外(せきがい)〟であるということじゃろ？」

「っ……！」

（……赤外）

　界はそれを聞き、はっとする。

　きっとそうなんだろうとは思っていたし、実際これまで魔力量にモノを言わせた戦術も取ってきていた。しかし、目の前で、はっきりと言われたのはこれが初めてであった。

「赤外がどれ程、膨大なのか……正直、じいじ程度の者には推し量りかねる。ひょっとすると今、界が封魔術で使った魔力量も界からすると些細(ささい)なものなのかもしれない。例えば、一般的な破魔師からして１００という魔力量が大きな量であったとしよう。だが、界の魔力量が仮に∞(無限)だとしたら、∞から１００を引いてもそれは∞なのじゃ」

（……∞！？　高校数学でちょっとかじった奴だ……。じいじ、流石にそれは大袈裟じゃないかな……？　それはそれとして……）

「じいじ……」

「なんじゃ？」

「解呪術を教えてほしい！」

「……まぁ、そうなるじゃろうな。これだけの魔力量であっても、界自身であれば、間違いなく解呪できるはずじゃ……。少し順序が狂ったが、先に解呪術……すなわち解印(かいいん)を学ぶことにしよう」

「うん、ありがとう……！　じいじ」

　そうして、界はじいじから解呪術を学ぶことにする。

　それから一週間後。

「封ぜし鎖、今解かれたり。

　汝が意、汝が在り処へと。

　我、干渉せず。ただ扉を開ける」

「…………ダメか」

「……うん」

　解呪術の取得は難航していた。

「じいじ、僕、センスないかな……」

「いや、まぁ、すごくあるというわけでもないが、普通程度にはあると思う」

（……そんなにはないのね）

　界は苦笑いする。

「じゃが、正直、見ている限り、解印(かいいん)は最低ラインはクリアしているし、解呪できていてもおかしくないと思うのじゃがな……」

　じいじは首を傾げるのであった。

　その日の訓練は大きな進展なく、終了した。

　夜。

　じいじとくまじいじが眠っている横で、界は熊燐が封印された札と睨めっこしていた。

　訓練中以外に実際の解呪をすることは禁止されており、界はそれを守っていた。

　だから、界はなんとなく札を見つめていたのだ。

　そして、

「なぁ、熊燐、お前、なんで出てきてくれないんだよ？」

　なんとはなく語り掛けていた。

　しかし、返事が返ってくるものでもない。

（「ドウマ、何かわかったりしない？」）

【いや、この件に関しては田介の祖父と同じ意見だ……。なぜ解呪されないのだろうな……】

（「そうなんだね……」）

【ん……？　なんで少し嬉しそうなんだ？】

（「あ、いや、何でもないよ……」）

（ドウマが同意見だなんて……やっぱりじいじってすごいんだなぁ……。これ言ったら、ドウマは不貞腐れそうだから言わないけど……）

「それにしても何でうまくいかないんだろうなぁ……」

　界は、訓練の復習がてらなんとなく解呪詠唱を口ずさむ。

「封ぜし鎖、今解かれたり。

　汝が意、汝が在り処へと。

　我、干渉せず。ただ扉を開ける」

（…………我、干渉せず。ただ扉を開ける……か……）

「……！」

　その詠唱から、ふと思いついたことがあった。

「明日、一度、じいじに試させてもらおうかな……。大丈夫かな、じいじ怒るかも……」

　そんなことを思いつつ、界は眠りにつく。