44.一択
「っ……！」
界と対峙していたシビョウが唇を噛みしめるような表情を見せる。
「どうしたんですか？」
界はそれとなくシビョウに聞いてみる。
「べ、別になんでもないが……？」
（なんだそのツンデレ口調……。いらな……）
「あれ？ ひょっとして、テンシの霊力が消えたとか？」
「っ……、だ、だったら何だと言うのだ？ 今の僕なら君なんて……」
「光炎術〝白蓮凛火〟」
「っ……！ ぐぁっ……！」
白く輝く炎がシビョウを包み込む。
【全く……〝黒蓮冥火〟を光属性の響術にアレンジして使うとは……】
（「仕方ないだろ……？ 流石に黒蓮冥火を１００００発撃つには、ドウマの魔力の蛇口をもう少し開放しないと無理だろ？」）
【ま、まぁ……そうだな……】
（「だったら、自分の魔力を使ってどうにかするしかないでしょ……」）
【だからと言って、黒蓮冥火と同等の響術をいきなりやられては……儂様の立場というものが……】
（「ん……？」）
【い、いや、なんでも……】
「闇土術〝獄土葬〟！」
（っ……！）
突如、地面から大量の棺が隆起し、界に襲い掛かる。
棺の数は、界の姿が見えなくなるほどであった。
「はっはっはっ……、油断したな？ さっき言っただろう？ もう白蓮凛火は効かないって……！」
「〝白蓮凛火〟」
「っ……！ な……？」
大量の棺をなぎ倒すように貫いた光の炎が再び、シビョウに襲い掛かる。
「ぐぁああああ！！」
「結構、効いてるじゃん……」
「はぁ……はぁ……くそっ……この僕をコケにしやがって……！ いや、それ以上になぜだ……？ なぜ獄土葬をまともに受けて、無事でいるのだ？」
（……そんなもんバラすわけないだろ）
そうして、界はシビョウへと一歩近づく。
「っ……！ ち、近寄るな！ 近づけばこの小娘を殺すぞ！」
シビョウは手の平を暁に向ける。
が、
「いいのです！」
「え……？」
（え……？）
暁のその言葉に奇しくも界とシビョウがシンクロしてしまう。
「いいのです、界くん、私は……私は破魔師なのです！ 覚悟はできているのです！」
（…………すごいな……暁さん。その年齢でそんな覚悟、普通できないよ……）
だが、暁の肩が小刻みに揺れていることに、界は気が付く。
（……）
と、界は右の手の平をシビョウへと向ける。
「っ……！ 君、僕に敵意を向けたね？」
シビョウは不敵に口角を上げ、そして、
「僕は確かにチャンスをあげたよ？ だけどね、これは脅しではないんだよ……。闇土術〝影岩〟」
へたり込む暁の頭上に暗い闇が発生し、そこからどす黒い岩が出現する。
「あ……」
見上げた暁に向かって、岩は無慈悲に自由落下する。
そして、当然の如く、岩は空中で停止する。
「「え……？」」
今度は、暁とシビョウがシンクロする。
【田介……お前、意外と性格が悪いんじゃないか？】
（「えっ？ なんでだよ！？」）
【だって、流石にちょっとおちょくりすぎというかなんというか……】
（「別におちょくってなんてないでしょ！ ただ、まぁ、暁さんくらいの距離で時間的な猶予があれば、問題なく〝壁〟を張れる。３００なんぼ回も白蓮凛火をしていた時間があれば、流石にな……」）
【３２９回な】
（「ありがとな……、さてと……」）
界はシビョウを見据える。
「な、なんだ……？ い、言っておくがね……ここで僕を倒しても、僕の本体は別の場所に……」
（…………ドウマが言ってた〝分霊術〟的なやつか……）
「しかし、ドウマ……、力が弱まっているんじゃなかったのか……？ だが、まぁ、いい……、ドウマは探知がからっきしダメだからね。どうせあと一年もすれば鎮霊期間も終わる……」
シビョウは必死に口角を上げて見せる。
が、
「ひっ……」
突然、シビョウの周囲に、夥しい数の火球が出現する。
「き、聞いていたのか？ ここで僕を倒しても無駄だと……！」
「倒しても無駄なのはわかった。けど、倒さなくても結果、同じだよね？」
「え……？ ……まぁ……」
「うん、だったら、倒す一択でしょ。一刻も早く、お前に消えてほしいから」
界は微笑む。
「っっっ……」
六歳児の爽やかスマイルに、シビョウの瞳は見開かれ、冷や汗が額を伝う。
喉がひくつき、息が詰まるような震えが全身を駆け巡っていた。
「炎術合術：無限蛍火」
そう界が呟くと、夥しい数の火球がシビョウへと向かっていく。
「あ、あ……あ、あ……」
少しずつ火球がシビョウへの着弾を始める。
「ほ、蛍火だと……？ こ、このような初級妖術に、ぼ、僕が……あ……あ……ああ……」
そして、
「あ、あ……あ、あ……あが……あぁあ゛ああぁああ゛ああああ゛ああ！！」
シビョウは跡形もなく消滅した。
