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平和なる世界

　念動力。

　物を動かす力。その本質は『想いの力』である。

　物よ動け、そう念じるからこそ物は動く。念動力とはそのような力。だが……その『念』の、『想い』の力を極限まで増幅したら？　

　例えば、『世界よ平和になれ』と念じ、世界が平和になったら？

　それはもう、念動力ではない。神のごとき奇跡である。

「こ、のッ！！」

　偽のピピーナは、エルクの拘束を無理やり剥す。

　確かに力が上がっている。だが、外せないほどではない。

　ピピーナは五指を開き、エルクに向かって飛んで行く。

「───……無駄だ」

「！？」

　ピピーナの動きが止まった。空中で完全に停止する。

　だが、破る。再び接近するが、また止まる。

　エルクの念動力によって、止められる。

「なに、これ……！？」

「本気だ」

「え……」

「俺の本気。俺の念動力は、ピピーナをほんの少しだけ止めることができた」

「ほんの少しだけでしょ？　だったら」

「本物のピピーナを、だ。偽物のお前が抗えるような力じゃ……ない！！」

　エルクは両手をグッと握る。すると偽ピピーナは完全に動けない。

　それだけじゃない。ピピーナが貼り付けられている空間が、ビシビシと歪む。あまりの拘束力に『世界』が、『常識』が壊れつつある。

　それは、『崩壊』への一歩。世界が滅びる一歩だった。

「く、ふふ……世界、壊れちゃう、よ？」

「壊れない。俺は、この世界を守る！！」

　すると───崩壊しかけた空間が、淡い光に包まれていく。

「ピピーナ様ぁ！！」

「エルクくん、やってくれるね……！！」

「許さない」

「試練の域を超えています！！」

　ピアソラ、ロロファルド、リリィ、ラピュセルがエルクを狙う。

　だが───エルクはそっと呟いた。

「お前たちのスキル───『消えろ』」

「「「「！？」」」」

　四人は、ガクンと膝をついて倒れてしまう。

　ロロファルドが、愕然としていた。

「な、なんで……ち、チートスキルが、消えた！？」

「うそ、うそ……魔法、使えない！？」

「……神が、見捨てた？」

「エルクくん……なに、したの？」

　真っ蒼になったピアソラが言う。

　エルクは、四人を見て笑みを浮かべながら言う。

「お前たちのチートスキルを消した。『俺が願うこと』、『俺の祈り』、『俺の想い』を現実にする、一度きりのチートスキル。『女神が愛する平和世界《ピピーナ・フォルティシモ》』の力だ！！」

　そして、エルクは偽のピピーナに向かって叫ぶ。

「人が生きる世界に、神様なんて必要ない！！　必要なのはほんの少しの信仰心と、願いを糧に未来へ進む一歩だ！！　ピピーナ……お前は、この世界に必要ない！！」

「言うね、クソガキが……！！」

「！！」

　エルクの念動力が爆ぜ、ピピーナが自由になる。

　ピピーナの背から翼が生え、両手の爪が伸び、顔が歪み、頭からツノが生えた。

　エルクは願う……すると、眼帯マスク、ブレード、装備関係が全て修復される。

　マスクを付け直し、フードを被り、両手のブレードを展開して左目だけでピピーナを睨む。そして、静かに両手を広げる。

　漆黒のカラス、漆黒のカカシ。そのどちらにも見える、ガラティーン王立学園最強のアサシン、『死烏(スケアクロウ)』がそこにいた。

「俺は、お前に負けない」

「ほざけ！！」

　ピピーナが急接近。右手の爪を躱し、ピピーナの胸にブレードを突き刺す。だが傷はすぐにふさがった。

　そのまま廻し蹴りでピピーナの側頭部を蹴るが、ピピーナには効いていない。両手の爪でエルクを引き裂こうとするが、エルクはしゃがんで回避。同時に、銃に弾丸を込め、ピピーナの顎めがけて発射。弾丸が顎を貫通するが、すぐに修復される。

　エルクはそのままブレードで喉を切り裂き、トゥ・ブレードで脇腹を突き刺す。

「効かないねぇ！！」

　ピピーナは、全ての傷を瞬時に癒した。

　確かに、効いていない。

　だったら、祈ればいい。願えばいい。

「お前は、無敵じゃない。ピピーナ本人じゃない。あいつだったら……俺なんて、瞬殺してる」

「…………」

「お前は、この世界には必要ない！！」

「……ッ！！」

　ピピーナの身体がガクンと落ちた。

　エルクは一瞬でピピーナの懐に潜り込み、両手のブレードを心臓へ突き刺す。

「ガッ……」

　吐血。

　ダメージが、回復しない。

　エルクの祈りにより、ピピーナの再生が無効化された。

　心臓が破壊され、ピピーナの生命活動が徐々に低下していく。

「……負け、ちゃった？」

「ああ。俺の勝ちだ」

「……あーあ、せっかく、こっちの、世界に……来れた、のに」

「……お前は死なない。ピピーナの元へ、帰るんだ」

「……帰って、いいの？

「ああ。帰って、ゆっくりお休み」

「ん……おや、すみ」

　ピピーナの身体が光に包まれ、消滅した。

　エルクの願い通りなら、ピピーナの元へ帰っただろう。

　そして、一度きりのチートスキルが、徐々に消えて行くのがわかった。

「……これが最後だ」

　エルクは両手を広げ、静かに祈る。

　すると───砕けた校舎が光に包まれ、ピピーナによって壊滅した国、死んだ人々、全ての負傷が癒えていく。すべてが、なかったことになる。

「……あ、あれ」

　エマの傷も、完全に回復した。

　校舎の瓦礫に潰された生徒も、全てが元に戻る。

　何もかもが癒え───エルクのチートスキルが、消えた。

「ありがとな、ピピーナ」

　残ったのは、女神ピピーナがくれた愛。その唇にわずかに残る、甘い感触だけだった。