女神聖教七天使徒『飛天皇武』タケル・クサナギ①／死の念動力
エルクは、ゆっくりした動きでタケルに近づく。
対するタケルは、どこからか一本の刀を抜く。何の変哲もない普通の刀だ。
そして、刀を構え狂ったように笑う。
「はっはっはっは！！ 嬉しいぞエルク！！ こうしてようやく貴様と命のやり取りができる！！ オレの意志ではなかったが……以前は、人形に相手をさせて悪かったな。安心しろ、今回のオレは本当のオレだ！！」
「…………」
エルクは無言で左手のブレードを展開、右手の銃に弾丸を込めた。
「『神回避』、『絶対無敵』、『飛天皇武』」
「ん？」
「お前のスキル、三つだったな」
スキル、『神回避』
あらゆる攻撃を自動回避するチートスキル。
これによりタケルには攻撃が当たらない。
スキル、『絶対無敵』
あらゆる攻撃を無効化するチートスキル。
これによりタケルには攻撃が通じない。
スキル、『飛天皇武』
刀系最強の攻撃スキル。
つまり、ヤマト国最強の武士であり剣士。
「攻撃を避けて、攻撃を無効化……つまんねぇ。逃げスキルじゃん。お前、ほんとに強いのか？」
「…………」
「お前は、強くなんかない」
エルクは、タケルを否定した。
まっすぐ指を突きつけ、左目だけで強く睨む。
「お前は弱い。避けるなり無効化するなりしてみろ。俺はその上をいく」
「───……ほざけ。それに、オレのスキルは三つだけじゃないぞ？」
「知るか」
エルクは吐き捨て、銃口をタケルへ向けた。
◇◇◇◇◇
「ははははははぁ！！」
「───っ」
ソフィアとビャクヤは、目にも止まらぬ剣戟を繰り返していた。
互いの一撃をひたすらに捌く。それを繰り返しているだけなのだが……刀身が触れ合い、擦れ合う音が楽器の奏でるような旋律となる。
互いの所作も美しい……まるで、魅せるための剣劇。
ソフィアは黄金の剣エクスカリヴァーを掲げる。
「『太陽剣』」
「『絶氷』」
エクスカリヴァーは、ダンジョンの秘宝。
能力を宿す剣。それは、ビャクヤの『絶歌氷刃』も同じ。
熱を発するエクスカリヴァーに対し、絶歌氷刃は冷気を発する。熱と冷気がぶつかり合い、互いの現象を打ち消した。
ソフィアは爆発するようなダッシュでビャクヤの間合いへ。
ビャクヤは───いつの間にか、剣を収めていた。
「居合技───……『絶断』」
「っ！！」
ソフィアはコールブランドとエクスカリヴァーを交差させ、ビャクヤの居合を防御。
カヤの数段上の居合。ちなみに、ビャクヤの居合レベルは90だ。
ビャクヤは本気で驚いていた。
「驚いた……いや、本当に驚いたよ。ボクの居合を受け止めたのは、キミが初めてだ。父上ですら受けられなかったのにねぇ」
「……これほどの居合は初めてです」
「あはは、それはどうも」
ビャクヤはケラケラ笑っていた。
「さて、もう少し遊べそうかな？」
ビャクヤが消え、ソフィアの背後にいた。
「！？」
「スキル、『加速』……教えてあげるよ。櫛灘家の血は、必ず『居合』と『分身』のスキルを得る。ボクはそこに『加速』と、もう一つ───……」
次の瞬間───……ソフィアの周囲が凍りついた。
床も、空気も、四方も凍り付く。
「スキル領域展開。『絶対零度』……ボクを中心に、半径５メートル以内が凍り付く」
ソフィアは瞬間的に、エクスカリヴァーの『熱』で全身を包み込んだ。
氷が蒸発し、動けるようになるが……ビャクヤの斬撃が間近に迫っている。
ソフィアは全力で回避───身体を屈めるが、刀の切っ先が背中に触れ、薄皮が切れて血が出た。
「……嘘ぉ」
「ぐっ……」
そのまま距離を取る。
ビャクヤは、信じられない物を見るような眼でソフィアは見た。
「全身氷漬けになって、ほんの一瞬で身体を『熱』で覆う判断、それらが終わってからボクの斬撃を避ける動作……？ いやいや、人間の反射神経じゃないよ」
「ギリギリでしたけどね……くっ」
「……そういや、聞いたことあるなぁ」
ビャクヤの目から、ソフィアを侮る色が消えた。
「ガラティン王国の伝説……双剣の騎士」
「…………」
「五百年前、金と銀の聖剣を振い、最強最悪のＳ級危険組織『魔王』を滅ぼした勇者がいたとかなんとか……その剣、もしかして」
「…………」
「ま、おとぎ話として有名だね。もしかしてキミ、勇者の子孫とか？」
「…………」
「あはは。まぁ、どうでも」
ぼとり、と……ビャクヤの右手首が落ちた。
「へ？」
「懐かしいですね」
「は？ は？ はぁぁ？……な、なんだ、これ？」
ビャクヤは、落ちた右手首と自分の手首を交互に見た。血が全く出ていない。切断面を潰すような斬撃で、太い血管が全て潰れていた。
ソフィアは、銀の聖剣を突きつける。
「このコールブランド、聖剣と呼ばれていますが……正確には、『呪の剣』です」
「え、え……」
「代償を支払うことで、あらゆる『願い』をかなえます。今回、私の血を代償にあなたの右手の切断を願いました。ふふ……少し、くらくらしますね」
「ぐ、あァァァァァッ！？ み、右手がぁぁぁぁぁぁっ！！」
「ふふ、ヤマト国の武士の弱点は簡単です。全員、刀剣スキルで戦いますので、手を落とせばそれで勝ち」
「ぐ、あぁぁぁっ……」
ビャクヤの剣が落ち、蹲る。
汗をダラダラ流し、ソフィアを睨みつけた。
「お、まえ……くそ、勇者の剣が呪いの剣だと！？ 勇者……とんでもない剣を使ってやがったのか！！」
「ふふ、聖剣と言ったことは一度もないんですけどね。魔王も、驚いていました」
「え」
「ふふふ。まぁ、あなたには関係ない話ですよ」
ソフィアはビャクヤにゆっくり近づき、エクスカリヴァーを振り下ろした。
