それぞれの相手

　両手を広げたエルクをアサシンたちが包囲する。

　その中には、アカネの上司であるシャクヤクがいた。アカネはいない。

　シャクヤクは、無言で両手のブレードを展開。部下たちも展開する。

　タケル、ビャクヤは座ったままだ。

「タケル様、まずは」

「ああ、お手並み拝見」

「…………」

「やれ」

　ビャクヤが命令すると同時に、アサシンたちは両手のブレードで自らの両足を突き刺した。

「は？」

「「「ぐ、あァァァァァッ！？」」」

　アサシンたちが絶叫する。

　ブレードを展開した時点で、エルクの念動力に囚われていたのだ。

　ビャクヤの命令と同時に、自分の両足に突き刺すように操作し、ぐりぐりと神経や骨を砕くようにブレードを掻きまわす。もう、二度と歩けないように、二度とふざけたことができないように。

　アサシンたちが痛みで気を失ったのを確認することなく、エルクはビャクヤを睨み……確認した。

「ヤト」

「…………なに？」

「こいつ、殺していいか？」

「駄目。私が殺す」

「わかった」

「おいおいおいおい、キミがボクを殺す？　冗だ」

　ビシリと、ビャクヤの身体が硬直した。

　念動力による拘束。指一本動かせず、さすがのビャクヤも目を見開く。

　エルクは念動力を解除し、両手のブレードを展開した……が。

「エルクくん。そちらの方は譲っていただけませんか？」

「ソフィア先生？　武士は……」

　

　武士たちは、全員が見るも無残な姿になっていた。

　二十人以上いた武士は、ほんの一分足らずで全員が半殺しになっていた。

　ソフィアは、両手に聖剣を持っている。銀と金の聖剣には、血が滴っていた。

　そして、ソフィアの目つきが尋常ではないほど殺意に染まっている。

「わかりました。殺すのはヤトがやるそうです」

「ええ、半殺しにしておきます」

「ヤトの方は？」

「大丈夫でしょう。それと、授業ではまだ習っていない範囲ですので教えておきます。スキルというのは、経験値による蓄積でレベルが上がり、レベル上限になるとスキル進化をします。経験値は、戦いの中で得たり、魔獣を倒すと得られますが……心に深い影響を受けた時、大量の経験値を得ることがあります。カヤさんの死が、ヤトさんに大量の経験値を与えたようです」

「……そうですか。じゃあ、ここはお任せします」

　エルクは、ビャクヤを念動力で引き寄せる。そして、入れ替わるようにタケルの前へ。

　ソフィアは、ゲホゲホむせるビャクヤを、冷たい目で見ていた。

「げっほげっほ……あーしんどいわ。ったく、なんだあのガキは……ねぇ、先生」

「…………」

「おお、怖い怖い。どうやら、あなたはとんでもない剣士のようだ。ボクも本気にならんとねぇ」

　砕けた口調……こちらが、本来のビャクヤなのだろう。

　ビャクヤは、ウェポンリングから一本の長刀を取り出す。

「櫛灘家の宝剣が一本、『絶歌氷刃』……ふふ、サクヤの持つ六本の宝剣もまぁ宝剣だけど、ボク、ユウヒ、ヒノワの持つ宝刀とはレベルが違うよ？　先生、覚悟するといい」

「よく回る口ですね」

　ソフィアは、黄金の剣と、白銀の剣を掲げた。

「エクスカリヴァー、コールブランド……久しぶりに、本気で行きますよ」

　◇◇◇◇◇

　ヤトは、六本の刀を全て取り出し足元にバラバラ落とす。

　ヤトの前には、妹ヒノワが忍者刀を抜いてクルクル回し、姉ユウヒは反り返った刀を抜く。

　ヒノワは、ヤトの刀を見て笑った。

「あはは！！　お姉ちゃん、その刀……ふふ、櫛灘家の宝刀みたいだけど、大したやつじゃないって知ってるの？　あたしの『隠形鬼』一本以下の刀だよ？」

「…………」

「ヒノワ、いいから真面目にやりなさい」

「はーいっ。ね、お姉ちゃん。『分身』使わないの？」

「…………」

　スキル、『武神分身』を発動。

　五体の鎧武者が現れ、落ちていた剣を拾って抜刀した。

　

「お、スキル進化したんだ！」

「少しは強くなったようねぇ。ふふ、式場家の連中、よく育ててくれたわ」

「…………」

　ヤトは何も言わない。

　無言で、分身たちに向かい言った。

「スキル進化───……マスタースキル、『阿修羅王』」

　そして、五体の分身が融合……六本の腕を持つ一体の鬼神となった。

　ヤトは、いつも使っていた『六天魔王』を阿修羅王に渡す。

　これには、ヒノワも驚いていた。

「わお、マスタースキル……マジで？　この土壇場で？」

「ふ、六本の腕を持つ鬼神ねぇ。でも、あなたは丸腰でやるつもり？」

「丸腰じゃないわ」

　

　ヤトは、ウェポンリングから一本の宝刀を取り出す。

　白銀の柄、鞘、鍔の、触れることすら躊躇う宝刀。

　櫛灘家の秘宝が、ヤトの手にあった。

　これに、ユウヒとヒノワは仰天する。

「な……し、『七星神覇(しちせいしんは)』！？　うそ、なんで！？」

「ど、どうしてあんたがその刀を……！？　それは、選ばれし者しか触れることができない刀のはず」

「今思うと、不思議だった……これね、櫛灘家を逃げようとした私の足元に転がってたの。すごいタイミングだと思ったけど、どうやらこの刀……」

　ヤトは、柄と鞘に手をかけ、一気に抜いた。

　眩い輝きの銀の刀身があらわになる。芸術品のような美しさだ。

「この刀、私を主と認めたようね……覚悟はいい？」

　ヤトが構えを取ると、阿修羅王がヤトに並び立つ。

　ユウヒ、ヒノワも剣を構えた。

「ヒノワ、あの刀を回収するわよ」

「うん。あの刀、あたしが使っていい……？　お姉ちゃんにはもったいないよね」

　ヤトの戦いが、始まった。