４４０話　次の街へ

　街と街を繋ぐ馬車に乗り、カタカタと小さく揺られる。

　聞こえてくるのは車輪の音と、鳥の鳴き声。

　街道は平和なもので、魔物や盗賊に襲われることなく、旅は順調に進んでいた。

「ねえねえ、フェイト」

　さっきまでアイシャと遊んでいたリコリスだけど、今度は僕のところに飛んできて、ぽん、と頭の上に乗る。

「あたし達、次はどこに向かっているの？」

「え、知らないの？」

「知らないわよ。そういう面倒なことは、全部、フェイト任せだし」

　たまにだけど、リコリスの人生設計が心配になる。

　適当で、勢いに任せすぎではないだろうか？

「目的地は、ソラスフィールですよ」

「そらすふぃーる？」

「知識の街と呼ばれているところですね」

　ソラスフィールには、大小合わせて百以上の図書館が建ち並んでいるという。

　世界中の知識が集められて。

　ありとあらゆる知恵が集結して。

　その街で得られないものはないと言われているほど。

　それに惹かれ、たくさんの人が訪れて。

　冒険者達もやってきて。

　そうして発展してきた街なのだという。

　……ということを、先日、ソフィアから教えてもらった。

　僕と再会する前、色々な街を渡り歩いて、ソラスフィールにも滞在したことがあるらしい。

　それはレナも同じで……

「知識の街って呼ばれてるけど、堅苦しい感じはしないかな？」

「そうなの？」

「うんうん。色々な人がやってくるから、そういう人向けの観光業も発展しているからねー。美味しい食べ物とか、綺麗な宿とか、たくさんあるよん」

「おぉ！」

　リコリスの目がキラキラと輝いた。

　わかりやすい。

「おー！」

　アイシャの目も輝いていた。

　こんなところは似ないでいいんだけどなあ……

　リコリスがいると、教育に悪いのかもしれない。

「ソラスフィールなら、マシュマロのこと、紋章のこと、色々とわかるかもしれませんからね」

　今の僕達は、特に目的のない旅をしている。

　幼い頃、ソフィアと約束をしたように、冒険者になって世界中を旅したいと思う。

　ただ……

　マシュマロのことを放っておくわけにはいかない。

　もしかしたら、重大な事が隠されているかもしれない。

　黎明の同盟の時のように、大事件に発展するかもしれない。

　そんな可能性を考えたら、調べないわけにもいかず……

　次の目的地をソラスフィールにした、というわけだ。

「ソラノファールまで、何日かかるの？」

「ソラスフィールだよ。えっと……２週間くらいだったような」

「けっこう長いわね……リコリスちゃん、ヒマで退屈死しちゃいそう」

「大丈夫ですよ。ヒマなんて感じないほど、たくさん仕事を与えてあげますからね」

　これからも旅を続けるだろう、ということで、思い切って馬車を買った。

　五人プラス二匹が余裕で乗れるだけのスペースがあって。

　たくましく強い馬で。

　さらに、荷物を乗せるスペースもある、豪華な馬車だ。

　黎明の同盟の件で、けっこうな額の報酬をもらった。

　節約は大事だけど、冒険者を辞めるわけじゃないから、後生大事にとっておく必要はない。

　なので、思い切って大きな買い物をしてみた。

　御者はいないから、自分達で馬車を操らないといけない。

　食料の確保や火の番も同じ。

　やることはたくさんだ。

「うっ、お腹が……」

「仮病はダメですよ。そんなことをする悪い妖精は、ごはん抜きです」

「そんなぁ！？」

「というわけで、リコリスはレナと一緒に、食料を集めてきてください」

「ほらほら、行くよ。妖精ちゃん」

「ういー、仕方ないわねぇ」

　そろそろ日が暮れる。

　夜の移動は危険だから、この辺りで野営かな？

「私は火を起こしたり、魔物よけの結界を構築しておくので、フェイトは水を汲んできてくれませんか？　たぶん、この先に川があると思うので」

「うん、了解。でも、よく川があるなんてわかるね？」

「旅に慣れているので、そこは経験ですね。大体のことは、周囲の地形でわかります」

　なるほど。

　僕も、早くソフィアの域に達したいと思う。

　剣の腕はそれなりに、って思っているけど……

　その他は、まだまだなんだよな。

「よし、がんばろう！」