４１話　一緒に来ない？

「はい、これがフェイトとソフィアが探していた、あたし達妖精が鍛えた剣よ」

　リコリスが案内してくれた先に、一振りの剣があった。

　刀身は水晶のように透明で、宝石のように綺麗だ。

　ただ、脆いという印象はなくて、逆に力強く感じた。

　柄はシンプルなデザインで、使い勝手を重視しているのかもしれない。

　宝石が一つ、セットされている。

「あら、とても綺麗な剣ですね」

「ふふーん、そうでしょそうでしょ。なにしろ、あたし達妖精が鍛えた剣だからねー」

「これ、名前はなんていうの？」

「雪水晶の剣よ。名前の通り、雪水晶っていう鉱石を材料にしているの」

「まんまだね」

「切れ味はけっこうあるんじゃないかしら？　あと、かなり頑丈で、よほどのことがない限り折れたり刃こぼれすることはないわ。壊れたとしても、勝手に修復されるみたいよ」

「自己修復機能なんてものがあるのですか？　それはすさまじいですね……フェイト、私にも見せてくれませんか？」

「うん、どうぞ」

　ソフィアに雪水晶の剣を渡した。

　「これは……」「なんて綺麗な刀身」「切れ味はなかなか……」なんていう独り言が聞こえてきた。

　そんなソフィアの目は、子供のようにキラキラと輝いている。

　剣聖だから、剣が好きなのだろうか……？

　そういえば、メインに使うエクスカリバーだけじゃなくて、他にも色々と剣を持っていたっけ。

「あの、フェイト。お願いがあるのですが……」

「うん？　なに？」

「たまにでいいのですが、この剣、貸してくれませんか？　じっくりと眺めたくて……あとあと、手入れは私にさせてもらえるとうれしいです！」

「えっと……うん、それくらい別にいいけど」

「ありがとうございます！」

　幼馴染の意外な一面を知るのだった。

「ありがとう、リコリス。雪水晶の剣、大事に使わせてもらうよ」

「ええ、そうしてちょうだい。あたし達妖精が人間に贈り物をするなんて、滅多にないんだからね？　感謝してよ」

「うん、ありがとう」

「え？　いや、その……ありがとうとか、本当にそんなこと言わないでよ。本来なら、あたしがそう言う立場にあるんだから。まったくもう、気が効かない人間ね」

「えっと……なんで僕、怒られているの？」

「ふんだっ」

　リコリスは頬を膨らませつつ、ぷいっと顔を背けてしまう。

　ただ、その頬は赤い。

　照れ隠し？

「あ、そうそう。せっかくだから、他のお宝も持っていっていいわよ」

「え？」

「ここに置いていても、埃を被らせるだけだもの。なら、有意義に使ってもらった方がいいわ」

「えっと……」

　ソフィアと顔を見合わせる。

　僕に任せます、という感じでソフィアは小さく頷いた。

「リコリス」

「なに？」

「うれしい話だけど、遠慮しておくよ」

「え？　なんでよ。ここにあるお宝、けっこうなレアものよ？　全部売れば一生遊んで暮らせるし、二人は冒険者なんでしょ？　冒険に役立つものもたくさんあるわよ」

「でも、リコリスと友達が一緒に集めたものなんだよね？」

「あ……」

「二人の思い出を持ち出すようなこと、できないよ」

「……バカなんだから」

　そんなことを言いながらも、リコリスはどこかうれしそうにしていた。

　鈍いと言われることのある僕だけど……

　なんとなく、彼女の性格を掴むことができた。

　素直じゃないけど……

　でも、とても優しい妖精なのだろう。

　そんなリコリスと、これからも一緒にいたいと思う。

　そう思った僕は、気がつけば口を開いていた。

「ねえ、リコリスはこれからどうするの？」

「んー、どうしようかしら？　ここにあるお宝を使って、今度こそ、侵入不可能な結界を展開してお墓を守って……その後は、適当に旅でもしようかしら？　あたし、ずっとこのダンジョンにいたから、そろそろ外が恋しいのよね」

「なら、僕達と一緒に行かない？」

「は？」

　リコリスの目が丸くなる。

　それから、体全体を傾けて、全身で疑問をアピールしてみせる。

「どういうこと？」

「いや、そのままの意味だけど」

「あたしが、フェイトとソフィアの仲間になる、っていうこと」

「うんうん、そういうこと」

「……はぁ？」

　ものすごく呆れた顔をされてしまう。

　言葉にしないものの、あんたバカ？　と言われているかのようだ。

「あんたバカ？」

　あ、言われてしまった。

「妖精が人間の仲間になるなんて、聞いたことないわ。ありえないでしょ。そもそも、あたし達妖精は、人間のせいで数が減ったのよ？　そんな人間の仲間になんて、なると思うの？」

「うーん……そう言われてみると、そうかも」

「考えてなかったわけ……？」

「思いつきみたいなものなんだ。リコリスと一緒なら、きっと楽しい旅ができるだろうな、っていう。それと……」

「それと？」

「一人よりは二人。二人より三人。旅は、たくさんいた方が楽しいと思うんだ。一人は……寂しいよ」

「……」

　リコリスは再び目を丸くして……

「あはははははっ！！！」

　大爆笑。

「オッケー、オッケー！　うんうん、いいわ。フェイトってば、最高なんだけど。こんなおもしろい人間、初めてかも」

「フェイトですからね」

　なぜか、ソフィアが誇らしげになる。

　そんなソフィアにリコリスの視線が移動した。

「ソフィアは、あたしが一緒でいいの？」

「はい。リコリスと一緒なら、とても楽しいと思います」

「ふーん……フェイトと二人きりじゃなくてもいいの？」

「それは、正直悩ましいですけど……ですが、リコリスなら歓迎ですよ」

「ふーん」

　ちょっと考える仕草を見せて……

　それから、リコリスはニヤリと意地の悪い笑みを浮かべる。

「それって、あたしが妖精だから安心してる、ってこと？　フェイトをとられる心配はない、とか？」

「……そのようなことはありませんよ？」

「今の間はなにかしら？　でも、まあ……」

　リコリスは、ふわりと飛んで、僕の隣に。

　そして、そっと顔を寄せてきて……

「んっ」

　頬にキスをしてしまう。

「えっ」

「なぁっ！！！？」

「くふふ」

　リコリスは悪人のような笑みを浮かべて、ソフィアは愕然とした。

「あたしも、これくらいのことはできるんだけどねー？」

「……フェイト。そこの悪い虫を切り捨てようと思うので、少し離れてください」

「あはははっ、余裕がぜんぜんないじゃない。そんなんで、あたしが一緒にいても平気なのかしら？」

「やっぱり、リコリスは一緒に来てはいけません。反対です！」

「だーめ。もう遅いんだから。すごく楽しそうだから、あたしも一緒してあげる」

「フェイト！　リコリスをここに封印して、立ち去りましょう！」

「ふふっ。これからよろしくね、フェイト。ソフィア♪」

　にっこりと笑うリコリス。

　ひとまず……

　これから騒がしい日常を迎えることになりそうだ、と苦笑する僕だった。