１７１話　才能

「じゃあ……簡単楽ちん大爆笑！　アレをするだけで、今日からあなたも魔法使い！　リコリスちゃんの魔法教育を始めるわ」

「なんか、怪しい商品を販売しているみたいだね……」

「そこ、うるさいわよ！」

　リコリスに睨まれてしまう。

「というわけで、さっそく魔法を使ってみましょう」

　即座に気持ちを切り替えた様子で、リコリスが明るく言う。

　そんな彼女の言葉に疑問を挟んだのは、ソフィアだ。

「さっそく、と言いますが、そんなに簡単に使えるものなのですか？」

「使えるわよ」

　僕も同じような疑問を抱いたのだけど、リコリスはあっさりと言う。

「魔法って、そんなに難しいものじゃないのよ。そこそこの魔力があって、詠唱を間違えなければ普通に発動するの」

「そうなのですか？　私は剣一筋だったため、詳しいことは知りませんでした」

「ま、簡単な魔法に限るけどね。難しい魔法になると、色々と制御が必要になってくるから大変なんだけど……簡単な初心者用の魔法なら、なんだったらソフィアでも発動できると思うわ」

「なるほど」

　リコリスの話を聞いて、ソフィアの目がキラリと輝いた。

「ソフィア、ダメだからね？　今は、アイシャのための練習なんだからね？」

「わ、わかっていますよ」

　すまし顔を作るのだけど……

　本当は心揺れているんだろうなあ。

　ちょっとかわいそうだけど、でも、今はアイシャを優先しなければ。

「というわけで……アイシャ、まずはこう、手の平に魔力を集めてみて？」

「えっと……？」

「目を閉じて、自分の体の中に意識を向けるの。体温とかそういうのとは別に、なにか温かいものを感じるはずよ」

「ん」

　言われた通り、アイシャは目を閉じた。

　そのまま集中して……

「……あ」

　リコリスが言う温かいものを見つけることができたらしく、目を開けて小さな声をあげた。

「見つけた？　それが魔力よ」

「これが……」

「それを手の平に集めるの。実際に手で動かすことはできないから、ここは、そういうイメージをすることが大事ね。頭の中で、よこらせっと魔力を運んでいくのよ」

「うん、やってみる」

　アイシャは再び目を閉じて集中する。

　ふわっと、なにか温かい波のようなものを感じた。

　もしかして、今のはアイシャの魔力なんだろうか？

「フェイト、今……」

「う、うん。僕も感じたよ」

「それはアイシャの魔力ね。たくさん魔力を持っていると、他の人も感じることがあるらしいわ」

「へぇ」

　魔法に限って、リコリスは物知りだ。

　ちょっと失礼な感想を抱いていると、

「魔法に限り、リコリスは博識ですね」

　ソフィアが同じことを口にしてしまう。

「……それ、他のことはダメダメ、っていう風に聞こえるんだけど？」

「すみません、つい本音が」

「謝らないでよ！　なんかこう、余計にムカつくわ！」

　そんなことをしている間に、アイシャは手の平に魔力を集めることに成功した。

　その手の平は、柔らかに輝いている。

　僕らでも見えるくらい、濃密な魔力が形成されているんだろう。

「あとは、詠唱をするだけね。熟練者になれば、初心者用の魔法は詠唱なしでもいけるんだけど、アイシャは初心者だからきちんと詠唱すること」

「うん、がんばる」

「じゃあ、あたしに続いて言ってみて」

「はい」

「光の精霊よ、ここに顕現せよ」

「光の精霊よ、ここに顕現せよ」

「汝の力は、深き暗黒を切り払う希望なり」

「汝の力は、深き暗黒を切り払う希望なり」

「優しい輝きを今ここに……ライト」

「優しい輝きを今ここに……ライト」

　瞬間、世界が白に染まる。

「うわっ！？」

「きゃっ！？」

　間近に太陽が出現したかのようだ。

　熱はないけど、でも、とんでもない量の光があふれる。

　目を開けていることなんてできなくて、すぐに閉じた。

　それでも眩しいくらいで、目が痛い。

「ぎゃー！？　目がー！　目がー！」

　強烈な光を直視したらしく、リコリスの悲鳴が聞こえてきた。

　見えないんだけど……たぶん、空中で転げ回っていると思う。

　ややあって光が収まり、目を開けることができた。

「あうー……おかーさん、おとーさん」

　アイシャも相当に辛かったらしく、泣きそうな顔でソフィアに抱きついた。

　抱きつくとしたら母親。

　ちょっと寂しい……

「アイシャちゃん、大丈夫ですか？　目、痛くありませんか？　私達のこと、ちゃんと見えますか？」

「うん、大丈夫……でも、ちょっと痛い……」

「えっと……うん。見た限りは問題なさそうですね。強烈な光を見たせいで、ちょっと混乱しているのかと。ただ、念の為に目薬を差しておきましょう。持っているので」

「はう……」

　アイシャのことはソフィアに任せておけば問題ないだろう。

「ぎゃー！？　ぎゃー！？　あたしの目がー！　目がー！」

「リコリス、大丈夫？」

「大丈夫じゃないわよ！　めっちゃくちゃ目が痛いわ！　あたしの宝石のように綺麗でかわいい目、ちゃんとある？」

「痛いとか言うわりに、元気だよね……大丈夫。おかしなことになってはいないよ」

「はあ、よかったわ。かわいいリコリスちゃんになにかあったら、世界の損失だもの」

　本気でそこまで言うことができるリコリスは、相当な大物だと思う。

「今のはどういうこと？　確か、ライトって小さな明かりを灯すだけの魔法だよね？」

「ええ、そうね。そのはずなんだけど……どうも、アイシャの魔力量が桁違いなせいか、制御に失敗したみたい。それで、あんなに強烈なものになった、っていうわけ」

「それは……」

　アイシャの魔力量は相当なものと聞いていたけど……

　まさか、ここまでなんて思っていなかった。

　きちんと練習しないと、とんでもないことになりそうだ。