マグサヤ領へいい日旅立ち・・①までカウント３

　よし、ツノ来い！いや、いないよ。多分<エスセス>の傍でまったりと寛いでいる筈だ。<エスセス>の魔力の存在が大きくて解りずらいけど、それでも形が歪に成っているからその部分がツノだと思う。その形からすると逆さまか逆立ち状態だな。虐めか？何かが喉にでも詰まったのか？急ぎ確認しなきゃ。この辺の探知は使いが悪い。

　だがたが・・逆立ちで歩く練習が必要なのだろうか？それでも解っている事がある、俺はしばらく旅の空になるので、今はツノとの接触時間は減らすようにと。それは俺に必要なツノ成分が接種出来ないが、いきなり引き裂かれる衝動を緩和する為らしい。いきなりとか突然はやはり不味いのだろうな。

　うんうん、頷いている場合でもない。はっきり言おう、明日からは旅の空なのだ。現在でも面倒を続けてるミグサ領には、２日目に通過する予定だ。その流れに成っているのは、初日にミグサ領にまで足を延ばすと俺達に通行税が課せられる・・そんな税は無いが。

　無い税は別のものに置き換えての支払いになるが、貴族当人では無いから商人扱いの支払い義務が発生する。冒険者は商会の護衛の形にすれば、商会が一括払いで支払うので問題ない。その商会は宿泊の形で領に逗留すると税が発生するし、領で商売を行っても税が発生する。

　今回のような要人護衛での移動と成れば、宿泊すると細々な仔細証明が必要とされる。それの回避を行うには、当日にその領を素通りして隣の領に入ればいい。面倒な事に成っているのは、それがミグサ領だけだからだ。それの為にミグサ領の手前の領で宿泊を済ませ、翌日の夕刻にはマグサヤ領へと入る予定だ。

　ほんと面倒・・そんな事の為に一度お隣のコノモブ領に宿泊しないと。我が領を朝に出発すると、午後の２時過ぎには到着するだろう。それ程の短い旅程だが、色々な都合から遅い時間に出る事は出来ない。一番に影響があるのが、民衆が使っている辻馬車だろうか。

　その者達の通行時間帯を阻害すると、領への不満や不利益からのクレームが酷いのさ。それに魔物や盗賊の襲撃も回避する為の時間帯で、それらの護衛も少数で行えるからだ。ぶっちゃけ先行する者達が、そんな輩を排除しなさいと。

　各領の規定でその地域を、決まった時間帯に騎士隊が巡廻警邏するから、そこである程度の処理が施される。そこに原則は夜間運行が禁止とあるから、各自は必要な野営もしっかりと備えなければならない。そこは夜間に警邏が及ばないので、自己責任が負えない者は行動以前の問題でもある。

　話しを元へ戻すが、色々な問題の回避の為にコノモブ領が最初の宿泊地に成る。その次の日には問題のミグサ領を素通りして、マグサヤ領へと入り宿泊をする。その翌日には午前中にマグサヤ領主へとお目通りする予定だ。

　謁見・・そこまで肩肘を張った目通りは考えていない。そこはモンドウク・マグサヤ子爵を相手とする訳だが、レマイア伯爵の子息である俺はそこそこ微妙な立場なんだよ。相手の出方次第で対応するしか無いか。郵便で～す・・程度で済ませたい。

「旦那様ー、本日領公館へ向かわれるのですよね？お供しても宜しいですかー」

　ダメに決まってるだろ、フーリヤ。まず、語尾は伸ばしてはいけません。それに我が家の仕事・・そっちは問題ないらしい。新作のオヤツに期待しないのなら許可を・・サナー？睨まないでくれ。いやいや、旅程中に必要なオヤツは量だよ？みんなも食べるよ？失敗作が墓穴を掘るからね？気軽にトイレにいけないから。今日からトイレの友達に成っちゃうよ！

※レマイア領中央領公館

　そして昼ーそこそこ前？一応思ったのだよ。旅行前の親孝行に美味しい物を食べさせておこうと。それでも材料を特別にする訳じゃないから、いつもと違った趣向ぐらいしか出来ないけどね。迷惑を引き連れて帰る前提だろうって？否定しないのが正しいのかな？だが結局何も無かった。たいした思い出もないな。

　・・まだ、行ってないもの。おおーいフーリア、あっちこっちとフラフラするんじゃない！周りに迷惑になるでしょ！えっ？こっちの仕事を手伝うように言われたの？・・頑張ってね。君の犠牲は無駄にしないよ。帰りまで生き残るように。

　朝食をがっつり詰め込んでいたのは、仕事の都合でこっちのお昼が何時になるか解らなかったからか。昼前の先飯に成ったら・・ああ、そこはサナーが話してあるのね。良きにはからえ。

　そんな事でサナーと別れ俺は厨うぅぅ・・うん、行けなかったよ。「やあ、セブう？？・・」首に巻きつかれた腕の力が強くて、何を言っているのか聞き取れなかった。近づいて来た誰かくらいは感知していたが、いきなり首絞めに合う事は予想出来なかったよ。

　それも以前から合った事だけど、久々だと忘れてたりするじゃない？だから俺は悪くない。被害者が無実を訴えるのはどうかと思うけど。当の女性騎士隊副長のナーガルは、俺がここに来たら捕縛を命じられていたらしい。罪人ではない、ほんとだよ！

　明日からの旅程の確認と追加情報も含めてお父様が指示・・お母様としては一緒に同席してそのついでに俺の顔がみたいと。ほんとの真意の追及はしないが、誰かが押し切ってナーガルが動いたのだから確定だろう。

　そこで俺の厨房無双が潰えた・・午後の何処かでどうにかしてオヤツを作りたい。こちらで作れれば多種の材料が使えるから、バリエーションの豊かな物が出来る。ちょっとした失敗作品を食べる口は、ここには沢山あるからな。忘れていた訳じゃ無い・・俺には作った料理に神の加護が付くのだ。その食べ物を優先して食べさせないといけないのは、我が家のメイサリスだ・・忘れてない！早く帰って作ろう。

　男の性ってあるじゃない？家に帰ったら子作りしなきゃ・・そんな奴さ。本能が俺を蝕んでいたんだ。きっとそれに違いない。

「・・書簡を最優先で届ける事を重きに置かれている」

　デスデス！オールクリアの結果を求めていると！だから・・いやいや。その誂えたらしいレザーアーマーに、勲章に似た感じの物が左胸少し下に付いてますが？ああ、メダルをブローチに加工した物なのですか。何となく見た覚えがあると思ったら、メンドセイ侯爵家から頂いた・・えっ？上部に付いてるのは、スーリェス公爵家から送られて来た物だと・・。ほーん

「ああ、メンドセイ侯爵家がこの領に滞在した次の日に、商業ギルドの外信機でスーリェス公爵家に無事書簡を託し終えた報告をした」

　これね、後で外信機がどんな物なのかも聞かせて貰ったけど、普通にファックスだった・・この辺も機密や何やらは文書に残せないから、その文書に隠語は使われている。ピー的な隠語はちゃうよ、そんな卑猥な悪戯は出来ない。コストも激高だから。そしてバカに成らないのは、通信の速さだったりする。小文なら数分程度だと。俺は口から出せるけど・・神からの一方通行だがな。

「この領から出す使者には通行が阻害されない処置として、メンドセイ侯爵家ゆかりとするメダルも所持済だと」

　あーん、それって到着したその日には打ち合わせが終っていて、その使者も俺に決まっていたって事だよね？色々とあちらと接触し友誼のお礼にメダルを貰ったと思ったが、それって出来レースじゃないか？逆審査か？色々の間で評価を落としたら、今回の使者の変更にも繋がったのかも知れない。初日の晩餐の後で確定したと思っていよう。良い意味合いで考え置けば、少ないストレスで済むしな。

　そっかーなんて適当に聞いたけど、聞き捨てになれない事も合った。左胸付近に張られていメダル・・上位格が真ん中なの、その上にもう1つ位なら張れそうな場所が空いていた・・うち？我が家の紋なんてでっかく背に張られていたよ。小振りの物は騎士鎧で見た事があったわ。薄い金箔みたいな何かだが見栄が大きいな。対抗意識ではないと思いたい。

「不穏な輩や不安材料が撒かれていないかの確認に、両家からの視察者が日を置いて出ている」

　おおぅ・・面倒を省いて、私が届けます的な流れを出す者が居なかったのかな？それはそれで俺に被さる負担が大きいんだけど。ささっと行って、すんなり相手に渡せる感じが全くしなくなったよ。だがここはスルーのいっ手だ、ちょっとした事程度は甘んじて受けよう。

　へんな事を口走ってフラグの大盛りに成ったら、俺の帰還が危ぶまれるからな。今回の最優先は期日を変えずの帰還だ。碌でもない事に首を突っ込んだりしない。

　うん？視察者・・そいつら昨日今日と出たらしい。あー何だろう、斥候しながら怪しい芽は摘む感じか？その辺の処理をしてくれるのは正直有り難いが、俺が四方八方から取り込まれていく感じだよ。関係者扱いって下手な事をしたら、それで迷惑を掛けるから自由が無くなる感じ？何にも挑まないけど。関わりたくない症候群が吐出状態だし。

　それにメダル・・領から出たりしない庶民や小商いの商人は貴族紋にも疎いから、弱輩者が粋がって付けてる服飾品で済まされそうだが、知る人ぞ知る物だから困り事を呼びそうだ。その上から隠せそうな衣類を持って行こう。外側に着込んで置けば、必要な時にだけ見せられるからな。

　しかしだよ、この状況は色付きのリードを嵌めたワンコっぽく成ったよね？あっちこっちからの示唆は無いかな・・物理的距離が遠方だから無理は無いだろうけど、何かの時には優先させられそうだ。その辺も気にしていたらきりがないから、その時々で対応を考えよう。

「川周辺の改修に調査施設の建物を建て・・」

　俺の葛藤は置き去りで話が進んでる・・まあその仕事も、俺が進めてはいるけどしばらく居ないから、手付かずの放置も見映えが悪いのは確かだ。川の近隣の者が増水を危険視しての訴えだから、その推移は知りたがるだろう。一度水を抜いて底の泥は確認したから、少し位は減水したかも？確認は後回しにしたけど。うん、魚が捕れちゃったから、ついついテンションが上がって肝心な事を忘れちゃったわ。はっはっはっぁーすいません。

　帰ったら早々に手を加えよう。俺、帰ったら川の改修を最初に遣るよ！・・えっ？そんなフラグは立たないって？仕事はフラグは関係しないのか？旗迷惑な・・フラッグじゃないから。腰も振らん、フラフープじゃなくてフラダンスです、何か？

　おおぅ、建物の場所の確認ですか？調査が終れば養殖場の施設に使うから、生け簀を作る場所の近くで邪魔に成らないとこ・・目安に印っと。干物ほし場も日に当たり過ぎない場所になるように、だな。向きを失敗すると、知らない内に盗まれるとか起きそうだし。

　一番ヤバいのは鳥だ・・物干しざおみたいな物で屋根の代わりに使って、空からの突貫の邪魔をするか。上手く対処出来れば、棚から鶏肉だな。骨側な筋肉野郎しか飛んでこないかも知れないけど。それを生け捕りに出来れば、鶏肉の養殖が・・そこも丸投げにしよう。

　可愛らしい奴とかいたら、肉に見れなくなるからな。