番外編　サミュの恋愛事情（後編）

「へえ、エマの何を聞いていたんだ？」

　言ってしまったものは仕方ない。にやりと笑うイザークと、観念して溜息を吐くサミュ。

「エマさんに恋人はいないのか聞いていました……」

　がっくりと、少し言いにくそうに、サミュはイザークにも告げる。

「エマの？」

　イザークはそういったことには疎い。どうなんだ？という表情でエレノアを見てきた。

「そういう話は聞かないですけど。でも、何でそんなこと聞きたいの、サミュ？」

　サミュは、う、と顔を赤らめた。

「そうか、サミュ、エマに惚れたのか？」

「ええ？！　そうなの？　サミュ！」

「うっ、なっ、あっ……」

　イザークに言い当てられ、サミュは増々顔を赤くし、言い淀む。いつも人懐っこくて明るいサミュがめずらしい。

「あーー、そうですよ！　僕はエマさんのことが好きなんです！」

　観念し、サミュが吐き出すように言葉を放つ。イザークは、「そうか、」と嬉しそうに笑っている。いつもからかわれる側なので、立場が逆転して嬉しいのだろう。

「えっ、いつからなの？」

　エレノアは単純に興味津々でサミュに詰め寄る。

「エレノア」

　近い、とばかりにエレノアはイザークにサミュから引き剥がされてしまう。と、同時にイザークの胸の中にすっぽりと収められてしまった。

　そんなやり取りも見飽きたサミュは、半目になりながらも答える。

「エマさん、エレノア様とよく騎士団に来てるでしょう？　話しているうちに、気付けば……」

「え？　え？　どこが好きになったの？　エマ、美人だもんね〜」

　サミュの言葉に、エレノアは嬉しくなり前のめりに質問してしまう。

「エマさんは確かに美人ですが、裏表なくはっきり物を言うところとか、あと、やっぱり優しいところに惹かれたというか……」

「わかる！！」

　顔だけではない、エマの良い所に惹かれた、というサミュの言葉に嬉しくなり、エレノアは顔を輝かせた。

「エレノアに優しくされたときは惚れてないんだろうな？」

　腕の中のエレノアをぎゅう、と抱き締めながらイザークがサミュを睨む。

「ちょ、ザーク様……」

　慌ててエレノアが言葉を挟むと、サミュも呆れ顔で答える。

「エレノア様は僕にとっては女神ですから。触れてはいけない神ですから。恋愛対象とは違います。今は素敵な友人だと思ってますけどね」

「サミュ……！」

　イザークに念入りに説明しながらも、サミュはエレノアにウインクしながら友人だと言ってくれた。エレノアは嬉しくて笑みを溢す。

　イザークはそれすらも面白くなさそうに、ぶすっとした顔をしていたが、エレノアは後ろから抱きしめられていて気付かない。

「結婚されても相変わらず狭量ですね」

　すると後ろからエマの声がした。

「エマ！」

　イザークに未だ抱きしめられているエレノアは、顔だけを後ろにやり、エマを見た。

「またエレノア様に愛想をつかされても知りませんよ」

　スタスタと歩きながらエマが横にやって来る。

　エマの言葉にイザークは「う」と言葉に詰まり、エレノアをきつく抱き締めた。

「エマ、今日はジョージさんに呼ばれてカーメレン公爵家に行ったんじゃないの？」

　イザークに抱き締められながらもエレノアはエマの方に顔を向けた。

「はい。用事が終わりましたので、エレノア様をお迎えにあがりました」

　いつもはクールなエマも、エレノアに向ける表情は優しい。エレノアは「そうなんだ」と迎えに来てくれたエマに嬉しくなる。

「ジョージが呼び出すなんて珍しいな。何かあったのか？」

「お見合いの話でした」

「「ええええええ？！」」

　エレノアとサミュは驚いて声を出した。声は出さなかったが、イザークも驚いている。目を見開き、エマを凝視した。

「断りましたけど」　

　驚く三人とは対照的にエマの表情は変わらない。

「そっか……」

　エマの言葉に、サミュが安堵した表情を見せた。

「ジョージが勧めるなら、良い縁談だったんじゃないか？」

　イザークはホッとするサミュにニヤニヤしながらエマに問う。サミュは、ギョッとした顔で焦っている。

「私には気になる方がいますので」

「えっ？！　どんな奴ですか？！」

　しれっと答えるエマに、エレノアもイザークも驚いたが、二人よりもサミュがいち早く反応した。

「この前、食事に誘ってくれた方です」

「えっ、あ、それって……」

　妖しくもにっこりと美しく微笑むエマに、サミュは翻弄されっぱなしだ。いつの間にかエマを食事に誘っていたらしい。エマの言葉に、顔を真っ赤にしながらも目を輝かせている。

「ね、サミュとエマ、うまくいきそうで良かったですね？」

　エレノアがイザークにこっそり耳打ちすると、イザークも嬉しそうに笑った。

「騎士団の団長と隊長が揃って惚れた相手に翻弄されるなんてな」

「え？」

　イザークの言葉に意味がわからず首を傾げたエレノアだったが、「何でもない」とすぐに抱き締められてしまった。

　イザークの腕越しにエマとサミュを見れば、サミュは真っ赤になりながらも嬉しそうに話している。

　そんなサミュを見て、幸せそうに微笑むエマをエレノアは見逃さなかった。

(良かったね、エマ！)

　大好きな二人の幸せに、エレノアの胸も温かくなった。