番外編　サミュの恋愛事情（前編）

「エレノア様、エマさんって恋人いるんですかね？」

「へ？」

　騎士団に聖水を納品しにやって来たエレノアは、サミュに捕まるなり、意外なことを聞かれ目を丸くした。

「サミュ、いきなりどうしたの？」

　今日はいつも一緒にいるエマはいない。イザークと結婚した後も、エマはエレノア付として新しい屋敷についてきてくれた。

　サミュはどうやら、エマがいない所を狙って聞いてきたようだった。

「ええと、あの……」

　言いづらそうなサミュに、エレノアは首を傾げる。

　エレノアとイザークは結婚式後、カーメレン公爵家の離れを出た。

　皆惜しんでくれたが、いつまでもあそこにいるわけにはいかない。来年の春には、オーガストがサンドラ王女と結婚し、正式にカーメレン公爵を継ぐ。

　ジョージとの別れは寂しかったが、いつでも遊びに来て欲しい、とオーガストには言われた。

(エマがついて来るって言ったときはびっくりしたけど、嬉しかったなあ)

「ちょっと、エレノア様？」

「あ、ごめん！」

　少し前を思い出し、しんみりと浸っていると、目の前のサミュがふてくされた顔でこちらを見ていた。

「えっと、エマに恋人だっけ。聞いたことないけど？」

　クールビューティーなエマはモテそうなのに、浮いた話一つ聞いたことがない。エマにはしっかりと休みも取ってもらっているが、異性と出掛けている、といった話は聞かない。

「じゃあ、好みのタイプは？」

「ちょ、サミュ、どうしたの？」

　エレノアに迫るサミュ。エレノアはその気迫に圧されつつ、慌てる。いつもの明るいサミュの様子が変だ。

「おい、俺の妻に何をしている？」

　真剣な表情のサミュに迫られ、エレノアが困惑していると、背後からイザークの声がした。

「ザーク様！」

「だ、団長……」

　後ろから聞こえた声はひやりとしていたが、エレノアが振り返ると、いつもの甘い笑顔のイザークが立っていた。

「エレノア、仕事お疲れ様」

　自然にふわりと自身の胸にエレノアを収め、イザークは抱き締める。

「ザーク様もお疲れ様です……」

　結婚後、人目を憚らず甘やかしてくるイザークに、エレノアはまだ慣れない。心臓がドキドキと煩い。

「それで？」

　イザークは鋭い目でサミュを見る。エレノアは胸の中なのでもちろんその表情は見えない。

「ち、違います！　僕はただ聞きたいことがあって……」

「聞きたいこと？」

　イザークの声の不穏さに、エレノアは埋められていた顔を出し、助け舟を出す。

「ザーク様、エマのことだって！」

「エ、エレノア様〜」

　サミュが焦った声を出す。どうやらイザークに言ってはいけなかったらしい。