2－3　転生した少年は馬車旅を始める

　手紙が送られてきた翌日、屋敷から出発した。

　片道1週間程度の旅らしく、隣の領地でもそこそこの距離があるらしい。

　まあ、車などの交通機関があるわけでもなく、馬車での移動だからそれも仕方がないだろう。

　だが、僕は初めての遠出にワクワクが止まらなかった。

　今までフォルテ子爵領の中──いや、屋敷周辺の森ぐらいしか行ったことがなかった。

　馬車という非日常も楽しみの一端を担っていた──はずだった。

「うっぷ」

　馬車の外で僕は吐き気と戦っていた。

　楽しみだったはずなのに、始まって数十分で地獄だった。

　想像以上の揺れのせいで吐きそうになった。

　まだほとんど進んでいないのに、1回目の休憩になった。

「レイ、大丈夫？」

　心配げな表情で母さんが背中をさすってくれる。

　その優しさに吐き気が和らいだ──気がするだけだ。

　やっぱりかなりしんどい。

「まあ、馬車が苦手な奴も多いから仕方がないな」

「お父様っ！」

　僕の様子を見て笑う爺ちゃん。

　その反応に息子が心配な母さんは怒る。

　当然の反応である。

「よし、帰るか。ここまで酷い吐き気ならば仕方がない。あやつらには諦めて貰おう」

　爺ちゃんがとんでもないことを言い始める。

　吐き気と戦う僕としてはありがたい話だが、実際はかなりやばいことをやらかそうとしている。

　貴族同士の繋がりは大事だし、格上の貴族からの誘いを断るのはよろしくないだろう。

　どうにかしたいが、馬車酔いによる吐き気はどうしようもない。

「そんなことできるはずないでしょう」

　母さんも同意見のようだ。

　まあ、当然の反応である。

「しかし、レイがこれでは馬車での移動は無理だろう？」

「それは・・・・・・」

　爺ちゃんの言葉に母さんは反論できない。

　流石にこの状況を解決する手立ては思いついていないようだ。

　本当にどうしよう。

「まあ、解決方法がないわけじゃない」

「本当に？」

　爺ちゃんが何か案がある様子だった。

　何も思いついていなかった母さんが食いつく。

「だがな・・・・・・」

　しかし、爺ちゃんはなぜか言いづらそうだった。

　解決手段があるのに、どうしたのだろうか？

　その反応に僕は疑問を感じた。

◇　◆　　◇　　◆　　◇

「あぁ、だいぶ楽だ」

　1時間ほど経ち、再び旅が始まった。

　先程とは違い、僕は馬車酔いから解放されていた。

「・・・・・・」

「そろそろ機嫌を直しなさい」

　むくれる母さんに爺ちゃんが声を掛ける。

　旅が再開してから、彼女はずっとあの反応である。

「レイが馬車酔いしないために一番良い方法はこれしかないんだ」

「だからといって、私たちが馬車に乗って、レイだけ走らせるのはどうなの？」

　僕が馬車酔いを回避する方法──つまり、馬車に乗らないことである。

　【身体強化】で脚を強化して走ることで、馬車に遅れずに走ることが可能である。

　昔ならすぐに魔力が限界に来たが、2年の訓練のおかげでこの程度の消費ならずっと走っていられる。

　まさかこんなところで訓練の成果を感じられるとは思わなかった。

「きゅうっ！」

　僕の横でラビも一緒に走っていた。

　なぜか嬉しそうだった。