1－12　転生した少年は訓練の成果を試される

　訓練を始めてから1ヶ月が経った。

　爺ちゃんに言われたとおりに魔力を使い切ったおかげか、僕の保有魔力量は格段に増えていた。

　何倍──いや、何十倍になっている。

　まあ、元がすぐに尽きるレベルなので、何十倍になってもそこまでではあるが・・・・・・

　だが、保有魔力量が増えたおかげで思わぬ副産物があった。

　自分の中にある魔力を感じることができるようになった。

　そのおかげで魔力の流れをより把握することが可能だ。

　けれど、体の方はあまり成長が感じられなかった。

　いくら子供の体とはいえ、1ヶ月程度では大した変化はないだろう。

　わかっていたこととはいえ、少し悲しい。

　成長するのはもっと長い目で見ないといけないだろう。

　【身体強化】の訓練では、主に四肢の強化と視覚・聴覚の強化を行っていた。

　四肢の強化は体を動かす上で重要なので、この訓練の意図は理解できる。

　だが、視覚・聴覚の強化にはどんな意味があるのだろうか？

　激しく動き回れない部屋で訓練するため？

「今日は試験をするぞ」

「試験？」

　ある日、爺ちゃんが宣言する。

　いきなりの発言に首を傾げる。

　朝食を終え、少し離れた森の入り口に連れてこられた。

「この森の中に目印を置いてきた。それを取ってきなさい」

「森って、結構広そうだけど・・・・・・」

　試験の内容は理解できた。

　だが、そのレベルは果たして適切だろうか？

　生い茂る木々は一本一本が大きく、子供の視点だからこそなおのことその大きさを感じる。

　そんな森の中で目印を見つけることができるだろうか？

「安心しなさい。一本道だから、迷うことはない。私が軽めに走って往復1時間程度だから、レイなら3時間だろうな」

「一本道なら大丈夫か」

　迷う心配がないのなら安心である。

　だが、それで試験になるのだろうか？

　そんな僕の予感が悪い意味で当たってしまう。

「だが、この森の中には獣や魔物がいる」

「ま、魔物？」

　思わず驚きの声をあげてしまう。

　本を読んで、知識としては知っていた。

　だが、実際にその存在を聞くのは初めてである。

　まさかこんな近くの森にいるとは思わなかった。

「まあ、今回行く範囲で出てくるのはせいぜいゴブリン程度だ。今のレイでもどうにか倒せるはずだ」

「僕、まだ戦闘とかしたことないんだけど」

　倒せると言われても、前世では喧嘩もしたことがない。

　魔力の操作と【身体強化】しか習っていないのに、戦うことすら想像できない。

「安心しなさい。ゴブリンがいるのも道から外れた場所だから、ほとんど会うことはないはずだ」

「もし出会ったら？」

「すぐに逃げなさい。【身体強化】をすれば、簡単に振り切れるはずだ」

「それでいいんだ」

　てっきり戦えと言われると思った。

　天才と言われているので、それぐらいできると思われていてもおかしくはない。

「逃げる判断も大事なことだ。できないことを無理に挑戦し、無駄な被害にあう必要はない」

「なるほど」

　逃げることも大事──たしかにその通りである。

　挑戦することを美徳とする考え方もあり、それも大事なことだろう。

　だが、失敗して傷つくことがわかっていて、挑戦するのはただの無謀である。

　そういう意味では逃げる判断ができることも大事なのだろう。

「もし逃げ切れないと思ったら、大声で私を呼びなさい」

「それでどうにかなるの？」

　真剣な表情の爺ちゃんにツッコむ。

　いくら子供の足とはいえ、往復3時間の距離の最奥で叫んでも聞こえないのではないだろうか？

　もしかすると、冗談なのか？

「それとこれは弁当だ。お腹がすいたら食べなさい」

「・・・・・・」

　弁当と水筒を渡され、なんとも言えない気持ちになった。

　訓練と言っているが、これではちょっとした遠足気分である。