2.ケガをしたライアス

　見あげるように背が高い新任の竜騎士団長が、筋肉質の体なのに圧迫感を感じないのは、まだ若くて甘い顔立ちをしているからだろう。

　ライアスは遠慮したようすで、ララロア医師に話しかけた。

「中庭からすまない。だが診察中なら出直そう」

「いいえ、診察なら終わりましたよ。ゴールディホーン竜騎士団長、何かご用ですか？」

　ララロア医師に招きいれられた彼は、ユーティリスに目を留める。最初は気づかなかったのだろう、驚いたように目をみはった。

「ユーティリス殿下」

　ユーティリスは軽くうなずき、精一杯威厳を保って彼をたしなめる。

「ライアス。きみはもう竜騎士団長なのだから、僕のことはただのユーティリスでいい。『殿下』はつけないでくれ」

　ただ医師にもライアスにも、小柄な少年がふんすと胸を張ったようにしか見えない。

「えっ、あぁ……そういうことも慣れないといけないんですね。ではユーティリス……」

（きっと僕は子どもに見えるんだろうな……）

　モゴモゴと言いにくそうに口ごもる彼に、第一王子はため息をついて注意した。

「敬語もなしだ。竜騎士団長はエクグラシアを守る双璧の長、堂々としていてくれ」

「わかりました……っと。承知した、ユーティリス」

　こくりと素直にうなずいてから慌てて言い直し、照れたようにくしゃりと笑うライアスの笑顔に、ユーティリスは引きこまれた。

（無愛想なことで有名な、魔術師団長のレオポルドとも同期で仲がいいと聞く。それにしてもふたりを足して、二で割ったらちょうどいいのではと思えるほどの好青年だな）

　ユーティリスがそんなことを考えていると、ララロア医師が軽く咳払いをした。

「それでどうしましたか、竜騎士団長。血のにおいがしますね」

「あ、はい……じゃなかった、ええと。訓練中にケガをして」

　医師のいう『血のにおい』が、ユーティリスにはさっぱりわからない。

　彼がドアのところに立ったままの青年を見上げると、確かに服はところどころざっくり破れているが、むきだしになった肌は白く、どこにも傷はなさそうだ。

「ケガ？どこに？」

　ライアスは困ったように髪をかきあげた。

「ええと、傷はレオポルドが治癒魔法を。浄化の魔法もかけて血も消したはずだが、『念のため医務室へ行け』と言われて」

「すぐに診察台へ！」

　顔色を変えたララロア医師が動き、すぐにライアスは診療台に寝かされた。ごろりと横になった男の青い瞳の焦点は、よく見ると微妙に合っていない。

「骨と内臓に異常はない。ただ出血が多かったから……」

「どこを切ったんです」

　ライアスの言葉は無視して、ララロア医師は冷静に魔法陣を展開すると、顔をしかめてチッと舌打ちをした。ライアスは申し訳なさそうに彼を見あげる。

「鎖骨のあたりをザックリと。レオポルドにも叱られたばかりだ……じゅうぶん反省している」

「なら私はたっぷりの嫌味でも言いましょうか。訓練中のケガとは……どれだけボーっとしてたんです」

　術式を紡ぐ医師の目が据わっていた。ただでさえ竜騎士団は彼の仕事を増やしがちだ。新任の騎士団長にも自重してほしい……というのが彼の本音だ。

「まだ……ミストレイとの共有がうまくいかなくて。それで考えごとを……そうだ、レオポルドが『ララロア医師に相談しろ』と」

　がばりと起きあがろうとした騎士団長を押しとどめて、ララロア医師はユーティリスに聞いてきた。

「殿下、調薬のご経験は？」

「え？」

「殿下を診るために、人払いをしたんです。騎士団長はだいぶ失血していますので、私は彼と話をしながら傷ついた組織を修復します。造血薬のレシピは棚にありますので」

　できないと言える雰囲気ではなかった。いつも柔和な笑みを絶やさない医師が、厳しい表情でつぎつぎに魔法陣を展開していく。

　ユーティリスはライアスを横目で見ながら、慌てて棚をあさって調薬レシピを取りだした。パラパラとめくればすぐに造血薬は見つかる。

「マウントダボスの肝臓？すごそうだな……」

　新任の騎士団長が大怪我を負ったなんて、王都三師団の評判にもかかわる。レオポルドが応急処置をしたため、外見だけはとりつくろっているが、ララロア医師は助手を呼ぶつもりはないのだろう。

　ユーティリスは慎重にレシピの素材を集め、調薬の魔法陣を展開すると、キッチリ分量どおりに素材を足していった。

「つっ……」

　いくつかの素材をいれ終えたとき、ライアスが顔をしかめた。

「切れた神経をつなぐときは痛みますよ。気絶してもいいんですけどね」

「このていどなら……だいじょうぶだ」

「痛覚遮断を使わないところはほめてあげますが、そもそもケガをするのが不注意です」

「返す言葉もない」

　力なく笑う騎士団長の横で、ユーティリスはようやく調薬を終えた。ホッとして背中の緊張をとくと、ララロア医師が瓶を持ちあげる。

「おお。これなら合格ですね。リコリス女史に習ったんですか？」

　瓶をたぷりと揺らして品質を確かめ、ララロア医師はうれしそうにうなずく。

「造血薬ははじめて作ったよ。調薬はオドゥ・イグネルに習った」

　研究棟でヌーメリアに会うことはほとんどない。わりとほっとかれているので、魔道具ばかりいじっていたユーリに、手がすくといろいろ教えてくれるのはオドゥだった。

「へぇ、あいつも一人前にやってるのか」

　ライアスの声に、ふたりは診察台を振り向く。ユーティリスはゆっくりと身を起こしたライアスに造血薬を渡し、どう見てもまずそうなそれを、彼がごくごくとノドを鳴らして飲むのを見守った。

「あいつって……オドゥとライアスは知り合いか？」

「学園で同期だからな。レオポルドとも親しい」

　ライアスはそう言い、唇のはしに残る薬液を、右腕でぐいっと拭う。

「あいつが……」

　ユーティリスはまばたきをした。金の竜騎士と銀の魔術師、そこにオドゥが加わったところを想像しようとして……できなかった。

「ああ、そういえばカーター副団長について歩く若手がいましたね。思いだしました」

　ララロア医師は納得したようにうなずいた。

「ひょろっとしたほうは僕と同じぐらいだからね」

「ひょろっとしたほう……」

　ユーティリスにはすぐ、だれのことだかわかった。