百九話 皆で行こう常夏の島1

　とある日、いつもの様に月一の『互助会』の定例会が開かれ、ローデンタリアの今後の方針等様々な事が話し合われた後、

「インクセリアの南の端っこに、アーデンベグ島という常夏の島がある。そこでバカンスでもどうだ？」

　と、インクセリアの国主であるヴァイスが誘ってきた。

「……バカンス？」

　肩をピクリと動かして、ベリオスが聞き返す。

「あぁ。……ローデンタリアでの一件も一段落しただろう？」

「……どうなんだ？」

　腕を組みながら、暁が尋ねてくる。

　……コイツいつも偉そうだな。まぁいつもの事だけどさ。

「……うん。……今後の方針は決まった。国はボロボロだけど、復興は一段落」

　俺は首を縦に振って肯定する。

　ヴァイスの言った通り、ローデンタリアで起きた転生者の一件は国に深い傷を残した。

　王族達は死に絶え、多くの民が死んだ。

　それでも、そこにいる限りは生きていかなければならない。

　国を離れる者も多かったが、現政府がなんとかして復興を進めていた。

　それも落ち着いて来た頃合いだ。

「だろ？ ……俺達の国も助けて貰って、まだロクにお礼もしてないんだ。そこで、だ」

　ヴァイスが人差し指をピンと立てる。

「支払いは全て俺達持ちで、バカンスでもどうか、と思ってな」

　そんなヴァイスの提案に、真っ先に乗っかったのは

「――良いねぇ！ バカンス！ その提案乗った！！」

　コウリンだった。

　まぁコイツは……ノリが良いからな。

「最近休んでなかったしな！ 招待して貰えるなら行くぜ」

「僕も問題ないよ」

　次に賛成したのはハルキだった。

　……えぇ子や。ホントにえぇ子。

「私も問題ない。休みは……何とか作ろう」

　続いて暁が腕を組みながら賛成する。

　……それで良いのかギルドマスター。お前、また秘書が苦労するぞ。

　俺は関係ないので、頑張れとしか言いようがないが。

「分かった。俺も時間を作ろう。何、まだ”次期”国王だ。時間はある」

　そういえばお前まだ”次期”国王だったな。

　まぁ現国王も元気な人なので、少なくとも数年はその肩書の儘だろう。

「私も問題ないわ」

「俺も問題ないぞ！」

「俺もだ」

「私も行ける！！」

　ヴァネッサやローガン達『互助会』メンバー達が次々と参加を表明する。

　残りのいないメンバーには後で伝える事になり、その場にいて参加を表明していないのは、俺とゼイ、フランチェスカだけとなった。

　……え、これ、行く流れ？

「……どうするねお嬢？」

　ゼイが俺の顔を見る。

　俺の答えは――

「……やだ」

　だ。

　いや、俺だって休みたい。

　バカンスをするなら俺だって喜んで参加したい。

　思いっきり羽を伸ばして、休みたい。

　だが、参加するとなると、問題が一つある。

　水着だ。

　常夏、バカンス……となれば、当然水着を着る事になる。

　暗殺者として暗殺対象者を油断させる為に町娘に扮装する、なんてのは日常茶飯事だ。

　それには慣れた。……というか、考えない様にしてきた。

　だが、プライベートで女装？ ……とは言えないのか。水着を着るのは想定外だ。

　まだ、俺は男である事を捨てた訳ではない。

　水着だけは断じて「ノー」だ！！

「……無理。やだ。断る。……ゼイは参加していい」

　ゼイは良いだろう。個人での参加は勝手にどうぞ。

　まさか王国の馬車を使う訳にもいかないだろうし、この人数を連れてくのも大変だ。

　移動手段は此方で手配出来る。

　だが、俺は参加出来ない。したくない。

「……お嬢」

　やれやれ、とゼイが肩を竦める。

　俺の固い意思を読み取れたのだろう。

「……仕方ない。ハルキ、こっち来なさい」

　ヴァネッサが、ふとハルキを呼び寄せる。

「どうしたの？」

「いいから」

　其の儘奥へと引っ張り込んで行った。

　……何を吹き込むつもりだ。

　ハルキとヴァネッサは数分も経たない内に戻って来た。

「ねぇ夜」

　そしてハルキが俺の方に寄ってくる。

　そして、

「……ダメ？」

　小首を傾げて、眼を潤ませてそう懇願してきた。

　……ひ、卑怯だぞヴァネッサ！！

　お前、俺が”ハルキを見守る会”副会長と知っての事か！！

　鬼！ 悪魔！ ヴァネッサ！！

　お前の母ちゃん、知らないけどでーべそー！！

「……むぅ」

「……僕、夜と一緒に遊びたいな。……ダメ？」

　そんな純粋な眼で見られても俺は折れないぞ！！

「……夜、お願い」

　俺は……俺は……俺は――！！

「……仕方ない」

　結局、頷く羽目になった。

　姐さん、ハルキを使うのは卑怯ですぜ。

「よっし！！」

「歓迎するぜ。夜！！」

　コウリンとヴァイスが手を叩いて喜ぶ。

　……何をそんなに喜んでるんだお前等は。

　そして後ろで小さくヴァネッサが嬉しそうな笑みを浮かべている。

　……クソッ！ 諸悪の根源が嬉しそうに！！

「……リーダーは？」

　コウリンの問いに、皆の視線がフランチェスカに向く。

「……そうね。わかったわ。貴女達が行くというなら、私も行くわ」

　フランチェスカも、直ぐに頷いた。

「「「「よっし！！」」」」

　男性陣が総じて喜ぶ。この変態どもめ。

　……参加してくれて有難うフランチェスカ！ 目の保養になります！！

「……という訳で、夜」

「……何？」

「水着の用意宜しく」

　……え、それも俺が用意するの？

　いや、出来なくもないけどさ。