度々会うのは故意か偶然か？4

「こんばんは、クレハさん」

仕事の帰り道でまたソウヤに会った。

「こんばんは。今日もまだお仕事ですか？」

「いいえ、今日の仕事は終わりました」

「お疲れ様です」

くすりと微笑(わら)われた。

「ありがとうございます。クレハさんもお疲れ様です」

「ありがとうございます」

確かに職場の者でもない、知人と呼ぶほど親しくはない相手に「お疲れ様」と言われるのは変な感じだ。

先程笑われた理由がよくわかる。

逆の立場だったら愛想笑いで誤魔化しただろう。

気まずい。

ならばさっさと立ち去ってしまおう。

「どこかに行くところですよね？　私はこれで」

「待ってください。あなたに伝えたいことがありま。」

「私に、ですか？」

もしかして、そのためにこの辺りで待っていた？

一瞬そう考えてさすがにそれはないかと却下する。

きちんとソウヤの顔を見る。

「何でしょうか？」

ソウヤもきちんとクレハを見た。真面目な顔をしている。

真面目な話なのだろう。

だからクレハはきちんと聞こうと思った。

だが真剣な顔で告げられた言葉に思考が停止する。

「貴女が好きです」

「え？」

思考が動き出したが理解できない。

「私は貴女に一目惚れしたのです」

「わ、わわわわ私のどこに一目惚れする要素が!?」

理解できた途端動揺して思考が空回りし出す。

ソウヤが目を細める。

「聞きたいですか？」

「け、結構です！　失礼します！」

これ以上は無理だとクレハはその場から逃げ出した。

「逃げられてしまいましたね」

ソウヤは苦笑しながら呟いたが、そうなるだろうなということもわかっていた。

ただそれでも伝えたかったのだ。

「次の再会に期待しましょう」

逃げられるかもしれないが、逃がすつもりはない。

だが逃げられるということは意識してくれているということだ。

むしろ何事もなかった顔をされるほうがへこむ。

まああの様子ならそれはないだろう。

ソウヤはクレハが走っていったほうを見て微笑むと、踵(きびす)を返して歩き出した。