第六話　　　『エナンの洗濯女たち』　ウイリアム・ブーグロー

-----------------------------------------------------

Canvas.6

　He saw a song in her labor,

　 and a hope in her hands.

-----------------------------------------------------

　きしきしと痛む体の節々をほぐしながら、休憩部屋でくつろいでいると、どこからか楽しげなメロディーが聞こえてくる。

　はて？と少年はその音の元を探すと――

「♪～」

　窓の外、メイドの彼女が、真っ白なシーツやタオルをロープにかけていた。鼻歌を歌いながら。

　彼女は駕籠の中から洗濯物を取り出すたびに曲を変え、手際よく干し続けている。

　どうやら、有名な名曲というわけでなく、彼女が即興で歌っているようだ。

　

　何がそんなに楽しいのだろう。

　彼女の労働は、決して軽いものではない事を、自分は知っている。

　交わした握手は、彼女の長年続けた、重労働の痕を感触で教えてくれていた。

　なのに、僕が見るのは、いつだって――。

　

　くるくると、せわしなく動きながら、彼女は笑っている。

　腕を一杯に広げながら、一枚一枚、宝物を飾るように。

　

　僕も、ここにいれば、いつか彼女のように笑えるのかな。