第304話

「ただいま～」

　玄関を開けるとリビングの明かりが付いていた。

　荷物を置いてからリビングに行くと誰も居なかった。

　……兄ちゃんの靴もあったし、部屋かな？

「兄ちゃん、開けるよ」

　ドアをノックしてから開けると、部屋の明かりを付けてベッドで寝ていた。

　俺は軽く溜息をついてから、近くにある毛布を掛け、部屋の電気を消して、静かに部屋を出た。

　遅めの夕飯を食べていると、兄ちゃんの部屋のドアが開いた。

「兄ちゃん、おはよう～。飯食べる？」

「……いらない」

　兄ちゃんは電気ケトルに水を入れて湯を沸かし始める。その後、俺の前に座った。

「いつ頃、帰ったんだ？」

「んーさっき帰ったばっかりだけど、兄ちゃんは何時に帰ったの？」

「昼頃だったかな。朝には帰るつもりだったけど、つい飲み過ぎた……」

「兄ちゃんが羽目を外すのって珍しいね。あんまり無茶な飲み方しないでよ」

「悪い……」

　カチャっと電気ケトルの音が鳴り、兄ちゃんはコップにお湯を注ぎコーヒーを作った。

「頭痛とかある？」

「ん？　薬はもう飲んでいるから二日酔いはない。それよりも春名、この後時間はあるか？」

「この後？　一応あるけど……」

「樹海エリアの噴水広場に集合な」

　兄ちゃんはそれだけ言って部屋に戻っていった。

「……え？　マジ？」

　兄ちゃんの部屋に行くと、机の上にはヘッドギアがあった。

「何してんだよ、早く準備しろよな」

「あ、うん！」

　俺は部屋に戻りヘッドギアを付けてログイン。拠点の自室から樹海エリアに転移して。急いで噴水広場に向かった。

「ハルナ〜！」

　名前を呼ばれ声がする方を見ると、軽装姿のヴェルガだった。

「ヴェルガ！　久しぶり！」

「久しぶりだね。そう言えば、この前のイベントの映像を見たよ。かっこよかった」

「ヴェルガも見てたの？　なんか恥ずかしいな……ありがとなヴェルガ。今日は休みなの？」

「久しぶりの休み。ハルナに追いつきたくてレベル上げの帰り。今度一緒にレベル上げとかどう？」

「お、行く行く。次の休みいつなの？」

「次は……明後日だったかな」

「明後日だと木曜か。特に予定は入れてないからその日にしよう。昼ぐらいにヴェルガん家に集合でいい？」

「わかった。楽しみしているよ」

「そんじゃ行くわ。またなヴェルガ」

　ヴェルガと別れて噴水広場に急いで向かった。

　噴水広場は人が沢山居て兄ちゃんを見つけれない。特徴を聞いておけばよかったな……　

「あの！　虫使いのハルナさんですよね！」

　後ろから声を掛けら振り向くと、俺よりも背が少し低くて、初期装備の男女四人組のグループだった。

　その中の赤髪の元気そうな男性が話し出す。

「俺、ハルナさんの動画を見て、このゲームを始めたんです！」

「動画？　なんのこと？」

「え、知らないんですか？　あのイベント全世界に配信されてて、ハルナさんとトオルさんのバトルシーンの切り抜きがあって……」

「ちょっと！　一人で話し過ぎ！　あの！　サインください！」

　黒髪長髪の女性の人が顔を寄せてサインを求めてくる。

「俺も欲しい！」

「ちょっ、私が先だって！」

「えっと……」

　俺が困惑していると突然肩を組まれてビクッとなる。

「悪いけど、あんまり弟を困らせないでくれるかな？」

　少し威圧感のある物言いで場が静かになった。

「春名、この場から離れるのが良い」

「そう、だね。クモガネ」

　クモガネを呼び出すと辺りの温度が一気に冷えた。

「クモガネ、飛んで逃げるぞ」

『僕一人なんだ。任せて』

　クモガネと共鳴をして雪の結晶の模様がある白い翅を展開。胸辺りに腕を回して兄ちゃんを持ち上げて街を飛び去った。

　しばらく飛行すると兄ちゃんが聞いてくる。

「さっきのモンスターはお前の仲間なのか？」

「あ、うん。クモガネって言って氷属性の蛾なんだけど」

「寝言で言っていたコガネはいないのか？」

「寝言の事は忘れてよ……呼び出せば会えるけど、会ってみる？」

「この夜景を見ていたいからあとで会わせてくれ」

「わかった」

　兄ちゃんと一緒に樹海エリアの夜景を満喫した。