第157話

　兄ちゃんが夕飯の準備をしている間に俺は洗濯物を取り込んだり、風呂を洗ったりする。

「兄ちゃん、他に手伝うことある？」

「もう特にないからゆっくり休め春名」

「あ、うん。わかった」

　兄ちゃんに言われ俺はソファーに座り、テレビを見ることにした。

「兄ちゃん、明日仕事？」

「仕事、ちょっと帰りが遅くなるかも」

「そうなんだ。弁当いるなら作るけど」

「じゃあ頼むよ。春名、運ぶの手伝って」

「はーい」

　皿に盛られたものからテーブルに運んでいく。

　兄ちゃんと向かい合わせでテーブルに座り、一緒に夕飯を食べる。

　風呂を済ませてからログインした。

「颯音は……あれ？　居ないな」

　颯音のプレイヤーカードを確認してみるとログアウト状態だった。

　やるって言ってたんだけどな。まぁいいか。

　コガネたちのご褒美を買いにルーシャさんの店に行こう。

　俺はインベントリから船を取り出して、船を自動操縦にして街に向かう。

　水門を潜り、桟橋に到着。船をしまってルーシャさんの店に向かった。

　プレイヤーカードを確認するとルーシャさんとモレルさんはどっちもログインしているようだ。

　お店に入るとレジにいるモレルさんと目が合う。

「ハルナ君！　いらっしゃい～」

「モレルさん、こんばんわです」

「こんばんわ。今日は何にする？」

「お勧めでお願いします」

「分かったわ。あ、そうだ。ケーキ持って行くから、奥の部屋に行ってて」

「え、はい……」

　俺は奥の部屋にいき、扉をノックすると中から「どうぞ」とルーシャさんの声が聞こえてくる。

「ルーシャさん、春名です」

　俺は扉をゆっくり開けて入る。

「ハルナ？　どうかした？」

「あ、いや……ケーキを買いに来たらモレルさんに、奥にって言われて……」

「そう。……試作あるけど味見する？」

「え、えっと……じゃあ頂きます」

「持ってくるから座ってて」

　部屋に入った俺は適当な椅子に座り待っていると、モレルさんが入ってくる。

「ハルナ君、はいこれ」

　モレルさんから箱を受け取り、代金を支払った。

「お待たせ。コガネたちの分もあるから」

「こんなに……ありがとうございます」

　俺はインベントリにコガネたちの分をしまっていく。

「呼び出さないの？」

「ここじゃ狭いので、拠点に帰ってからいしようかなって」

「拠点？　クラン設立した？」

　俺は頷く。

「俺と颯音と海都の三人しかいないですけど」

「私入りたい！」

「ルーシャが入るなら、私も入れて！」

「分かりました。プレイヤーカードを出してもらってもいいですか？」

　二人からプレイヤーカードを受け取り、俺のプレイヤーカードを重ねてから二人に返した。

「「テイマーズ？」」

　二人の声が重なる。

「モンスターを仲間にしているからテイマーズなの？　いい名前だね」

　モレルさんが褒めてくれた。

「うん、いいと思う」

　ルーシャさんも褒めてくれて少しだけ照れてしまった。

「名前考えようたの颯音なんですけど、ありがとうございます」

「お店閉めてくるから、お店の前で待ってて」

「もうお店閉めちゃうの！　バイトの子たちどうすんのよ！」

「ちゃんと給与分渡す」

「まだいるお客さんは？」

「お店の無料にするから帰ってもらう」

「あ、ちょっと！」

　モレルさんの制止の声も聞かずにルーシャさんは部屋を出ていく。

　モレルさんは長いため息を吐く。

「えっと、それじゃ桟橋で待ってますね」

「分かったわ」

　諦め気味にモレルさんは答える。

　俺はお店を後にして下層にある桟橋に向かった。

「よ、ハルナ。探したぞ」

　船を出して待っているとトオルさんが声を掛けてくる。

　そうだ、トオルさんと戦う約束があったんだった。

「何してんだ？　こんな所で。　暇なら約束果たしてもらうぞ」

「友人を待っているだけです。拠点に戻るところなんで、その後なら大丈夫です」

「お、そうか！　やっとやれるんだな！　てか、拠点持ってんだな」

　そんな会話をしているとモレルさんとルーシャさんがやってくる。

「お待たせ……誰？」

「トオルだ。よろしく」

　トオルさんは手を差し出すがルーシャさんは、手を取らずに俺に聞いてくる。

「この人もクランに入る？」

「え、トオルさんは違いますよ」

「？　じゃあなんでここに？」

「ちょっと約束で。この後、拠点で模擬戦を」

「ふーん」

　そう言ってルーシャさんは船に乗り込んで行く。そのあとをモレルさんが続く。

「女ってわかんねー」

「あはは……さ、さぁトオルさんも乗ってください」

「おう、邪魔するぜ」

　トオルさんも船に乗り込んで行く。

　操縦席に行き、目的地を設定してから自動操縦に切り替える。

　船はゆっくりと動き出し街を出た。