第四十七話　天下統一

西進の軍勢について。

まあこっちは、流石に報告を受けた話だけど。

まず、佐治信方が村上水軍を撃破。

そして、信勝が備中国を平定。

更に秀孝が、出雲国を蹂躙。

止めに、信忠と信益が四国から防長に進軍する予定とか。

うん。

毛利、終わったな。

*　*　*

信忠と信益は大軍を率い、周防国に上陸。

一気呵成に攻め抜いて、長門から石見に抜ける。

敢えて安芸国を無視した形で。

何故かって？

信孝が精兵を率いて安芸の国に上陸するからさ。

備後国に出陣していた毛利軍は、前後に敵を抱えて悲鳴を上げる。

しかも、本拠のある安芸国まで危険に晒されてるからね。

兵を退こうにも、眼前には信勝たちの大軍。

これはもう、どうしようもない。

決戦に及ぶか、潔く降伏するか。

議論は喧々囂々、夜半まで続く。

でも、悩む時間なんかないんだよ？

毛利家、降伏。

毛利家には安芸一国のみを安堵。

他に備後国において、穂井田家が安堵された。

実質二国と捉えるか、分断と捉えるか。

沙汰したのは信長の意を受けた信勝だが、入れ知恵したのは……。

ともかく！

これにて、北は陸奥から西は長門まで、本州丸ごと平定成れりっ

*　*　*

奥州はひとまず人に任せ、戻って信長と総決算の打ち合わせを重ねる。

残るは九州のみ。

信長は、その先に唐天竺云々と夢想していたが。

明らかに妄想の域なので、失笑してやった。

極冷静（わきざしあり）な討論会（なぐりあい）が発生。

事態は収拾した。

*　*　*

さて、九州征討だが。

総仕上げなので、信長自身が行くと宣言した。

もちろん却下だ。

「何故だ！？」

阿呆。

信長が天下を睥睨してるのは誰もが知ってるんだから、最後は後継者に花を持たせんかい。

「ぐぬっ」

幸い、信忠は信益と共に長門国に居る。

四国征討の若い衆と、信勝たちが共同して行けば敵はないだろ。

それで、大人たちは後ろでデーンと構えて武功を譲らせればいいんだ。

「くっ……。判った。」

意気消沈して項垂れる信長。

なんだか可哀想に思えてしまう。

じゃあ、督戦しに長門辺りまで行こうか？

「おっ。良いのか？」

パッと顔を明るくさせる信長この野郎。

現金なもんだ。

ある程度は、平定した各地を確認するのも必要だろうしね。

まあ大丈夫だろうさ。

（それに俺は、関東どころか陸奥まで行っちゃったしな……）

「なんか言ったか？」

いや、何も。

じゃー、そういう方向で準備するぞー？

「うむ。任せる！」

ふぅ、危なかった。

さて、四国に引き続き、先遣隊（あんやくぶたい）の準備を進めるか……。

*　*　*

九州征討の名目は、豊後大友からの救援要請。

この頃、北部九州の大部分を龍造寺が。

豊後の一部分を除いた南部九州を島津が席巻してた。

だから当初、信長は征討後は大友を九州の顔とする予定だった。

でも、キリスト教に傾倒し過ぎてたのと、弱体化し過ぎてたのがなー。

それでも形の上では、大友の救援要請に応えて侵攻開始。

まず、豊前国をサクッと平定。

次いで筑前・筑後両国を掃討し、龍造寺当主を討ち取る。

また、水軍を使って日向灘を回り、大隅国に上陸。

薩摩・日向国で島津の留守部隊を蹴散らして平定。

焦って戻る島津を打ち破り、一族重臣を多数討ち取る。

更に、本隊が筑後から肥前・肥後に進んだところで龍造寺と島津が降伏。

龍造寺の隠居と重臣、島津の当主一門を切腹させ、それぞれ肥前、薩摩一国のみを安堵した。

大友？

あ、生きてたか。

しゃーないな、豊後一国だけ安堵してやんよっ

以上、サックリ九州征討完了。

*　*　*

と、言う訳で天下統一。

おめでとう！

「うむ。大儀であった！」

さて、天下統一したら考えるべきことがあるよね。

即ち天下組織の有り様。

ちゃんと整えないといけない。

まずは、老兵去るべし。

だから俺は隠居する！

「駄目だ。」

ホワイッ！？