第三十七話　醜聞

室町幕府の第十五代将軍、足利義昭が死去。

この驚きの知らせは、忽ち全国に拡散。

各地に激震を持って受け止められた。

一体何故？

何が起きたのか？

その後、すぐに追報が為される。

果たしてその死因とは？

*　*　*

足利義昭は、とある眉目秀麗な小姓Ａと衆道の契りを結んでいた。

しかし、その寵愛は別の小姓Ｂへと移ってしまう。

そうなると当然、契りを交わしていた小姓Ａは嫉妬する。

小姓Ａは寵愛を失うも信用はあったようで、寝所の番を任されていた。

その日、寝所では主君と小姓Ｂが同衾していた。

やがて嫉妬は憎悪に変わり、小姓Ｂと共に主を惨殺するに至る。

主従を殺害した小姓Ａは、事成れり、と縁で自害。

全ては城内の、限られた空間で起こった出来事だった。

*　*　*

洛中は大騒ぎになった。

現役の将軍が、痴情の縺れから殺害されたのだから。

とは言え、騒ぎの大半は呆れや嘲笑の類だ。

阿呆が阿呆な最後を迎えたってだけだし。

ん、ソレが本当に正しいのかって？

さあ……、どうだろうね。

ただ事実として、足利義昭は寝所で小姓と共に殺されており、

縁では、別の小姓が自害して果てていた。

そこにある結果が全てだよ。

*　*　*

「……で？」

おおう。

珍しく怖い顔だな、信長。

あーっと、脇差は、そうそう。

横に置いてから、なっ

んで、どした？

「しらばっくれるな！義昭公のことだ。」

あー、うん。

前言ったでしょ、迂遠なことしないで排除するって。

「確かに言った。しかし、この混乱をどうする。」

いやー。

正しく傀儡の将軍を立てるか、いっそ廃するか。

どっちでもいいと思うよ。

信広殿はどう思います？

「ふむ。洛中の様相は、余りにアレな将軍の姿だったでな、何とも。」

擁護の声はないでしょう？

「ないな。」

つまりだ。

足利義昭は、勝手に増長し、勝手に自滅した、ただの阿呆将軍なんだよ！

「仕向けてないと、言いたいのか？」

表向きにはね。

俺の動きは、ちゃんと報告したから知ってるっしょ？

「やはりか。いや、それはまあ良い。問題は今後のことだ。」

大丈夫、傀儡の当てはあるよ。

「何？」

足利義助さ。

「……ああ、阿波公方の。」

そう。

あとは、吉良義昭の名を使って押し込むのも有りかな。

「吉良は名門だが、系統は遠いぞ？」

一般に流布してる、足利が途絶えたら吉良、今川って言うアレ。

実際には足利消えてないけど、俺たちが抑えてたら一緒じゃん？

だったら、どうとでもなると思うがね。

「むう。信広兄者、どうだ？」

「まあ、不可能と断じることは出来んな。」

ほら信長、決めちゃえよ！

決めたうえで任せてくれたら、俺また頑張っちゃうよ？

「まだ暗躍するつもりか……。」

せっかく立場と手駒があるんだ。

使わない手はないだろ？

あ、ちゃんと宗政と信照に輔弼させてるから。

「ほう、信照とな。」

いつまでも穀潰しじゃダメだろ。

嫌がったけど、物はやりよう。

もし、それでもダメだったら康清に継がせるよ。

「判った。足利義助と吉良の線で行く。しかと、手配せよ。」

応よ。

新世界の、幕開けだぜぇっ

*　*　*

室町幕府、第十六代将軍に足利義助が就任。