290話 風霊のシレン

　モンスたちを連れて風霊の試練に戻ってきた俺は、最初の部屋を抜けて次の部屋へと向かおうとしていた。ただ、最初の一歩を踏み出すのはちょっと勇気がいる。

「細い道だな……」

　通路の幅は2メートルないだろう。しかも両サイドには手すりもなく、足を踏み外せば谷底に真っ逆さまである。

　横に並ぶのはちょっと怖い幅だった。

「ヒム……」

「フム……」

「クマー……」

　ヒムカとルフレが、クママの腕にしがみ付きながら、恐る恐る下を覗いている。クママも覗いてみたいようだが、今動くとヒムカたちが危ないからな。じっと動かずに我慢していた。

「皆落ちないように気を付けるんだぞ」

「――！」

「キキュ！」

　クママを先頭に、電車ごっこのように進む。だが、ヒムカはどうしても前が気になるのか、横からひょっこりと顔だけを出しているけどね。その状態で攻撃を受けたら、絶対にバランスを崩すぞ？

「ヒムー……」

　慎重に歩を進め、ゆっくりめの速度で通路を抜けた先は、最初の部屋とほぼ同じ造りをしていた。モンスターがいるかどうかだけが違っている。

「ブリーズ・キティ？　め、メッチャ可愛い」

「ウニャー！」

　部屋で待ち構えていたモンスターは、どこからどう見ても子猫だった。白地に緑の虎柄の、美し可愛い子猫だ。

　モンスターというより、もんすた～って感じだな。

「ほ、欲しい……」

　あの子猫をぜひテイムしたい！　アメリアたちがノームに執着する気持ちが分かってしまったかもしれん。あの子猫を腕に抱いて、喉を撫でてゴロゴロさせたい！

　だが、すぐに俺は絶望に叩き落とされることになる。

「テイムの対象に指定できない、だと？」

　つまりあの子猫は他の精霊門などにもいたサモナー専用モンスということなのだろう。ポンドタートルやストーンスネーク、ファイアラークと同じだ。

「ま、まじか……」

「キュー？」

「そ、そうだよな。俺にはお前たちがいるもんな。あー、モフモフするー」

「キュー？」

　リックを持ち上げて、そのフカフカの腹に顔を埋めたらちょっと落ち着いた。手に入らんものは仕方ないし、ここは経験値になってもらいましょう。

「よし、みんな行くぞ！」

　このパーティの場合、アタッカーはクママ。あとはサクラかな。

「クックマー！」

「ウニャ！」

「――！」

「ニャー！」

　ほほう、猫なだけあって結構素早いようだ。だが、打たれ弱いらしい。着地際を狙っていたサクラの鞭で大きく吹き飛ばされていた。

　続く俺のアクアボールが決まると、それであっさりと決着だ。

　ただ、このダンジョンで真に危険なのはモンスターではなかった。恐ろしいのはやはりダンジョンギミックだったのである。

「ヤヤー？」

「ファ、ファウー！」

　最初の部屋を抜け、次の部屋に向かうための細長い通路を恐る恐る進んでいる最中に、横から風が吹きつけた。

　風自体はそこまで強くはなかったし、俺は防風のネックレスを装備しているので大した影響はない。ただ、不意打ちで風がビュオォと吹きつけてきたので、結構驚いたのだ。俺の頭の上に座っていたファウもビックリしたらしく、バランスを崩して落下してしまっていた。

　しかも、風でわずかに流されたせいで谷底へと落ちていく。思わず手を伸ばしたんだが、ギリギリ届かなかった。

　まあ、ファウは飛べるから全く問題なかったけどね。焦り過ぎてて、その瞬間には完全に忘れていた。

「び、びびった～」

「ヤー」

　ファウも額の汗を拭う仕草をしている。こいつ、途中まで胡坐をかく体勢のまま落ちて行ったからな。一瞬、飛ぶことを忘れてたんじゃないか？

「大丈夫か？」

「ヤ！」

「ファウは平気だとして、他の皆は気を付けろよ？　特にリック。軽いんだからな」

「キュー！」

　先に行ったらもっと強い風が吹く場所もあるかもしれんし、気を付けて行かないと！

「ギュー！」

「って決意したばかりなのに！」

　どうやらこの通路、時間経過で風が吹くらしい。次の部屋に入るための準備を整えていたら、今度はリックが吹き飛ばされてしまった。

「――！」

「キュー」

「あ、あぶねー。サクラ助かったぞ！」

「――♪」

　サクラが咄嗟に伸ばした鞭にしがみ付いたリックは、何とか死に戻らずに済んだ。それにしても、心臓に悪いダンジョンだな！

「今度こそ、今度こそ気を付けて進むぞ！」

「キュー！」

「なんでお前がそんな自信満々に手を上げられるのか不思議だぜ」

「キュ？」

　次の風が吹く前に部屋に突入すると、そこはなかなか厄介な作りをしていた。中央に大きな穴が開いた、ドーナツ型をしていたのだ。そこにはモンスターが3体待ち構えている。

　2体はさっきもいたブリーズ・キティだ。そしてもう1体。まるで空飛ぶ殺人人形？　チャッ〇ーに似たホラーフェイスの幼児が空を飛んでいた。

「狂った風霊だな。みんな下に落とされないように気を付けろ！」

「キュ！」

「特にリックがな！」

「キュ？」

　やっぱ心配だぜ。