第３章 山吹色の夕焼けで（古金ミカ編）前編
秋。ずっと続くはずだった。古金さんとの曲の練習。古金さんとのやりとり。楽しくなっていた……のに……。
古金ミカ
「真瀬さん。今日は曲の練習をいたしますか？」
真瀬莉緒
「……いえ、今日は……休みで。」
古金ミカ
「わかりました。ではまたの機会によろしくお願いいたします。」
淡々と言ったあと、そのまま教室から離れていった。
真瀬莉緒
「…………古金さん…………。」
あの日以来ずっとあの感じで、目の色も輝きが無くなっている。
それからか星野さんや来川さんと相談することが頻繁に多くなっている。
星野シキア
「莉緒……ミカは一体どうすれば……。」
来川ナナ
「いつも私たちはミカのはしたない様子をやめさせようとしていたけど……なんでだろう……。あの様子は……ミカなのかな……？」
真瀬莉緒
「………………。」
星野シキア
「なんとか元に戻らないのかしら……。」
真瀬莉緒
「そう……ですね……。」
来川ナナ
「難しいわね……。」
古金ミカ
「皆さんお揃いですね。」
来川ナナ
「わっ！ ミカ！？」
古金ミカ
「驚かせて大変申し訳ありません。いつも皆さんと一緒にいることが多いので、ここにいることは間違いではないのかと……。」
星野シキア
「ま、まあ……そうだけど……。」
古金ミカ
「ですが……今回は皆さんだけのご相談みたいですね。大変失礼しました。それではこれで……。」
真瀬莉緒
「待ってください！ 古金さん……やっぱりお父さんに何かされたんじゃ……。」
古金ミカ
「しつけです。」
真瀬莉緒
「えっ……？」
古金ミカ
「お父さまにはしつけをされました。何も問題ありません。」
来川ナナ
「……でもミカ！腕を見せて……！」
来川さんが古金さんのシャツの腕部分の袖をめくると、大きなアザができていた。それも数カ所にあった。
来川ナナ
「しつけって……これはどう考えても虐……」
古金ミカ
「やめてください。皆さんにはあまり関係ないことです。失礼します。」
古金さんは教室から出てってしまった。
真瀬莉緒
「古金さん……………」
星野シキア
「あんなのどう見たって…………でも……どうすればいいのか……」
どうすればいいのか……それはもちろん前の古金さんに戻って欲しい。それだけだ。あんな古金さんは古金さんじゃない。
それに…………柊木さんはどう思っているのだろう。僕らと同じ事を思っているのだろうか……
六郭星学園寮 莉緒・アイの部屋
柊木アイ
「……正直、僕はずっとずっと真面目な様子でいて欲しいと思っていたよ……けど…………あれはミカじゃない。前のミカに戻って欲しい。」
真瀬莉緒
「僕らと同じ気持ちなんですね。」
柊木アイ
「ねぇ……僕……やっぱり間違えてたのかな……？」
真瀬莉緒
「…………それはないと思います。」
それはもちろん柊木さんもこんなことになるとは思わなかっただろう。そんな人を責めるわけにはいかない。
柊木アイ
「……ありがとう。……やっぱり僕の母さんもやっている融資を止めた方が良いかもね。」
真瀬莉緒
「融資？」
柊木アイ
「ごめん。言い忘れていたね。狼みたいな獣が学園内を暴れていた時のことを覚えてる？あの時にさ、待機することがあったじゃん。その時にミカと２人で話していたこと。狼みたいな獣の育成の融資かもしれないって……。」
真瀬莉緒
「そんなことが……！？」
柊木アイ
「最初は信じなかったけど……あの件があってから本当のことなんじゃないかって……。それにミカのあの現状……信じないわけにはいかないかもしれない。」
真瀬莉緒
「柊木さん……。」
柊木アイ
「けど……それにはまだ決心がまだ足りない。だから……莉緒くん。お願い。決心をつけさせて。」
真瀬莉緒
「……どうやってですか？」
柊木アイ
「僕と勝負してほしい。ルールは簡単。コイントスで裏か表を当てるゲーム。３回勝負で。」
真瀬莉緒
「…………。」
柊木さんは古金さんのために頑張ろうとしている。親のことを信じるか、友達を信じるか……きっと重大な決断なのだろう。
真瀬莉緒
「わかりました。やりましょう。」
柊木アイ
「ありがとう……莉緒くん。」
僕は柊木さんのコイントスに挑む……！
そして……コイントスの結果は僕の勝ちだった。
真瀬莉緒
「勝ちました。」
柊木アイ
「負けた……か。」
真瀬莉緒
「柊木さん……。」
柊木アイ
「決めた。ミカを信じるよ。」
真瀬莉緒
「……！ それじゃあ！」
柊木アイ
「うん。でもその前にまずはミカを元のミカに戻さないと。」
真瀬莉緒
「そうですね。絶対に明るい古金さんにしましょう！」
柊木アイ
「うん！」
僕たちはそう決意し、お互いに何ができるのかを考えるため外に出た。
六郭星学園 中庭
助けるためにはどうすればいいか……うーん……難しいかもしれない……でも……どうすれば……。
そう悩んでいる時……大きな爆発音と共に眩い光が辺りを包み込んだ。
真瀬莉緒
「な……なんだ！？」
光がなくなるとそこには１人の女性が立っていた。
真瀬莉緒
「あ、あなたは……？」
虹谷アヤ
「どうも、真瀬莉緒さんですね。私は虹谷アヤ。よろしくね。」
真瀬莉緒
「は、はあ……。」
急に現れて……一体何が目的なんだろう……？
真瀬莉緒
「あの……何をしに来たんですか……？」
虹谷アヤ
「ああ、そうね。簡単に言うと、古金ミカの捕獲よ。」
真瀬莉緒
「こ、古金さんを……！？ なんでですか！」
虹谷アヤ
「彼女にはとある疑いがかけられているの。詳しくは言えないけど、彼女は連れて行くわね。」
真瀬莉緒
「な……やめてください！！」
僕はとっさに腕を掴んだ。
虹谷アヤ
「なにをするの？」
真瀬莉緒
「彼女は今、とても苦しんでいます。暴力を振るわれてもいる。おそらくは暴言も吐かれていると思います。」
虹谷アヤ
「…………。」
真瀬莉緒
「そんな状態で彼女をさらに苦しませるわけにはいきません。もしそれでも捕獲すると言うのなら……僕はあなたを許しません。」
虹谷アヤ
「そこまで言うのなら……私は身を引きましょう。……ですが……後悔しませんね……！」
そう言って再び光が照らされ虹谷という人は消えていた。
真瀬莉緒
「一体なんだったんだろう……？ いや、まずは古金さんを救う方法を考えなくちゃ……！」
