第４章 オレンジ色のスポットライト（柊木アイ編）前編
冬。アイの騒動も終わり、卒業も間近に迫ってきている。……しかし、私たちはあることに悩まされていた。……それは。
柊木アイ
「ここにＸを代入して……そう。それでいいよ。」
そう、期末テスト。六郭星学園は期末テストは年度末の１度のみ行われる。
しかし、１度だけであるため、範囲は１年分の授業内容となっており、かなりの難易度である。
私たちは教室でテスト勉強に励んでいた。
柊木アイ
「……うーん。難しいね。」
真瀬志奈
「そうね……私もここまで覚えるのは大変だったわ。」
柊木アイ
「でも……ようやく難しい問題に出会えたよ。」
真瀬志奈
「そっか……アイって偏差値低い学校に通っていたわね……。」
柊木アイ
「うん。学費をかけたくないってことで無理矢理入れられたよ。」
アイの母親はアイに対してお金をかけたくない主義であり、学費の安さかつ偏差値の低い学校に無理矢理入らされた。今となっては合併されて、アイの偏差値に合った学校にはなっている。
ちなみにアイはクイズ番組によく出ている十森さんと言う方が学校に来た際に１対１の勝負に勝ったことがあるなど、学力には申し分ない。
柊木アイ
「まあ、あれは偶然だよ。きっと。」
真瀬志奈
「１問勝負だったからね。」
柊木アイ
「うん。……まあ雑談はこれくらいにしておいて、勉強の続きしよっか。」
真瀬志奈
「そうね。続きやりましょうか。」
そうして私たちは勉強に改めて取り掛かった。
柊木アイ
「………………。」
アイは一生懸命に取り組んでいる。アイの表情もかなり真剣になっている。
その真剣な表情に私は見惚れていてしまっていた。
柊木アイ
「ん？ どうかしたの？」
真瀬志奈
「……えっ。いやべつに……。」
柊木アイ
「…………。」
真瀬志奈
「えっ……ちょっと……。」
アイは向かいの椅子から立ち上がり、私の隣に座った。
隣に座ったアイは私の手にアイの手を添えた。
柊木アイ
「ダメだよ。よそ見するのは……。」
アイは優しくそう言う。
真瀬志奈
「あ……ちょっと……。」
柊木アイ
「はい。隣で見てるから。勉強してください。」
真瀬志奈
「……はい。」
私は頬を赤らめるものの、アイの言われるがままに勉強を続ける。
柊木アイ
「そう、そこはそれでいいよ。その調子。」
真瀬志奈
「……はい。こうですね。」
柊木アイ
「うん。その調子……。」
こうして私とアイの勉強は数時間後にわたって行われた……
六郭星学園 廊下
数日後……私たちは勉強がひと段落し、作曲の練習のため、音楽室に向かっていた。
柊木アイ
「今日も練習頑張ろうか。」
真瀬志奈
「ええ、良い曲を作りましょう！」
音楽室に入ろうとした時、ゲーム音が聞こえた。
？？
「ふふ……こうして……よし！」
真瀬志奈
「……？ ゲームしているのかしら？」
柊木アイ
「ああ、あの子たしか……クラスは覚えてないけど……薮本マサキくんだね。たしかとあるゲーム番組が好きでそこのスタッフになりたいだとか言っていたな……。」
真瀬志奈
「そうなんだ。夢があるんだね。」
薮本マサキ
「……？どうかしましたか？」
声が聞こえたのか薮原さんは私に声をかけた。
真瀬志奈
「あ、いえ……すみません……。」
薮本マサキ
「いえ、こちらこそ……すみません、邪魔でしたよね……失礼します。」
薮本さんはそのままどこかへ行ってしまった。
真瀬志奈
「なんか……腰の低い方ね。」
柊木アイ
「たしかに！ 良い人ではあるのかもね。……さあ、そろそろ練習しに音楽室に入ろうか。」
真瀬志奈
「そうね。練習しましょう！」
私たちはテストが近いため練習は短めに行った。
六郭星学園 Ｅクラス
あれから数日後、期末テストの当日。
鹿崎咲也
「今日は期末テストだ！ みんな悔いのないように勉強したよな！ 頑張れよ！」
クラスメイトたちが「はい。」と答える。
私も頑張らないと……！
鹿崎咲也
「それでは……テスト開始！」
その言葉で私は裏返したプリントをめくる……
テスト終了のチャイムが鳴る。
私のプリントは空白欄は無く、出来る限りの答えを出した。そして全員が提出した……
テストの結果は大広間にて貼り出される。１位から最下位まで名前が載る。貼り出されるまでの間、ドキドキが止まらない。
そして……結果発表当日。
柊木アイ
「いよいよ、結果発表だね。ドキドキだよ……」
真瀬志奈
「ええ……緊張するわ……。」
そして、テストの順位が貼り出される……
生徒の人数は７００人前後……私たちの結果は……。
真瀬志奈
「５０位……！ なかなかの順位ね……！」
７００人中の５０位。少なくとも低くはないはず……！ 私は安堵した。
アイの方は……。
柊木アイ
「やった！ ６位だ！」
すごい……！ ７００人中の６位はかなりの上位。とてもすごい結果！
月川タクト
「俺は……１２位！ やったぜ！」
夜坂ケント
「１８位か……。まさか２人に負けるとはな……。」
そう言いながらも少し嬉しそうな夜坂さん。この１年で自然な笑みを浮かべるようになった。
月川タクト
「ケントも１８位はかなりの上位だよ！」
夜坂ケント
「そ、そうか……？ まあ、そう言うなら……そうしておこう。」
こうして……期末テストは終わった。
