act.89 可憐な化物
「やめておけ。今日会ったばかりの妾に、人質としての価値があるとでも思っているのか？」
「それはどうかな？ 見ず知らずの人間の頼みを聞くお人好しだぜ？」
奴の考えに賛同するのは非情に腹立たしいことではあるが、立った一日の付き合いではあるのものの、目の前でヴィクトリアを見殺しに出来るはずがない。
「おっと、さっきの質問に答えてやるよ」
――ピュゥゥイ‼
男は空いている左手で口笛を吹く。それは静寂の暗い森に響き渡り、ざわつかせる。しばらくすると茂みをかき分けて剣や斧を持った男達が現れる。年齢や持っている武器、身に着けいている衣服や防具、アクセサリーに至っても統一感はない。
こいつらは昼間、ヴィクトリアに襲い掛かり、見事返り討ちにあった盗賊達だ。
つまり、ヴィクトリアを人質にしている商人だった男は、盗賊の仲間と言う事になる。大方奪った物品を金に換えるために町へ行く最中だったのだろう。その途中でいいカモ――イグナール一行とヴィクトリア――を見つけた。
「悪いな兄ちゃん、野郎には身ぐるみ剥いで死んでもらう。女どもは変態に高く売れる。まぁちっと味見もさせてもらおう」
ベースを囲む下賎な男共はヴィクトリア、モニカ、マキナをなめ回すような目線で眺めつつ、騒ぎ立てる。
「それよりもお嬢ちゃん、こんな格好で今からお楽しみだったかい？」
下卑た笑みを浮かべ、ヴィクトリアを空いた手で弄る商人の男。下着の上から尻を揉みしだき、腹を伝い乳房に手をかける。ビスチェの上からでも男の力加減に合わせて変形し、吸い込んでいるように見える。
こんな事をされれば誰でも生理的嫌悪感に表情を歪め、これからの自分の身に起こるであろう出来事を想像し、恐怖するだろう。
しかし、依然ヴィクトリアの顔は冷静だ。むしろ呆れていると言ってもいい。
「はぁ、どうやら妾の見立ては間違っておらんかったようじゃな。しかし、ここまで下種な連中じゃと安心じゃのう」
「どうしたお嬢ちゃん、恐ろしくて気でも触れたのか？」
「昼にも同じことを言われたのう。心配せんでも妾はいつも通りじゃ」
――直後、ヴィクトリアの手が、男の短剣を持つ右手の手首を掴む。
「クソッ！ 大人し――なんだ！ うごか」
べきりと木の枝をへし折ったような音が聞こえた。男は苦痛に顔を歪め、ヴィクトリアの表情には感情らしいものが見当たらない。
彼女の華奢にも見える手が男の手首を折った。いや、握りつぶしていた。
