act.13 無能だった彼のささやかな矜持
2人は魔石店に入り品物を物色する。
「うーんスライム討伐のことを考えるとやっぱり炎の魔石が欲しいかなぁ」
「デボラさんみたいに風魔法じゃダメなのか？」
モニカは大きく頭と手を振り、無理無理と連呼する。
「デボラさんレベルの風魔法なんてどんな高価な魔石使っても私じゃ無理よ。イグナールも魔法の方は実戦で使うのは恐いし、剣の属性付与に準備しておいたら？」
「あぁ、そうだな」
モニカは魔石を手に取り品定めをしているイグナールの横顔を見つめる。彼の行動に違和感があるのかだんだんと眉根を下げつつ観察する。
「どうしたのよ。いつもなら『俺は魔石なんかに頼らねーぜ』って言って出てっちゃうくせに」
「んん？ あぁ、確かに今までの俺なら言ってたな。実際俺は魔石に頼って魔法を使うのはなんて言うか……自分に負けたような気がしてたんだよ」
イグナールは過去の自分を思い出してシニカルに笑った。
「でも自分で魔法が使えるようになって気にならなくなった？」
「まぁそれもあるが……1番はディルクに置いて行かれたことだな。だから俺はそんなちっぽけなプライドを捨てて強くなると決めた。勇者と肩を並べて戦えるくらいに、ディルクに背中を預けてもらえるくらいにな。それに、今は俺がモニカを守ってやらないとだしな」
イグナールの真剣な眼差しに笑みを零しながらモニカは言う。
「イグナールは強いよ。そうやって前に進んでるんだから」
そして彼に聞こえない声でモニカは自分の決心を零した。
「私だって前に進んで見せるんだから……」
「なんか言ったか？」
「決めちゃったんだから覚悟しなさいよ！ ってこと」
「ん？ あぁ、もちろん！」
モニカの言葉はイグナールと自分自身に向けられた言葉だろう。モーニカ・フォン・ハイデンライヒ、16歳。彼女の戦いはこれからだ。
2人はスライム討伐に向けて、いくつか安価な魔石を見繕い魔石店を後にした。
「ねぇ、イグナール。剣は新調しないの？」
「新しくしたいのは山々だが、今日中に依頼の達成が出来るとは限らないし、金には少し余裕を持たせておきたいな」
魔石店を出て向かいの武具店と金の入った袋を交互に見ながら悩むイグナール。
「ま、見るだけでもいいか」
そう言って2人は武具店に入り、すぐさま出てきた。
「さすがバージス……１番安いのでも手が届かないぜ」
「しょうがないわね、諦めましょう」
今まで行き過ぎた贅沢はしてこなかったにしろ、装備や準備には妥協していなかった。金がないとはこんなにも不自由なのかと痛感する２人であった。
