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【２１】七不思議の七番目

「もしかして、うちにある七不思議って全部マシロ先輩のせいですか」

　寝る直前になって、マシロに尋ねてみる。

　まず一つ目。学園のお化けであるウサギの正体は、間違いなくマシロだ。

　白髪に赤い瞳。

　しかもこれは、他のヒロインたちの髪色と違って、私にだけ見えているものではないみたいだ。

　二つ目。夜中に理科室で骸骨が怪しげな薬を作っているという噂。

　それはきっと、ラーメンを食べるためのお湯をビーカーで沸騰させているマシロだ。

　髪が白いから、ビビッている子の目には骸骨に見えたのかもしれない。

　三つ目。プールにでる女の幽霊は、マシロが腹ごなしの運動をしてるだけ。

　四つ目。誰もいない音楽室のピアノ。

　音楽室のドアを閉め忘れたマシロが気分転換にピアノを弾いて、生徒がきたら隠し通路に身を潜めていたんだろうと想像がつく。

　五つ目。大鏡の奥に映る人影。

　そもそもあの大鏡は隠し通路と廊下を隔てるマジックミラーで、スイッチひとつでガラスになる。

　ちょっとした悪戯でマシロが設置したらしい。

　誰かがこちらを覗いてきた瞬間に、ガラスにすると面白いのだと言っていた。

　六つ目。家庭科室近くの男子トイレにでるハナオさん。

　家庭科室近くの男子トイレに隠し通路の一つが繋がっていて、そこから出たマシロがうっかり返事をしただけ。

　七つ目は、聞いたら大変なことになるって前世で聞いたことがあったから、吉岡（よしおか）くんが言う前に逃げたんでわからない。

　けど、これもどうせマシロ絡みなんだろう。

「なんでお化けのふりをしてるんですか」

「別に最初からお化けのフリをしていたわけじゃないぞ。勝手にあっちがお化け扱いしたんだ。それに、途中でお化けってことにしておけば、あまり学園にいても詮索されないことに気づいたんだ。いても不自然じゃないだろう」

　そこにいるのが不自然だからお化けだと思うのだけど、マシロは少し感覚がずれているらしかった。

　素晴らしいアイディアだと思っているふしさえある。

　真相を知ってしまえば、なんてことはない。

　いや、大したことではあるのだけど、怖い話なんて大抵こんなものだ。

　なんだか気が抜けた気がした。これで今日はゆっくりと寝られそうだった。

　そう思ったんだけど、そうでもなかった。

　ベッドは部屋に一つしかなく、必然的にマシロとくっついて寝ることになる。

　しかもマシロは全裸だった。

「服ちゃんと着てくださいっ！」

「なんだ男同士なんだし、恥ずかしがることもないだろう。寝るときはこっちの方が楽だし、お前も脱いでいいぞ」

「脱ぎません！　ボクのふんどしに手をかけないで下さい！」

　せめて下は着てくれと頼み込んで、どうにかパンツだけは履いてもらった。

　もちろん私は裸にはならない。

　ベッドで二人とも裸とか、色んな意味でアウトだ。

　マシロの顔が近い。睫毛が長い。

　クーラーのついた室内は少し肌寒くて、薄いシーツのようなものを被っているのだけど、そこから覗く胸板が規則正しく動いている。

　薄く筋肉の張った胸板は、プールの時にも見たはずなのに全く見慣れない。

　心臓の音がうるさくて、この距離だと聞こえてしまわないか心配になる。

　なのでくるっと回転してマシロのいない方を向くと、ベッドの端の端に移動した。

　自分は男で、子供で。

　だからマシロも意識してないのに、こっちが意識しすぎるのは変だ。

　落ち着け私。全然問題ない。そうだコレを兄だと思えばいいんだ。

　密かに深呼吸する。いい香りがマシロからした。

　駄目だ。緊張して眠れそうにない。

　前世の私は男に縁がなかった。

　興味がなかったってわけじゃないけど、友達と遊んでる方が楽しくて恋愛ごとには疎かった。

　イケメンなんてさらに縁がない。

　こんなシチュエーション想定してなかった。

「眠れないのか？」

「え、えぇまぁ」

「もしかして人の部屋に泊まるのは初めてか」

「そうでもないんですけど」

　宗介の家になら、何度も泊まったことがある。

　宗介のベッドの横に布団を敷いて、おしゃべりしてるうちに、いつの間にか眠っているのがパターンだ。

　同じイケメンでも、宗介は子供だし、幼馴染ということもあってか意識は全くしない。

　もはや身内のようなもので、兄弟のような関係だ。

　ふいにぴとっとマシロが体を近づけてくる。

「うわぁぁっ！」

「なんだ傷つくじゃないか。ベッドの端によりすぎてる。もっとこっちにくっつけ」

　ぐいっと体を引き寄せられる。背中にマシロの体温があった。

　自分が子供のせいか、大きく感じる。というか、私の胸の上にマシロの手が置かれていた。

　――むっ、胸触られてるっ！

　どうしよう、女とばれてしまった？　いやでも最初から女と隠してるわけでもないし、でもこれってどうなんだ。

　内心焦ったところで、くるりとマシロの方を向かせられ、顔を覗き込まれた。

「ん？　アユムお前・・・・・・」

「ななな、何ですか？」

　ドキドキとする胸の上に、そっと手を置かれた。

「心臓の音凄いな、緊張してるのか」

　くすくすとマシロが笑う。

　一瞬女とばれたかもと思ったけれど、まだ胸の起伏もあったもんじゃないので、その心配は全くいらなかったようだった。

「しかたないじゃないですか。学校に泊まるなんて、初めてなんですから」

「まぁそれもそうか。もしかして、お化けがでたらなんてビクビクしてたりするのかな？」

　からかうようにマシロは言ってきた。

「そんなわけないじゃないですか。お化けは目の前にいるんだし」

「ははっ、確かにそうだな」

　マシロは何だかとても楽しそうだった。

「そういえば気になっていたことが一つあるんだが。なんでアユムは音楽室に来たんだ？　音楽室のお化けでも見にきてたのか？」

　お化けという単語で思い出したのか、マシロが尋ねてくる。

「あっ、そうだった」

　言われて私は、楽譜を渡すよう頼まれたことを思い出した。

　電気を付けて、肩掛け鞄の中から宿題にまぎれていた楽譜を取り出し、マシロに手渡す。

「楽譜？　なんでぼくにこれを？」

　マシロは首を傾げた。

「声楽部の顧問の先生に頼まれたんです。音楽室に生徒が待ってるから渡して欲しいって」

「・・・・・・ぼくは声楽部じゃないぞ」

「そうなんですか？　じゃあ、別の生徒のものなのかも」

　よくよく考えるとマシロは初等部の生徒ですらない。

　そうなると、この楽譜をいったんあの先生に返さなきゃなぁ。

　お団子頭が特徴的な若い女の先生だったけど、何年生を担当している音楽の先生なんだろうか。

「いや、そもそも声楽部はこの学園にない」

「えっ？」

　衝撃的なマシロの一言に、私の思考が一瞬停止する。

「正確には二十年ほど前にはあったらしいが、顧問の先生が楽譜を生徒に持っていく途中で、階段から足を踏み外してな。彼女が亡くなって、部も消滅してしまったらしい」

「い、いやだなマシロ先輩。驚かさないでくださいよ。きっとボク、声楽部と合唱部を勘違いしたんですよ」

「ちなみに合唱部の顧問は、全学部とも年輩の男性だ。アユムが見たのは、お団子頭の若い女の先生じゃなかったか？」

　さーっと血の気が引いた。

「あとな、この楽譜なんだが」

　紙の端をつまんで、マシロが引きはがす。

　楽譜は何かで接着されているらしく、開いた断面はべっとりと赤かった。

「・・・・・・血だらけだ」

　私は気を失った。