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少し、複雑な気分。天音から隆維

　流れて戸津先生のところでお手紙書き。

　白い便箋を見ながら隆維はジッとしている。その手には試供品のボールペン。支払い金額は補填されたけどね。試供品(それ)は私のでいいと思ってる。

　宇美さんがおやつを提供してくれる。ジェイドさんとは顔見知りっぽい。

　途中、ジェイドさんが電話していた。

「りゅー」

　呼びかけられてジロッと睨む。かなり機嫌悪い。

「部屋がちょっと散らかってて、散らかし犯追求もせず、『もういい』って一人お片づけスタートって、ハイディだとかなりヤバイんだけど、千秋は？」

「ハイディ？　父さんのコトだよね？　千秋兄は目についた軽い散らかりは普通に片付けるけど？　後で嫌味くらいくるけど」

　ここの兄弟は普通に潔癖かと突っ込みたくなるとこがあるし、千秋さんの部屋が一番、散らかってる方だという話だし。

「そっか〜。大丈夫なんだ」

　でも、日生のおじさん怒るの？

　私とジェイドさんの視線が合う。

「怒る怒る。結構短気だからね。口煩いし。すぐ、手が出るし。脅してくるしさ」

　すっごい大好きオーラで悪口を言い連ねる。

『ぶなん』

　デブ猫が隆維の膝に割り込む。隆維はむぞうさにそのおなかを撫でてやっている。

「ちゃんと生物の安全確保はしたしね」

「せーぶつ？」

「カエルの水槽が割れてさー、部屋水浸しにガラスまみれ」

　いやぁ、カエル部屋から出すの大変だったと。

　あれ？

「それ、ちょっとじゃねーよ。罵詈雑言ナシでやってたらヤバイと思う。まぁ、それ以前に内側にいれて無ければ、有りの対応だけどさ」

　たたんだ手紙を封筒にいれて封をする。

「はい。ちゃんと渡してくれるんだろうな？」

「もちろん！」

「……千秋兄の写真とかもあったりすんの？」

「あるよ？　見る？」

　得意げにひろげた写真は確かに千秋さんが写ってた。

　掃除用具を持って指揮してるのとか、食器を洗いながらつまみ食いしてる人を踏んでたり、結構楽しそうだ。

「コレはばれたら怒られそうなやつ〜」

　ぬいぐるみに囲まれて安眠モードの千秋さんだった。寝てる間に周りに積んだのか。

「千秋兄もふったの好きだから。バレる前に謝れば良かったのに」

「場所は封印してたんだけどなぁ」

「いや、掃除しろよ」

　会話が微妙どころじゃなくずれている。封印しても綺麗にならないから。

「封印したからいっかと思ってたんだけど、ジークが言うには片付け中に千秋がりゅーけつざたとか言って、電話が切れたんー」

　あ。

　ガンッとジェイドさんの頭が沈んだ。

　日生のおじさんだった。うしろで宇美さんが手を振ってる。

「何万回掃除を覚えろと言えば覚えるのかな。こののーみそと体はっ」

「……えっと、とりあえず、ムリョータイスーで」

　覚える気はなさそうだった。

　日生のおウチに連れ帰られて反省を促されるらしいんだけど、ずっと隆維は不機嫌だった。ボールペンは「さんきゅ」つきで返してもらった。

　◇◇

　馴れ馴れしいジェイドにーちゃんは誰か他の人も共犯なのにと不満そう。

　少しくらい荒れてた方がやりがいあっていいだろうとか、その系統の発言が続く。

　そして父さんにゲンコツされる。

　もしかしたら、父さんを連れて行きたいのかなとか思うんだ。

　父さんが俺たちのところに帰って来るまでの時間って、実際、三年くらいだったかな？　小さかったからよくは覚えてないんだ。帰ってきてからも一緒に住むようになるまで間があったし。

　その間どこで何をしてたかは情報はないってラフは言ってた。

　ミラはその時にできたという娘(いもーと)で。

　つまり、そこには人間関係は存在する。それも芹香の家の方からはツテがあったらしいし。そういう意味、我が父ながら胡散臭い。

　そう嫌味っぽく言ってみれば笑って「胡散臭いな」と認めるから、会話は続かない。

　目の前のじゃれあいみたいな関係は築けない。

　なんだか『家族』を見せ付けられてる気分になる。

　ミアやノアみたいに全幅の信頼なんかできない。ミラみたいに一番大好きなんて向けれない。

　にーさんたちも父さんにはどこか遠慮というか、壁があって、だからそんなものだと思えてた。

　父さんは、男の子にはそんな対応する人だって思ってた。

　違った。

　どーってことのないことだと思う。

　怒られるようなコトを俺たちがしてないだけ？

　俺たちに一年かけて触れる時間より多い時期、今だけでジェイドにーちゃんに触ってる。いや、別にごんごんお手軽に殴られたいわけじゃないんだ。痛いのは泣けるから嫌いだし、わけわかんなくなるし。

　……そっか。

　少し、嫉妬してるんだ。

　涼維に会いたい。

　千秋兄にいつもみたいに『ばっかじゃねーの』って飛ばして欲しい。

　ジェイドにーちゃんは別に俺を排除したいんじゃない。向けられる視線は懐っこいし。

「うりゃっ」

　え？

　ふわんと足が浮いた。

「っな！？」

　頬に頬がすり寄せられる。

「アツイよ。抱っこしたげる」

　ジェイドにーちゃんの肌はヒヤリとしていた。

「お姫様抱っこが楽？」

　なにいってんの？

「歩ける！　おろして！」

「無理しなーい。無理しなーい」

　けらけらと楽しそうに笑う。

　俺は、楽しくなーい！

　交渉の末、おんぶに妥協してもらった。

　恥ずかしいし！

　起きたら家だったし。