九月の海。空ちゃんとの対話③

「泣かないで」

　そう言ったのはどっちだろう？

　空の瞳からこぼれ落ちる雫はキラキラとキレイだ。

　ただ俺が言葉を紡ぐ間、空は黙って聞いてくれてた。

　そばに触れていてくれたから、囁くような、聞き逃しそうな潮騒に紛れるような俺の声だったと思う。

　ぽすんと感じる胸元にある空の重み。

　大丈夫と囁かれてるようであたたかくて愛おしい。

　体を起こそうか、このまま目を瞑るかで悩む。

「すっげーさ、面倒だと思う。空からいろいろ取り上げちゃうんじゃないかって思う。空なら得れたモノが遠くなるんじゃないかと思うんだ。俺はきっとそれを強いてしまう」

　それでもワガママでもいいかなぁって思うんだ。

　そばにいたい。抱き締めてキスして笑顔でいて欲しい。同じくらい困らせたい。

「空が、好きだよ。それとさ、空には嫌われたくないんだ。他の誰に嫌われて別にいいけど、空には、嫌われたくないんだ」

　あたたかなぬくもり。夜空に星は見えない。

「……嫌いにならないよ」

　潮騒に紛れて聞こえる空の声。

「誰も、鎮君のコトを嫌ってないよ」

　困ったような怒ってるような拗ねた声が愛おしい。嬉しくてより味わうように瞼を閉ざす。

「空、空は、俺のだよね？」

　呟いて、目を開ければ空の瞳と視線が絡む。

　頷かれてホッとする。

　羞恥を含んでぽつぽつと途切れ気味に告げられる言葉に安心して、同時に困惑する。

　行為自体もアレだけど、それだけじゃなくて！

　空は、空はさ、

「空はすっごくおかあさんになるの似合いそうだから。……きっと、俺とじゃその機会は遠いと思うんだ」

　言ってて顔が赤くなってると思う。

「そーいう未来風景(え)は思い浮かぶのに、きっと遠い。もしかしたら、そーいう未来を奪うのかもしれないって思うんだ。ずっと、ずっと一緒にいたいって思ってるってコトはさ。それに俺は自分が子供を愛せるか自信ないし」

　できないと感じるのは弱いから。

　つっかえそうになりながら告げる。

　いつの間にか抱きとめられた頭。近さに心音が柔らかく聞こえる。必死に心を込めて告げられる空の言葉が降ってくる。

　心音と重なる空の声は安堵を誘う。

　こんなに困らせてる。

　傷つけたくない。泣かせたくない。

　でも、

　そんな空も見たい。

　そう思うと自嘲の笑いがこぼれる。

　俺は卑怯でズルいんだ。

「そら」

　呼びかけてその潤んだ瞳を見つめる。

　涙の跡をキスで辿ろう。

　逃がさない。

　逃げたりしないのはわかってる。

　それでも、不安なんだ。

　居なくならないで。

　そばに居て。

　涙と汗。空の味。

「愛してる。きっと、誰よりも」

　空を。