七月末のどっか

「空は俺でイイって言ってくれる。俺がイイって言ってくれる。空が俺のなのが嬉しいし、でも俺でいいのかがやっぱり不安なんだ。自分がダメなのはわかってて、でもどうだからダメってうまく説明できなくてさ、説明できればいいのに、何を言ってイイかわからない」

　一呼吸おく。

「俺とさ、千秋ってさなんか噛み合わないことが多いのは確かでさ。たぶん、原因って俺が理解できないからだと思うんだ」

　ぶらりと足を遊ばせる。

「はじめてあった時に、すごく笑顔が綺麗ですぐ好きになったけど、千秋には俺がいらなかったんだ」

　手を伸ばして、笑ってくれたのに、間をおかずに嫌われた。

「三歳か四歳だったと思うんだ。それまではお互いがいることなんか知らなかったんだ。ランバートにいさんも何も言わなかったしね。後で聞いたんだ。ちょっとした環境実験だったって。同じように育つのか、引き合わせてからうまくいくのかってね。えーと幼児体験が与える影響力がどーこー説明してたかな？　ま、検証実験の協力？　母さんが俺らの世話をできる精神状態じゃなかったらしいし、ギブアンドテイク、かなぁ。だからさ、会うまでのお互いの生活なんてお互いに知らない。ちっさかったし、いつだって人がいて、一人になることはタマにしかないようになったけどさ、『そうあるべき』は守らなきゃいけなかった。嫌われてるけどさ、千秋は俺が要らないわけじゃなくて、俺にはよくわからなくなる。誰かの、反応なんかわからない。自分が感じてるのはたぶん、混乱だと思う。だから、うまく説明ができないし、自分がわからない」

　言ってて、ホントにそう？　と自分で疑問がわいてくる。

「でもさ、空とは今だけの付き合いとかってつもりじゃなくて、ずっと一緒にいたいって思うんならさ、伏せる情報と、告げるべき情報はできるだけ決めたほうがいいって忠告貰ってさ、連絡先に泊めてくれるおねーさんたちのアドレス多いって言うのはやっぱりまずいのかなぁ？　やましいことは何にもないんだけどさ。やっぱ気になるもん？　小梅センセ」

　隼子ちゃんとか、ライフセーバーのおねーさんたちとか、たまたまあった人とか、桐子さんとかいろいろ。

「聞くってことはまずいと思っているんだろう？」

「まずいって仄めかされたからそう思ってるだけ。だから、えっと、参考意見聞きたかったんだ」

　じっと見つめられて困る。

「うん……。空に話す前にさ、ちゃんとまとめれるかわっかんなくてさ」

　たぶん、俺は答えを求めてるわけじゃないんだと思う。ただ、方向の指針とか間違いじゃないかが怖いんだと思う。

「あー。もう……。みっともねぇの」

　ふと時計を見れば、清水センセが朝のランニングから戻ってくるであろう時間だった。

「んじゃ、おじゃまさっまー」

　空と早朝デートだ。

「鎮」

　呼び止められて振り返る。

「みっともなくても、迷っても、間違ったって、それは間違いじゃないんだぞ？」

　向けられた眼差しはまっすぐで、気遣いが見える気がする。

　でも、

「迷うのは良くても、間違いは間違いだからやっぱダメなんだと思うよ？」

　間違ってるから、うまくいかなくて、間違わずに済むからなんとか生きていけるんだ。

　そこを変えることができないんだ。変えなきゃ駄目なのかと尋ねたりはしない。どんな答えが返っても困ってしまうのがわかってるから。

「また顔出すねー」

　困ったような苦笑い。

「今度は撮った写真見せにこい」

「いいよー。厳選して持ってくる」

「人物写真も、か？」

　え？

「ないない。空の写真を見るのは俺だけでいいの！」

　じゃあねと手を振って敷地から出る。

「お？」

「おはよーございまっす。お邪魔しました～」

　ちょっと出遅れたかぁ。

　清水センセに挨拶をして浜へと帰る。

　空との時間、空にうまく伝えられるかなぁ？