6/3　うろ高料理部☆

　授業が終わった教室で帰り間際の千秋を引き止める。

「千秋。昨日は休むなんてどーしたのよ？」

「菊花ちゃん」

「ん？」

「昨日逸美来てた？」

「うん。来てたよ？」

「そっか」

　ほっとした様子の千秋は少し休み前より落ち着いた感じ。

　直樹にーさんとの相談がきいたのかな？

「体調不良？」

「んー。少し？」

　はぐらかす口調がイラつくけど、戻ってきた猫ぐらいは我慢してやろーじゃない。

「でも、そろそろ一回は料理部顔出しなー。愛だけに教育させてるんじゃ大変だからさー」

「俺、教えるのは得意じゃないんだけど？」

　あー。知ってる知ってる。

　あんま優しくはないもんね。

「千佳も気にしてるしー」

　怒るかな？

「千鶴ちゃんと千佳ちゃんかぁ」

「今日は？」

「昨日、バイトの方も休んでるからまた、ね」

　仕方ないなと思う。

「千秋ー？」

　ひょっこり現れたのは鎮。今日は火曜デートじゃないのか？

「しずめ？」

　不思議そうな千秋にひょこひょこよって来る鎮。

「大丈夫か？」

　千秋を覗き込む鎮。警戒して少し身を引いてる千秋。

　もちろん、一歩引いた（見えない）ロープ外からの観戦だ。

「大丈夫に決まってるだろ？　デート費用が足りないとか言うんじゃないよな？」

「そっちは大丈夫だって。今回は別件ー」

「別件？」

　千秋が首を傾げる。

　うん。心境はわかる。

「そ」

　覗きこむような体勢のまま、

「愛してるよ。千秋」

　言い放つ。

　鎮、……場所選べよ。

　当然固まる千秋。

　あー、すっきりしたという表情の鎮。

「しずめ」

「うん？」

「なんかみょーなもの読んだ？」

「妙なものは読んでないって。図書室に兄弟愛を確かめることをテーマにした本があってさー」

　覗き込むように言い聞かせるように言うのがいいらしいよ？　とか続けてる鎮。そー言えばけっこう影響受けやすいタイプだよね。

「ふっざけんなっ」

　怒る千秋を放置し「じゃね」と手を振って、たぶん、あのまま歌姫のおむかえだな。ありゃ。

　チラッと見ると残ってたクラスメイトが苦笑・同情組と萌・腐女子組に別れてた。

「千秋」

「なんだよ」

　苛立ちを抑えられてない声。

「同情するわ。イラついてバイトって大丈夫？」

「賃金発生するんだからきっちりしなきゃダメだろ。あそこは野放しにしたらやばいんだよ」

　うんざりした口調。

「何やってんの？」

　そう聞いてしまったのは当然の反応だと思う。

「帳簿付け」

　そう言ってバイトに向かう千秋を見送って部室の方へ向かう。

　今日は何かを作っているわけでなくて器具の手入れ日。

　クッキー型の種類の確認や、器具の組み立て方のレクチャーを一年生と三年生で二年の二人に教えてる構図。うん。なんかおかしい。

「栞（しおり）ん、英（すぐる）ん、去年、あんた達なにやってたの？」

　気まずげに視線を逸らす二人がつぶやいたのは、

『洗い物と卵割り』