5/30　説得中

　金曜日はバタバタだった。

　ジェムが動かなくなって、泣きじゃくるミアノアにおののくアリア。

　騒ぎの隙をぬって鎮兄が千秋兄を部屋に放り込む。

「もう、痛くも苦しくもないんだよ」

　不思議そうなアリアの言葉。

「痛くても、苦しくても、生きていくならその先の幸せを求めて見つけるんだよ！　死んだ方がマシだなんて痛みは知らないけどさ。独りになりたくねぇんなら生きるしかないんだ。独りになりたい？　誰かを独りにしたいのかよ？」

　反応したの隆維。

　ぎゅうっと抱きしめる。

　今、痛くても、辛くてもいるコト、それを選んだ隆維には許せない否定。

　痛くて苦しくても『生きる』コトを望む。

　そばにいてくれるコトを選んでくれた。

　隆維の体が熱い。

　多分、カッとして熱が出たんだと思う。

　首を傾げて不思議そうなアリアはわかっていない。

　すんッと隆維が呼吸を整える。

　ぽんっと手を離せと促されミアノアに視線を送る。聞かせるなってコトだ。

「ミアもノアもこっちなの〜」

　両手に妹たちを引き連れてミラが動く。

　ミラはずっとアリアに無関心でいた。

　ぎゅっと隆維がアリアを抱きしめる。

「痛いコトも辛いコトも苦しいコトだって、それは、欲しくないけど、『いて欲しい』と望まれるから、そんな風に望んでくれる誰かに会うために乗り越えるんだよ。アリアは誰かにいて欲しいと望まれて『苦しくてつらい』から望まないでって思うの？」

　きょとんと、それでも言葉を理解しようとしてるのかアリアの視線がさまよう。

「いなくなったら、アリアに会えて『嬉しいよ』って言ってくれる人に会えないんだ。アリアがこの人に会えて『嬉しい』って思える人に会えないんだ」

　……隆維にとって雪姫さんかな。

「痛くても苦しくても、俺は今は死んでイイなんて思えない。誰かに一人にでも『生きて』と望まれるなら」

　手を伸ばしたいのを我慢する。

「生きてるコトを選びたくて、それはきっとジェムだって一緒だったんだ。生きてるモノは生きようとするんだよ？」

　アリアが首を傾げる。

「苦しくても？」

「好きな人のそばにいたいだろ？」

　理解できないままの笑顔でアリアが隆維の腕に絡む。

「うん。そばにいたいの」

　アリアの言葉が上っ面を滑る。

「隆維」

　声に振り返れば父さんが来ていた。

「休まないとな」と囁く父さんに隆維も頷く。父さんの視線が俺を見て、俺がアリアを見てやらないといけないのがわかった。

「アリア、わかれそう？」

　ふわりと俺を振りあおぐアリアは綺麗に笑っている。

「難しいの。……隆維。苦しいの好き？」