1/22　放課後の調理室

　澤鐘さんが器用にジェルという科学を活用したスイーツを作り上げていく。

　面白い工程だと思う。

　彼女はパティシエよりも自らが憧れたライターを目指すかのように記者としての道を選びつつ、料理に対する心も失わずにいるのだろう。

　ただ、僕にはわからない。

　わかっているのは料理は趣味に収めるべきものということ。

　これは料理をはじめた当初からほぼ変わらない。

　料理は好きだし、凝った作業も新しい工夫も好きだ。

　それでも。多分、進むとしたならば 料理とはあまり関係のない、もしくは関連の薄い職業を選ぶ。

　一時、手をかけようかと思ったことがないわけじゃない。

　本当に笑顔を見たくて作った料理。

　ただ、綺麗に作りたいだけじゃなくて、その笑顔を見たくて彼女の笑顔だけが見たくて作った料理。

　彼女が食べる分以外はあくまで習作だから、やっぱりプロにはなれないんだけど。

　一番、料理に真摯に向かい合ったのはあの時だと思う。

　一つ言うならば、『子供だから』とは思わない。

　そこに入れれる言葉は『趣味だから』であり、その道を歩くことは冗談の会話以外で本気で考慮したことはない。

　だけど、他人(ひと)からの指摘は痛いなぁ。

　思考が沈む。

　僕はまだ進みたくない。

　見据えるべき未来（さき）なんか見たいと思えない。

　今まで見えていた未来（さき）が揺らいだ今年の夏。

　増えた知り得た情報は先を変えるのに役立つものはない。

　それでも。

　変われるかと思った。

　彼女がいれば。彼女となら。

　笑顔を見せてくれるだけでもいい。

　見てるだけでもいいから。

　でも、かわらない。変われない。

　すべてを置き去りに変わらぬまま流れていく。

　どうせ何も変わらない。

　じゃあ。

　やめよう。

　きっと、それがいい。

　一口食べた不思議なスイーツ。

　甘いはずのソレ。

「……あれ？　甘いはずなのに、なんだかしょっぱいや」

　

　感じない味。

　ただ心が冷える。

　何も感じなくなればいい。