10/12 雨

　工場街や港の倉庫そばを廻る。

　目があった男達はピタリと話をやめる。

「今、鍋島さんの話題だった？」

　前に鍋島さんのことを知っていそうで、二度目以降は会話を避けた人たちの一部だ。話を振ると警戒の色が強まった。

　その時と少しメンバーは違う。それでも、同じっぽい。

「あのね。教えてくれないんならしばらくね、話題にしないでほしいの」

　こんなことを言ったら千秋が怒ると思う。

　でも、そうしないといけない。

「それとも、教えてくれるの？」

　男たちの視線がミホの背後を見ている。

　メールしたし健？

「ミホ。その人達何を教えてくれるの？」

　背筋が冷える。

　やさしげなやわらかい声。

「いろいろだよー？ ミホ。いろいろわかんないこと多いし、すぐ忘れちゃうからぁ」

　振り返るのがこわい。見えないなりに腕を掴む。あんまり確認されないうちに、覚えられないうちにどっかいっちゃって。

「ミホ。お願いだから、離してくれる？ ほら、聞いてみたいから」

『お願い』という言葉を使う千秋はこわい。

　男たちはそろりと数を減らしている。

　ただ、ちらちら様子を見てるのもいる。

　はやく行っちゃってよ。

「いっちゃうじゃないか。話、聞きたいのに」

　バフっと抱き着く。

　困ったようなため息が落ちてくる。

「ミホ。どうして邪魔するの？」

「だって、朝から会えたんだもん。ミホ嬉しいー。メールしても返事してくれなかったのに、会いにきてくれて」

　フッと何かいろいろ見えなくて感じない。

　見下ろしてくる緑色の目。

「ミホ。邪魔しないでくれると嬉しいな」

　千秋が笑う。

「何も調べられないんならせめて、邪魔しないでほしいんだよね」

　どーしてか背中が熱い。ぶつけちゃったのかな？

　雨が気持ちいい。

「ねぇ。ダメだよぉ。今はサツキちゃんのことだけ考えてあげてよぅ。すりかえちゃダメだよぉ。千秋はサツキちゃんのこと忘れちゃうのぅ？」

　怒ってる。

　心に留めた好きな人。

　喪われて怒ってる。

　思い出したら動けなくなるから、忘れている。

「ミホ」

　降ってくる言葉は音だけ優しい。

「ねぇ。千秋」

　手を伸ばす。

「サツキちゃんのこと……」

「黙れよ。売女」