イルカのショーです！

　俺達は、何とか落ち着いたジュリさんを連れて、水族館のロビーで休んでいた。ジュリさんもそうだけど、アミィの精神状態も良くないようだ。それでも、俺はアミィに聞かなければならない。

「アミィ、こんなときに悪いんだけど、ちょっと聞いていいかな？」

「はい、何でしょうか？　ご主人様」

「アミィは、進君を助けたときのことを覚えていないんだよな？」

　アミィは少し落ち込んだ様子で答える。

「はい、私、気付いたら進君を抱き締めていて……何だか私、怖いです。今までは何となく自分が何をしたのか覚えていたので……」

　これは、アミィの症状が悪化しているということなんだろうか？　しかも、俺がいないときにこの症状が出るのも初めてのことだ。

　それでも、俺にはこの症状をどうすることも出来ない訳だけど。また迷惑をかけてしまうけど、高月博士に話をしてみようかな。

「ゴメンな、アミィ。せっかくの水族館だったのに、こんなことになっちゃって。俺がもっと気を張っているべきだったよ」

「いえ！　やっぱり私が進くんを連れ出したのが……」

　ダメだ、これじゃあ遊園地のときと同じ流れになってしまう。そんなことを考えていると、ロビーに館内放送が流れる。

『ご来館の皆様、先程の警報の件、大変ご迷惑をお掛けしました。当館にて対策としまして、当館のアンドロイドの職員につきましては、全て帰宅させましたので、以降は安心して当館をお楽しみ下さい。本日はご来館戴き、誠にありがとうございます』

　よかった！　これを一番心配していたんだ！　せっかくの水族館なのに、このまま帰るんじゃ進君が浮かばれない。俺はこの空気を振り払うべく、大袈裟に明るく振る舞う。

「よかったな！　進君！　これならイルカのショーも観られるぞ！　アミィも、楽しみにしてただろ！？　俺も実は楽しみにしていたんだ！」

「は……はい！　ご主人様！　私、イルカのショー、とても楽しみにしてたんです！　良かったね、進くん、イルカさんが観られるよ！」

　アミィも進君を元気付けるのに乗ってくれているみたいだ。アミィだって辛いはずなのに、本当に、ゴメンな、アミィ。

「うん！　ぼく、イルカさん大好き！　水族館に誘ってもらったときから、ず～っと楽しみにしてたんだ！」

「進……」

　ジュリさんは進君の反応に少し驚いている。確かに、進君は思ったより落ち込んでいないみたいだった。この場で一番落ち込んでそうなもんなんだけど、何かあったのかな？

　俺達はイルカのショーが始まるまでに、レストランで食事を済ませ、ショーのチケットを確保した。

どうやら、アンドロイドの暴走の時点で帰った客が多かったようで、すんなり前の方の席を確保することが出来た。

　そして、いよいよイルカのショーが始まる。俺達は四人並んで、最前列でビニールを掲げ、ショーの開始に備える。

「楽しみだね！　進くん！」

「うん！」

　本当は、俺は濡れるのが嫌だから、あんまり楽しみとは言えないんだけどな。それでも、アミィと進君が喜んでくれることの方が重要だ。そして、しばらくしてイルカのショーが始まった。

　プールを泳ぐのは三匹のイルカ。プールの周囲を隊列を組んで優雅に泳ぐ。そして、飼育員の合図で様々な芸を披露する。

宙返り、ジャンプ、輪くぐり、ボールのパス回し。それを見るアミィと進君の顔には、さっきまでの陰鬱な空気は微塵も感じられなかった。

「凄いね！　進くん！　イルカさんがあんなにたくさんの芸が出来るなんて、お姉さん知らなかったよ！」

「うん！　ぼくも目の前で見るのは初めてだから、とっても楽しいよ！　あっ！　見て！　アミィお姉ちゃん！」

　進君がプールを指差すと、三匹のイルカが同時にジャンプをしているところだった。イルカの着水の瞬間、激しい水しぶきが俺たちに降り注ぐ。　

「きゃあ！」

「うわあっ！」

　これは、ビニールが無かったら全身水浸しだっただろうな。そんな状況でも、アミィと進君はとても楽しそうだった。

　そして、ほどなくしてイルカのショーはフィナーレを迎えた。何だかんだで、俺達四人はイルカのショーを満喫することが出来た。

　それでも、俺も、ジュリさんも、二人が喜んでくれたことのほうが何よりも嬉しかった。これで、進君の為の最高の思い出を作ってあげられたんじゃないかな。終わりよければ全てよし。俺はそう信じている。

　…………

　イルカのショーも終わり、そろそろ閉館の時間がやって来た。俺達は外に出て、体に夕日の光を一杯に浴びる。

「今日は楽しかったかい？　進君」

「うん！　とっても、と～っても楽しかったよ！　本当にありがとう！　恭平お兄ちゃん！　アミィお姉ちゃん！」

「それなら良かった。アミィはどうだった？　初めての水族館は」

「私もとっても楽しかったです。また、みんなで一緒に来たいですね」

「あぁ、そうだな、アミィ」

「恭平、アミィ、今日は本当にありがとうな。これなら進も心置きなく海外に行けるよ。な、進」

「うん、ぼく、大丈夫だよ。アミィお姉ちゃんと約束したから。みんなとお別れするって、決めたよ」

　進君の顔には寂しさは微塵も感じられなかった。何だか、進君は今日会ったときよりも大人になったようにも見えた。

「それじゃあ、進君が旅立つときには見送りに来るよ、またね、ジュリさん」

「あぁ、本当に何から何までありがとうな、恭平、アミィ」

「それじゃあ、お姉さん達、帰るね。バイバイ、進くん」

「うん、バイバイ、アミィお姉ちゃん」

　こうして俺達は、進君とジュリさんに別れを告げた。次会うときが進君との最後の別れ。俺は、何だか年がらにもなくしんみりしてしまっていた。