部室の先客

　放課後。

　いよいよ、心音と話せると、活き活きした気持ちになる。

　机の中の教材をいそいそとカバンにしまって、席を立つ。

　心音の席へと歩みを進め、私を一瞥した心音も、立ち上がりカバンを持つ。

　察しがいいなと思いながら、少し声量を大きく呼びかける。

「よし。じゃあ、行こっか」

　周りから若干浴びせられる視線を気にしながらも、私は心音の手を取り、教室を後にした。

　クラスの女神である心音に好意を抱いてる人は、結構いる。

　ので、私がこんな風に手をとってるのを、周りは嫌な気分で見るかもしれない。

　でも、いいよね。

　だって、心音が好きなのは私なのだから。

※※※※※※

　四階への階段は中々に長い。

　高二の教室は二階に位置しているけれど、部室の鍵を取りに、まずは一階の職員室にいかないといけない。

　私にとってこの階段は、毎日の憂鬱と言っても過言じゃ無い。

　心音と手を繋いでいる今、嬉しさと辛さが混同している複雑な心境。

　だが、あと数段でこの長い階段も終わりを迎えるので。

　ラストスパートで、少し駆け足で登りきった。

「疲れた〜〜」

　ため息と共に漏れ出る私の大袈裟な声。

　けれど。

　一方の心音は相変わらずの澄まし顔。

　試しにほっぺたをツンツンしてみたけど、表情一つ崩さない。

　だから。今、心音が何を考えているのか全くもって分からない。

　筆談しようにも、見るに今日はボードを持っていないみたいだし。

　廊下で堂々と、スマホを使うわけにもいかない。

　そんなにずっと真顔だと、私のことちゃんと好きなのかなって、謎の不安に駆られもする。

　だけど。部室に入れば、スマホ何かしら送ってくれるだろうし。

　もう少しの辛抱だ、と私は心音の手を引きながら部室のドアの鍵を──て。

　鍵を挿し、回したが。もう鍵はあいていた。

「……？」

　疑問を抱きつつもいつもの様に、部室に足を入れようと──。

　……が。

　私は足を止める。

　なぜかって。

　部室内の違和感。

　見れば、そこには人がいて。

　その正体が、私には直ぐに分かる。

　久しく見ていなかった。

　窓に寄りかかり、黄昏ている一人の少女。

「あ！　伊奈ちゃん先輩！」

　嬉しそうにこちらを振り返り、彼女のボブが軽く揺れる。

　窓から入る日差しに照らされた、赤を帯びた緑の黒髪。

「美結(みゆ)ちゃん！　今日はどうしたの？」

　白河(しらかわ)美結(みゆ)。

　ご近所さんで幼馴染。

　加えて校内で唯一の、私より一つ下の友(・)達(・)。

　その人が、嬉々とした表情で私を見る。

「恋愛相談！　前回の続き！　……やってもいいよね？」