第65話　新たな嫁候補

──『歪んだ(異常な)愛』。

　何だそれ？

　怖いんですけど……。

　まんま、やばい女(ヤンデレ)じゃないか……。何なんだ、一体……。しかも、二人共だと？

「……当り前。クロスは私の物」

「嫉妬とは聞き捨てなりませんわね？　私(わたくし)のは純粋な愛ですわ」

　当然の様に、すまし顔で答えるアスカとビビ。自覚が無い所が余計に怖い。

「我も驚いた。まさか、その様な条件(スイッチ)で発動する者達がおるとはの。長年、色々な人間を見てきたが、ここまで異常な愛情を見るのは初めてじゃ……『能力』を発動させてしまう程、の」

「あ、あんちゃん……」

　若干、引き気味に答えるヒスイ。気持ちはわかる。俺だって少し引いている。スミスに至っては、ドン引きし過ぎて言葉すら失っている様だ。

「じゃが、我も負けてはおらぬからの？　ようやく巡り会えた旦那様なのじゃ。そんな小娘如きに譲るつもりは無いからの……。旦那様も、そんな乳臭い娘より、我の様な大人の女の方が良いであろう？」

　そう言って、色気たっぷりにセクシーポーズをとるヒスイ。

「さあ、そんな小娘(ガキ)共は放っておいて、我と子作りに励もうぞ！　我は尽くすタイプじゃぞ？　あ(・)っ(・)ち(・)の(・)方(・)でも……の」

　ポッと赤らめた頬に両手を当て、クネクネと照れ臭そうにするヒスイ。

「……やっぱり殺す」

「は、破廉恥な！　黙りなさい、この色欲竜(エロドラゴン)！」

　再び、剥き出しの殺意を放ち出すアスカとビビ。

　勘弁してくれ……。

　これ以上、話がややこしくなる前に何とかしなければ。

「ヒスイ。悪いが、俺はお前と番(つがい)とやらになる気は無い。何しろ、この二人も俺の嫁志願らしくてな……何が良いのかサッパリわからんが。だが、お前の持つ知識や情報は興味深い。もし、お前がそれを提供してくれるのなら、三人目の嫁候補として仲間(パーティ)に迎え入れよう」

　古代竜の持つ力と知識。仲間としては申し分ない。何しろ、俺はこの世界について知らない事が多すぎるからな。有能な人材は使いこなしてこそ、と言うのが俺の考えだ。まあ、アスカとビビには悪いが、ここは我慢して貰おう。それに、人型のヒスイは確かに魅力的ではある……。俺も男だからな。

「勿論じゃ、旦那様よ。我の全てをお主に捧げようぞ。言ったであろう？　我は尽(・)く(・)す(・)タ(・)イ(・)プ(・)じゃと、な」

「……クロス。本気？」

「そ、そんな……」

「大丈夫か？　あんちゃん……」

　多少ショックは受けつつも、俺の決定には従うアスカとビビ。スミスはただ、心配そうに苦笑いを浮かべている。

「だが、勘違いするなよ？　あくまで、候(・)補(・)だ。俺が気に入らんと思ったら、すぐにでも追い出すからな？」

　一応、この部分だけは念を押す。主導権はあくまで俺。これが俺のやり方だ。交渉事は初めが肝心だからな。

「見かけによらず、亭主関白なんじゃのう。益々、我の好みじゃ。どこまでも付いて行くぞよ、旦那様よ」

「クロスは渡さない」

「ま、まあ英雄とは色を好む物……あくまで本妻は私(わたくし)ですわ」

「さ、さすがだな……あんちゃん……」

　俺が同行を許した以上、仲間になる事は受け入れたのか。どうやら、アスカとビビはヒスイをライバルとして認めた様だ。スミスは何やら感心しているが。後は、この三人が仲良くしてくれる事を祈るとしよう。暫く大変そうだけど。

「これからは仲間なんだ。仲良くしろよ？　お前等……。俺は、和を乱す者を嫁には選ばんからな？」

「……はい」

「それぐらい分かってますわ！」

「うむ。宜しく頼むぞ？　二人共……」

「おい、古代竜(ドラゴン)さんよ……一応、儂も仲間なんだけどな……」

　よし。とりあえず何とかなりそうだ。目的の牙と鱗は手に入れたし、オマケに灼熱竜(ヒート・ドラゴン)の分まで入手した。後は、このまま国境を越えるだけだ。

「さあ、次は亜人の国だ──」