第54話 予定外の存在
「──近いわね」
咆哮の聞こえた方向へと山中を進み、暫くした所でビビが呟いた。
「おそらく、この丘を超えた辺りにいる筈だ」
先頭を歩く、スミスが告げる。アスカやビビの顔に緊張の色が浮かんだ。すると、いち早く丘の向こうの状況を確認した、スミスが声を上げた。
「なっ！？」
俺達もスミスに続き、彼の視線の先に目を向ける。そして、俺は思わず言葉を失った。
「こ、これは……」
搾り出す様にビビが呟く。俺達の目の前に広がっていたのは、尽く木々が薙ぎ倒されて、平地の様になった山の中腹。クレーターの様に地面は窪み、その中心部は緑一つ無い。しかし、俺達の目を釘付けにしているのは、山肌が顕になったその状況では無い。クレーターの真ん中で対峙する、ニ体の竜だ。そう。竜がニ体いるのだ。
「……どういう事だ？」
思わず、声が漏れる。目の前にいるのは、深緑の鱗に包まれた如何にもと言う姿の竜。そして、その正面にいるのは、見た目の違う、赤い鱗を纏い大きな羽根を持つ竜。深緑の竜より禍々しく見えるその竜は、飛竜タイプの様に見える。
「ヒ、灼熱竜……！」
アスカが驚きの余り、呆然としながら呟いた。その言葉に、ビビが反応する。
「そ、そんな馬鹿な！？ 灼熱竜と言えば、確か魔大陸に生息している竜の筈……」
目の前の状況が信じられない。ビビの表情は、そんな反応を示していた。すると、呆然と立ち尽くしていた俺達の存在に、その灼熱竜が気付く。ギロリと鋭い視線を俺達に向け、まるで裂けているかの様な口を開いた。何十本もの鋭い牙が覗き、糸を引く。
《……人間か？》
「喋った！？」
またも、思わず声に出して反応してしまう。そんな驚きを隠せない俺に、スミスがそっと耳打ちした。
「あんちゃん……竜は最も神に近いと言われている存在だ。そこら辺の魔物とは格が違う。そりゃあ、言葉くらい話しても不思議じゃねえよ」
なるほど。最も神に近い存在……か。そりゃあ、ギルドの依頼のレベルが高い訳だ。妙に納得した俺は、続けてスミスに尋ねた。
「……スミス。あの灼熱竜の鱗や牙も、武器の良い素材になるのかい？」
名前こそ違えど、同じ竜。きっと、良い素材に違いない。俺はそう考えた。すると、スミスが驚いた様な表情で答える。
「当たり前じゃないか！ 灼熱竜と言えば、古代竜と並ぶ竜種の頂点。竜達のトップに君臨する竜の一体だぞ？ 詳しくは見てみないとわからねえが、おそらくとんでもない代物だ」
「ほう……」
俺は、思わずニヤリとした。呆れた様な、恐ろしい物でも見る表情でスミスが零す。
「──あんちゃん……一体、何をするつもりだ……」
読んで頂いてありがとうございました。
応援してもいいよ！って思って頂けたら、評価・ブックマーク等を頂けると嬉しいです。※最新話の最下部から送信できます！
頑張って更新しますので応援よろしくお願い致します。
↓なろう勝手にランキング投票にご協力をお願いします！※クリックするだけです！
