第18話　冒険者ギルド

　──冒険者ギルド。

　異世界と言えば、定番の存在。少しだけ期待に胸を踊らせながら、俺はその建物の前に立っていた。

「やっぱり、酒場なんだな……」

　これも、お決まりの設定だ。ウエスタンゲートを潜り、俺はそう呟いた。正面に見える受付と、右側に併設された酒場。如何にも、俺の思い描いていた冒険者ギルドだ。

「クロス、冒険者になる？」

　アスカが問いかけて来る。

「とりあえず、稼がなきゃならないだろ？　だったら、冒険者になるのが一番だ」

　ある程度、この世界のギルドについては話を聞いた。宿屋のオーナー、ケリーからだ。

　冒険者のランクはＳからＣ。其々、条件を満たせす事でランクアップして、相応の依頼を受ける事が出来る。この辺りの仕組みも、俺の想像と同じだ。何のあてもコネも無い、そんな人間が腕ひとつ(ちから)だけで夢を見れる職業。それが、この世界の冒険者だ。

「新規のご登録ですか？」

　受付の前で立ち尽くしていると、声をかけられた。目の前の窓口に座る、ギルドの職員だ。サラサラの金髪セミロング。これもお決まりの、美人なお姉さんだ。

「あ、はい。冒険者になりたいんですが」

「そうですか、ありがとうございます。今はＣ級の依頼を受けてくれる冒険者の人手が足りないので、坊やみたいな若い冒険者でも大歓迎ですよ」

　坊や。

　やっぱり、慣れない。それなりに若者らしく受け答えはしている物の、中身はおっさんなんだ、俺は。何だか、むず痒い。

「では、早速、登録に取り掛からせて頂きますね。もしかして、そちらのお嬢さんも冒険者志望ですか？」

　テキパキと手続きを始めたその女性は、アスカに目を止め、そう聞いて来た。

「はい。彼女も一緒にお願いします」

　基本的に無口なアスカに代わり、俺は答えた。特に、それ以上は聞かれる事も無く、手続きが進められる。一通り書類の様な物を揃え終わり、その女性は改めて名乗った。

「ご挨拶が遅れましたね。私は、このギルドで冒険者のサポートをしている、アリス。今日から、貴方達を担当する事になるわ。宜しくね」

　そう言って、ウインクしながら微笑むアリス。少し馴れ馴れしい態度なのは、おそらく、俺が若いから舐められているのだろう。まあ、いい。実際、俺は若いのだから……この世界では。

「はい。宜しくお願いします、アリスさん」

　当たり障りない返答に、満足そうな笑顔を見せるアリス。彼女は取り出した羊皮紙をカウンターに置くと、指差しながら説明を始めた。

「では、登録しますので、こちらにお二人の事を書いて貰えますか？　銅貨一枚で代筆も出来ますよ？」

　よくある設定だ。読み書きが出来ない相手に対し、代筆を行うサービス。俺も、この世界の文字はわからない。ここは、お願いする事にしよう。

「すいません。では、代筆をお願い出来ますか？　出来れば、二人分……」

　アスカが読み書き出来るのかどうかは、わからない。いや、おそらくだが出来る。しかし、何を書いているのか、俺も知っておきたい。質疑応答形式のこれなら、アスカがヘタな回答を書き込む事も防げる。そう考えた俺は、アスカの分も代筆を頼む事にした。

「わかりました。では、銅貨二枚ですね。必要な項目は私が読み上げますので、口頭で答えて下さい」

　──こうして俺は、冒険者になる為の第一歩を踏み出した。若干、背中に悪寒の様な物を感じながら……。