第14話　悪魔の子

　──光る紅い瞳(め)。

　『悪魔の子』。

　そう言ったきり、アスカは塞ぎ込んでしまった。何やら考え込んでいる。俺は無理に話をせず、ただ、アスカが口を開くのを待った。ちょうどいい岩場を見つけ、並んで腰掛ける。沈黙。

　暫くすると、ようやく気持ちの整理が付いたのか、アスカはゆっくりと立ち上がった。そして、俺の目の前に回り込み、ジッと顔を見つめて来る。

「俺に気を使ってんなら、気にしなくていいぞ？　俺は何言われても気にしないから」

　自分の事だ。悪魔の子なんて言われたら、そりゃあ、気にはなる。だがそれは、何故そう呼ばれているのかが知りたいだけで、特にそれ以上の意味は無い。当然、落ち込む様な話でも。

　しかし、アスカにしてみれば、それは言い難(にく)い事なのかも知れない。だが、目の前に立つアスカの反応は、俺の予想とは違う物だった。

「……違う。言い難いのは悪魔の子だと言う事じゃない」

　悪魔の子なんて言う、物騒な呼び名。恐らくそれは、この世界では忌み嫌われる存在。俺がそうであると言う事実を知り、伝え難いのだと思っていたのだが。違うのか？

　そんな俺に、アスカは決意を込めた目を向けて来る。そして、ジッと俺の顔を見据えると、そのまま俯き、人差し指と中指を目に添えた。顔を上げ、もう一度俺を見つめ直すアスカを見て、俺は驚愕した。

「アスカ……その瞳(め)……」

　銀色(シルバー)。

　光る、銀色(シルバー)の瞳(め)。アスカの目が、銀色に輝いている。ふと、アスカの手元が視界に入った。指先に見える、碧い膜。あれは、カラーコンタクト？　まさか、この世界にもそんな物があったとは。

「私も、クロスと同じ……。悪魔の子……」

　そう言ってアスカは、悲しそうにも、嬉しそうにも見える複雑な表情を見せた。

「……どういう事？」

　困惑する俺に、アスカはゆっくりと説明を始めた。俺の目の前に立ったまま、ようやく全てを告白する。

　自分の過去。

　光る瞳。

　そして、『悪魔の子』と呼ばれる理由について──。