マッサ、「あれ」を出す

　いきなり名前を呼ばれた魔法使いの若者は、しばらくのあいだ、こいつはいったい何者だ、という顔で、ガーベラ隊長を見つめていた。

　そして、

「まさか……」

　両方の目を、だんだん大きく見開いて、まん丸にしながら、隊長を指さして叫んだ。

「おまえ、ガーベラかっ！？　魔法学校で、いっつも零点ばっかり取ってた、あの！？　勉強のテストも零点、魔法をかけるテストも零点ばっかりだった、あの、零点のガーベラなのかっ！？」

「そうだ。」

　ガーベラ隊長は、苦笑いしながら答えた。

「そう零点、零点と、何度も言うなよ。さすがに、恥ずかしくなってくる。」

「うわあ……」

　魔法使いの若者セラックは、ふくざつな顔になって、言った。

「おまえ、帰ってきたのか……何だか、強そうになってるじゃないか。鎧を着て、槍なんかかついで。」

「そうとも。隊長は、強いんだぜ！」

　後ろから、ディールが、いきなり、怒鳴るように言った。

「おう、こら、なんだ、てめえは？　ひょろひょろのくせに、隊長を馬鹿にしやがって。おまえなんか、隊長がその気になりゃ、槍の一振りで、まっぷたつだぜ！」

「おい、やめろ、ディール。」

　すっかり怒って、今にもセラックに殴りかかりそうなディールを、ガーベラ隊長は、穏やかに止めた。

「セラックは、別に、私を馬鹿にしているわけではない。私が昔、零点ばかり取っていたのは、本当の話だからな。」

「でも、隊長！」

「おい、ガーベラ。」

　魔法使いの若者セラックは、くだらない、という目つきでディールを眺めながら言った。

「おまえが誰なのかは、よく分かったが、後ろの連中は、いったい何者なんだ？　ぎゃあぎゃあうるさい、がらの悪そうな男に、子供、白いもじゃもじゃ、四本も手があるやつ、あとは、大荷物をかついだ男たちがぞろぞろ……」

「何だと、てめえ！」

『もじゃもじゃじゃない！　ブルー！』

　ディールとブルーが、いっしょに怒り出して、今にもセラックに飛びかかりそうになる。

「まあ、待て！」

　そのディールとブルーの首根っこを、両手で、ガシッ！　と同時にひっつかまえながら、ガーベラ隊長は、急に、くるりとマッサのほうを向いた。

「あれを。」

「……えっ？」

　ガーベラ隊長に捕まえられて、ばたばた暴れるブルーを心配しながら見ていたマッサは、一瞬、何を言われているのか、全然わからなかった。

「あれ、って？」

「だから、あれです、ほら。」

　ガーベラ隊長は、じれったそうに、そう言いながら、マッサに、何かをジェスチャーで伝えようとした。

　でも、ディールとブルーを同時に捕まえて、両手がふさがっているせいで、全然、何を伝えようとしているのか分からない。

「あれを出してください。ほら、あれ！」

「あれ……？」

　マッサが、まだ、ぼうっとしていると、

「ああ！」

　後ろに立っていたタータさんのほうが、先に、隊長が言いたいことに気付いたらしい。

「マッサ、きっと、あれのことですよ。ほら。」

　言いながら、タータさんは、二本の手の、人差し指と親指の先を、それぞれあわせて、ひとつの丸を作って、胸の前に当てた。

「これ！」

「あっ……あー、あー！　それ！」

　マッサも、ようやく、隊長が何を言おうとしているのか分かった。

　ディールとブルーが、まだ暴れているあいだに、マッサは大急ぎで、服のえりに手を突っこみ、地上に出てきてからは隠していた《守り石》を引っぱり出した。

「セラックさん！」

　何だ、という顔で振り向いてきた魔法使いの若者の目の前に、マッサは、《守り石》を見せた。

「あの、ぼく……これ、持ってるんです。」

《守り石》を最初に見た瞬間、セラックは、べつに、何のおどろいた様子もなかった。

　でも、

「あれっ？　……あの、セラックさん？　もしもし？」

　マッサが呼びかけても、全然、動かない。

　実は、おどろいてなかったんじゃなくて、おどろきすぎて、立って目を開けたまま、気絶しちゃったみたいだ。

「セラックさん！？　おーい！　セラックさん！」

　マッサが叫ぶと、セラックは、やっと、はっ！　と気がついたようだった。

　そして次の瞬間、

「うわあああああああああ！」

　と、叫びながら、ロケットみたいに空中に飛び上がった。

　単にびっくりして地面から飛び上がったんじゃなくて、魔法で、空中に、ビューンと飛び上がったんだ。

　そして、

「大変だああああああぁ！」

　と叫びながら、空中で扇風機みたいにぶんぶん回転し、ぴゅーん！　と、壁の内側に飛び込んでいってしまった。